AFF Cup 2026 fordert vietnamesischen Fußball heraus

Eine Reihe von Änderungen des südostasiatischen Fußballverbands im Wettkampfplan, der Organisationsgröße und den Auswahlmethoden stellen den vietnamesischen Fußball vor Herausforderungen, wenn er seinen regionalen Thron behalten möchte.

Unvorhersehbar beim AFF Cup 2026

Die Sitzung des Wettbewerbskomitees des ASEAN-Fußballverbands (AFF) am Nachmittag des 21. Mai in Thailand könnte einen historischen Wendepunkt darstellen und die Fußballsituation in der Region stark beeinflussen. Der AFF Cup 2026 – die 16. Ausgabe des nationalen Fußballturniers Südostasiens – findet daher zu einem beispiellosen Zeitpunkt statt.

Statt wie die 15 vorherigen Ausgaben von 1996 bis 2014 im Herbst oder Winter wird der AFF Cup 2016 im Sommer, vom 25. Juli bis 26. August 2026, ausgetragen. Nach Ansicht der Mehrheit der Mitglieder des Südostasiatischen Fußballverbands haben sich die Profilaufstellungen der Länder dieser Region im Einklang mit den Organisationssystemen Asiens und Europas stark verändert. Sollte also am „traditionellen“ Wettkampftermin festgehalten werden, d. h. die Spiele am Jahresende stattfinden, wird es für die Nationalteams schwierig, in optimaler Stärke anzutreten. Der Grund dafür sind die heftigen Reaktionen der Vereine, da der AFF Cup nicht zum offiziellen Wettbewerbssystem der FIFA gehört. Das bedeutet, dass sie das Recht haben, den Nationalteams die Abstellung von Spielern zu verweigern, um sicherzustellen, dass diese in der heißen Phase der Profilaufstellung über genügend Erfahrung verfügen.

Beim AFF Cup 2026 wird es große Änderungen im Spielplan geben.

Thailand ist offensichtlich das Land mit der größten Unterstützung für die Idee, den AFF-Cup im Sommer auszurichten. In den vergangenen zehn Jahren hatte die Nationalmannschaft des Goldenen Tempels bei jedem AFF Cup Probleme, da viele starke Vereine der thailändischen Liga sich weigerten, Spieler für die „Kriegselefanten“ zu unterstützen. Durch die Verschiebung des Organisationsplans auf die Jahresmitte wird der AFF Cup jedoch nicht zu sehr in die Organisationsphase der thailändischen Liga hineingedrängt. Dadurch können Pathum, Bangkok United oder Buriram ihre Schlüsselspieler freier für die thailändische Nationalmannschaft einsetzen. Ähnliches gilt für andere Teams in der Region wie Malaysia, Indonesien, Myanmar und Kambodscha. Was Indonesien betrifft, so wird die Mannschaft des Landes, sofern sie weiterhin auf ihre europäischen Kernspieler verzichtet, in gewissem Maße betroffen sein. Denn vom 25. Juli bis 26. August starten auch westliche Vereine in die neue Saison.

Nachteile für den vietnamesischen Fußball

Die Spielplanänderung beim AFF Cup bringt dem vietnamesischen Fußball keine Vorteile. Im Gegenteil, die „Golden Star Warriors“ sind sogar negativ betroffen. Denn anders als bei vielen anderen Turnieren in der Region haben das Organisationskomitee und die Vereine der V.League bei früheren AFF Cups die Nationalmannschaft stets voll unterstützt. Beim AFF Cup 2024 (dem Turnier, bei dem die vietnamesische Mannschaft die Meisterschaft gewann) beispielsweise spielte die V.League proaktiv im September und Oktober. Dadurch konnten Trainer Kim Sang Sik und sein Team die gesamten Monate November und Dezember 2024 sowie die erste Hälfte des Jahres 2025 voll und ganz auf das Turnier konzentrieren. Auch die Vereine unterstützten das vietnamesische Team personell voll. Stürmer Nguyen Xuan Son gelang es sogar, rechtzeitig eingebürgert zu werden, um ab der letzten Runde der Gruppenphase des Turniers einsatzbereit zu sein.

Das vietnamesische Team profitierte sowohl von subjektiven als auch objektiven Faktoren, da es von der V.League und den jeweiligen nationalen Meisterschaften unterstützt wurde. So erkämpften sich Trainer Kim Sang-sik und sein Team den ersten Platz. Allerdings wurde der AFF Cup angepasst, um für viele südostasiatische Länder besser geeignet zu sein. Thailand wird dann natürlich mehr Spielraum haben, die optimale Mannschaft aufzustellen. Auch in Malaysia und Indonesien werden herausragende Talente aus der nationalen Liga auf dem Weg in die Nationalmannschaft stärker von den Vereinen gefördert. Das vietnamesische Team wird sich also einem härteren Wettbewerb stellen müssen. Die „Golden Star Warriors“ werden daher vor vielen Herausforderungen stehen, ihren Titel erfolgreich zu verteidigen.

