Trainer Mikel Arteta ist davon überzeugt, dass sich Arsenal weiterentwickeln und seine Stärke in der Champions League unter Beweis stellen muss, auch wenn dem Team nur noch ein Punkt vom Ticket für die K.o.-Runde fehlt.
„Wir müssen uns beweisen“, sagte Arteta am 28. November auf einer Pressekonferenz vor dem Champions-League-Spiel der Gruppe B gegen Lens. „Arsenal muss als der Verein, der wir sein wollen, nach Europa zurückkehren. Wir müssen stark sein und gute Ergebnisse erzielen. Im Moment haben wir das nicht geschafft, und wir müssen weitermachen.“
Arteta spricht am 28. November mit Kapitän Martin Odegaard auf dem Trainingsgelände von London Colney. Foto: arsenal.com
Arsenal führt die Gruppe mit neun Punkten an, vier vor PSV und Lens. Mit einem Sieg im Emirates Stadium würden die Gunners heute als Gruppenerster in die K.o.-Runde einziehen, und Arteta möchte, dass seine Spieler vor dem letzten Auswärtsspiel bei PSV am 12. Dezember die Sache klarstellen. „Wir wollen an die Spitze, und morgen haben wir die Gelegenheit dazu – gegen den Verein, der uns Probleme bereitet hat. Aber wir haben Erfahrung mit solchen Spielen. Daher ist die Mannschaft motiviert, die Gruppenphase schon ein Spiel früher zu entscheiden“, sagte er.
Der 41-jährige Trainer lobte Arsenal für seine erfolgreiche Champions-League-Gruppenphase. In der niederländischen Liga gewannen die Gunners alle 13 Spiele gegen PSV und holten zudem drei Punkte auswärts in Sevilla. „Man muss schwitzen und hart arbeiten, gut spielen und sich in den Spielen viel verdienen, um zu gewinnen“, sagte Arteta. „Wir haben gegen Topgegner gespielt, und morgen wird es wieder ein schwieriges Spiel.“
Arsenals einzige Niederlage in den ersten vier Runden der Champions-League-Gruppenphase war eine 1:2-Niederlage in Lens Anfang Oktober. Es ist nahezu sicher, dass der französische Vertreter beim Gastspiel in den Emiraten einen defensiven Konterstil wählen wird. Was das Durchbrechen einer vielschichtigen Verteidigung angeht, betonte Arteta, dass der effektivste Weg darin bestehe, gut zu trainieren, den Angriff zu beherrschen und im Spiel präzise Entscheidungen zu treffen.
Arsenal muss heute auf Fabio Vieira verzichten. Der Mittelfeldspieler wurde nach Rücksprache mit einem Spezialisten einer Leistenoperation unterzogen und fällt mehrere Wochen aus. Laut Arteta könnten Emile Smith Rowe und Thomas Partey jedoch vor Januar 2024 zurückkehren. In der Zwischenzeit könnte Oleksandr Zinchenko ins Mittelfeld befördert werden, um die Lücke im Mittelfeld zu schließen. Ben White ist bereit für den Start, und Torhüter David Raya könnte in der Startelf stehen, nachdem er am vergangenen Wochenende aufgrund seiner Leihfrist beim 1:0-Sieg in der Premier League gegen Brentford fehlte.
Hong Duy
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