AFF Cup 2026 fordert vietnamesischen Fußball heraus

Eine Reihe von Änderungen des südostasiatischen Fußballverbands im Wettkampfplan, der Organisationsgröße und den Auswahlmethoden stellen den vietnamesischen Fußball vor Herausforderungen, wenn er seinen regionalen Thron behalten möchte.

Unvorhersehbar beim AFF Cup 2026

Die Sitzung des Wettbewerbskomitees des Südostasiatischen Fußballverbands (AFF) am Nachmittag des 21. Mai in Thailand könnte einen historischen Wendepunkt darstellen, der die Situation des regionalen Fußballs stark beeinflussen wird. Dementsprechend wird der AFF Cup 2026 – die 16. Ausgabe des südostasiatischen nationalen Fußballturniers überhaupt – zu einem beispiellosen Zeitpunkt stattfinden.

Statt wie die 15 vorherigen Ausgaben von 1996 bis 2014 im Herbst oder Winter soll der AFF Cup 2016 im Sommer, vom 25. Juli bis 26. August 2026, ausgetragen werden. Nach Aussage der Mehrheit der Mitglieder des Südostasiatischen Fußballverbands haben sich die Profiligen der Länder der Region im Einklang mit den Organisationssystemen Asiens und Europas stark verändert. Wenn also der „traditionelle“ Wettkampfplan beibehalten wird, also am Ende des Jahres stattfindet, wird es für die Nationalmannschaften schwierig sein, in optimaler Stärke anzutreten. Der Grund liegt in der Gegenreaktion der Vereine, da der AFF Cup nicht Teil des offiziellen Wettbewerbssystems der FIFA ist. Das bedeutet, dass sie das Recht haben, die „Abgabe“ von Spielern an die Nationalmannschaften zu verweigern, um sicherzustellen, dass sie in der heißen Phase der Profisaison über genügend erfahrene Spieler verfügen.

Beim AFF Cup 2026 wird es große Änderungen im Spielplan geben.

Da die Idee, den Wettkampf im Sommer zu organisieren, vom AFF-Wettbewerbskomitee stammt, ist Thailand offensichtlich das Land, das die Veranstaltung am meisten unterstützt. In den vergangenen zehn Jahren hatte das Team aus dem Land der goldenen Pagoden bei jedem Austragungsort des AFF Cups immer wieder Kopfschmerzen. Denn viele starke Vereine der Thai-Liga weigerten sich, Spieler für die „Kriegselefanten“ zu unterstützen. Da der Organisationsplan jedoch auf die Jahresmitte verschoben wurde, wird der AFF Cup nicht zu tief in die Organisationszeit der Thai League „hineingetrampelt“. Dadurch können Pathum, Bangkok United oder Buriram ihre Schlüsselspieler offener für die thailändische Nationalmannschaft spielen lassen. Dasselbe wird sich auch mit anderen Teams in der Region wie Malaysia, Indonesien, Myanmar oder Kambodscha abspielen. Was Indonesien betrifft, wird es für die Nationalmannschaft dennoch zu einem gewissen Grad Auswirkungen haben, wenn sie weiterhin ihre Kernkräfte aus Europa behält. Denn der Zeitraum vom 25. Juli bis 26. August ist auch für die Westklubs der Start in die neue Saison.

Nachteile für den vietnamesischen Fußball

Meiner Meinung nach bringt die Zeitumstellung beim AFF Cup dem vietnamesischen Fußball keine Vorteile. Auch in die entgegengesetzte Richtung waren die „Golden Star Warriors“ ungünstig betroffen. Der Grund dafür liegt darin, dass bei früheren AFF-Cups das Organisationskomitee und die V.League-Vereine im Gegensatz zu vielen anderen Turnieren in der Region immer die Nationalmannschaft voll unterstützt haben. Beim AFF Cup 2024 (dem Turnier, bei dem Vietnam die Meisterschaft gewann) spielte die V.League beispielsweise proaktiv im September und Oktober. Dank dessen hatten Trainer Kim Sang Sik und sein Team die gesamten Monate November und Dezember 2024 und die erste Hälfte des Jahres 2025 Zeit, ihre gesamten Anstrengungen auf das Turnier zu konzentrieren. Die Vereine unterstützen außerdem umfassend das Personal der vietnamesischen Nationalmannschaft. Stürmer Nguyen Xuan Son gelang es sogar, sich rechtzeitig einzubürgern, um ab der letzten Runde der Gruppenphase des Turniers einsatzbereit zu sein.

Im Kontext der Unterstützung durch die V.League und der von der jeweiligen nationalen Meisterschaft beeinflussten Gegner profitiert das vietnamesische Team sowohl von subjektiven als auch von objektiven Faktoren. Dank dessen erreichten Trainer Kim Sang-sik und sein Team den ersten Platz. Doch im aktuellen Kontext wurde der AFF Cup angepasst, um vielen südostasiatischen Ländern besser gerecht zu werden. Zu diesem Zeitpunkt wird Thailand offensichtlich alle Möglichkeiten offen stehen, optimale Kräfte zu mobilisieren. Mit Malaysia oder Indonesien sollen zudem herausragende Talente der heimischen Liga auf ihrem Weg in die Nationalmannschaft stärker von den Vereinen gefördert werden. Offensichtlich wird das vietnamesische Team einer härteren Konkurrenz ausgesetzt sein. Die erfolgreiche Titelverteidigung der „Golden Star Warriors“ ist daher mit zahlreichen Herausforderungen verbunden.