Bedenken Sie, dass Thailand beim AFF Cup 2020 und 2022, der in zwei aufeinanderfolgenden Jahren, 2021 und 2022 (aufgrund der Auswirkungen der COVID-19-Pandemie), stattfand und mit den prominenten Auftritten von Chanathip Songkrasin und Theerathon Bunmathan die optimale Kraft aufbieten konnte, das vietnamesische Team unter der Leitung seines Vorgängers Park Hang-seo jedoch nicht die Meisterschaft gewinnen konnte.

Es besteht Einigkeit darüber, dass die Änderung des AFF-Cup-Spielplans dem Turnier helfen wird, mehr talentierte Spieler anzuziehen. Auch die Ambitionen der Teams werden gesteigert. Durch die Steigerung des Wettbewerbsniveaus wird die vietnamesische Nationalmannschaft jedoch im Nachteil sein. Schließlich misst die Höhe des Berges den Mut. Mühsal zeigt den Helden. Dies ist auch der Standardmaßstab für die Position der vietnamesischen Nationalmannschaft im südostasiatischen Fußball.

Zur Erinnerung: In der WM-Qualifikation 2022 in Asien traf Herr Parks Vietnam auch auf Thailand, Malaysia und Indonesien. Am Ende besiegten die „Golden Star Warriors“ alle drei Teams und sicherten sich so das Ticket für die letzte Qualifikationsrunde der kontinentalen Weltmeisterschaft. Es sei betont, dass alle drei Gegner in der Region damals ihre stärksten Kader einsetzten!

V.League-Vereine stehen vor engen Terminplänen

Außerdem wurde bei der Sitzung des AFF-Wettbewerbskomitees am 21. Mai die Südostasiatische Klubmeisterschaft von 12 auf 14 Teams erweitert. Gemäß dem neuen Plan, der vom AFF-Wettbewerbskomitee genehmigt wurde, wird auch die Südostasiatische Klubmeisterschaft 2025/26 um fünf Phasen erweitert: Play-off-Runde, Gruppenphase, Viertelfinale, Halbfinale und Finale. An dem Turnier werden insbesondere die stärksten Vertreter aus 10 südostasiatischen Mitgliedsländern teilnehmen. Die Play-off-Runde soll am 8. August 2025 stattfinden. Danach werden die 14 Teams in zwei Gruppen aufgeteilt und spielen von August 2025 bis Februar 2026 ein Rundenturnier mit insgesamt 42 Gruppenspielen. Die vier besten Teams jeder Gruppe erreichen das Viertelfinale.
Die Viertelfinals (26. und 27. Februar 2026) und Halbfinals (6. und 13. Mai 2026) werden im K.-o.-System mit Hin- und Rückspiel ausgetragen. Die beiden Endspiele werden ebenfalls im Hin- und Rückspielformat ausgetragen und finden am 20. und 27. Mai 2026 statt.

Durch die Ausweitung des Umfangs und die Anpassung des Wettkampfplans wird das Turnier wettbewerbsfähiger, und es wird gleichzeitig die Entwicklung des professionellen Fußballs in der Region gefördert. Die Kriterien für die Auswahl der regionalen nationalen Vertreter zur Teilnahme haben die Vereine der V.League jedoch etwas zögern lassen. Der Grund dafür ist, dass die beiden Meister der V.League und des vietnamesischen Nationalpokals für die Teilnahme am Turnier ausgewählt werden. Gleichzeitig werden diese beiden Meister Vietnam auch in der AFC Champions League 2 vertreten. Diese Teams müssen sich also an vier Fronten verausgaben, darunter zwei internationale Turniere (AFC Champions League 2 und Südostasiatische Klubmeisterschaft) und zwei nationale Turniere (V.League, Nationalpokal). Dadurch können die Teams leicht überlastet werden, vor allem wenn die finanzielle Grundlage für die Teilnahme an diesen Turnieren nicht ausreicht, um die Truppen zu „verpflegen“.

Das „Scheitern“ von Thanh Hoa in der AFC Champions League vor zwei Saisons, weil sich der Verein an den vier oben genannten Fronten verausgaben musste, ist ein typisches Beispiel, das der vietnamesische Fußball nicht wiederholen möchte.

Quelle: https://cand.com.vn/the-thao/aff-cup-2026-thu-thach-cho-bong-da-viet-nam-i769499/