Bedenken Sie, dass Thailand beim AFF Cup 2020 und 2022, der in zwei aufeinanderfolgenden Jahren, 2021 und 2022 (aufgrund der Auswirkungen der COVID-19-Pandemie), stattfand und mit den prominenten Auftritten von Chanathip Songkrasin und Theerathon Bunmathan die optimale Kraft aufbieten konnte, das vietnamesische Team unter der Leitung seines Vorgängers Park Hang-seo jedoch nicht die Meisterschaft gewinnen konnte.

Man ist sich einig, dass die Änderung des AFF-Cup-Spielplans dazu beitragen wird, dass das Turnier mehr gute Spieler anzieht. Die Ambitionen der Teams werden dadurch auf ein neues Niveau gehoben. Da der Wettbewerb jedoch auf ein hohes Niveau getrieben wird, ist das vietnamesische Team im Nachteil, ohne dass man es merken würde. Allerdings ist die Höhe des Berges ein Maß für den Mut. Entbehrungen zeigen Heldentum. Dies ist auch das Standardmaß zur Bewertung der Position der vietnamesischen Nationalmannschaft auf der südostasiatischen Fußballlandkarte.

Denken Sie daran, dass die Mannschaft von Herrn Park unter Vietnam in den Qualifikationsspielen zur Fußballweltmeisterschaft 2022 in Asien auch auf Thailand, Malaysia und Indonesien traf. Am Ende setzten sich die „Golden Star Warriors“ gegen alle drei Teams durch und sicherten sich so das Ticket für die letzte Qualifikationsrunde der kontinentalen Weltmeisterschaft. Hervorzuheben ist, dass alle 3 regionalen Gegner zu diesem Zeitpunkt ihre stärksten Aufstellungen einsetzten!

V.League-Vereine stehen vor engen Terminplänen

Außerdem wurde bei der Sitzung des AFF-Wettbewerbskomitees am 21. Mai die Größe der Südostasiatischen Klubmeisterschaft von 12 auf 14 Mannschaften erweitert. Gemäß dem neuen Plan, der vom AFF-Wettbewerbskomitee genehmigt wurde, wird die ASEAN-Klubmeisterschaft 2025/26 ebenfalls mit 5 Phasen aktualisiert: Play-off-Runde, Gruppenphase, Viertelfinale, Halbfinale und Finale. Bemerkenswert ist, dass an dem Turnier die stärksten Vertreter aus zehn südostasiatischen Mitgliedsländern teilnehmen werden. Die Play-off-Runde soll am 8. August 2025 stattfinden. Anschließend werden die 14 Teams in zwei Gruppen aufgeteilt und spielen von August 2025 bis Februar 2026 ein Rundenturnier mit insgesamt 42 Gruppenspielen. Die besten vier Teams jeder Gruppe erreichen das Viertelfinale.
Die Viertelfinals (26. und 27. Februar 2026) und Halbfinals (6. und 13. Mai 2026) werden im K.-o.-Modus mit Hin- und Rückspiel ausgetragen. Die beiden Endspiele, ebenfalls als Heim- und Auswärtsspiele, sollen am 20. und 27. Mai 2026 stattfinden.

Durch die Ausweitung des Umfangs und die Anpassung des Spielplans wird das Turnier wettbewerbsfähiger und trägt gleichzeitig zur Entwicklung des Profifußballs in der Region bei. Allerdings haben die Kriterien für die Auswahl der teilnehmenden regionalen und nationalen Vertreter die Vereine der V.League etwas zurückhaltend gemacht. Der Grund dafür ist, dass die beiden Meister der V.League und des Vietnam National Cup für die Teilnahme am Turnier ausgewählt werden. Gleichzeitig werden diese beiden Meisterteams Vietnam auch in der AFC Champions League 2 vertreten. Unsichtbar müssen diese Teams an vier Fronten antreten, darunter zwei internationale Turniere (AFC Champions League 2 und Südostasiatische Klubmeisterschaft) und zwei nationale Turniere (V.League, National Cup). Dadurch kann es leicht zu einer Überlastung der Mannschaften kommen, insbesondere wenn die finanzielle Ausstattung bei der Teilnahme an diesen Turnieren kaum ausreicht, um die Truppe zu „verpflegen“.

Das „Scheitern“ von Thanh Hoa in der AFC Champions League vor zwei Saisons, weil sich der Verein an den vier oben genannten Fronten verausgaben musste, ist ein typisches Beispiel, das der vietnamesische Fußball nicht wiederholen möchte.

Quelle: https://cand.com.vn/the-thao/aff-cup-2026-thu-thach-cho-bong-da-viet-nam-i769499/