Das tragische Leben einer legendären Wissenschaftlerin bei der NASA

Johnson wurde 1918 in White Sulphur Springs, West Virginia (USA) geboren und zeigte schon früh ein Talent für Mathematik. Er schloss die High School früher als seine Altersgenossen im Alter von 14 Jahren ab.

Anschließend schloss sie 1937 ihr Studium am West Virginia State College mit Auszeichnung (magna cum laude) in Mathematik und Französisch ab und unterrichtete danach Mathematik an einer öffentlichen Schule in Virginia.

Die Mathematikerin Katherine Johnson arbeitet im Forschungszentrum der NASA.

1953 trat Johnson dem National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) bei, der späteren National Aeronautics and Space Administration (NASA). Sie war eine der wenigen afroamerikanischen Frauen, die als „Rechenexpertin“ eingestellt wurden und komplexe Berechnungen von Hand für die Forschung der Behörde im Bereich Luft- und Raumfahrt durchführten.

Laut Angaben auf der NASA-Website gab es damals noch keine Computer wie die heutigen, daher waren Mathematiker wie Johnson für die manuelle Durchführung komplexer Berechnungen zuständig. Johnsons Aufgabe bestand darin, sich mit anderen „Computern“ abzustimmen, um die Berechnungen gegenseitig zu überprüfen und so die Genauigkeit der Daten zu gewährleisten.

Johnson wurde mit der Berechnung der Umlaufbahnen für die ersten bemannten Raumflüge der NASA betraut. Ihre Berechnungen waren insbesondere für den Erfolg von John Glenns Orbitalflug mit dem Raumschiff Friendship 7 am 20. Februar 1962 entscheidend. Dies war für die Amerikaner ein großer Grund zum Stolz, da die Sowjetunion die bemannte Raumfahrt lange Zeit dominiert hatte.

Glenn hatte Johnson persönlich gebeten, die Berechnungen noch einmal zu überprüfen, und er weigerte sich zu fliegen, bis er von ihr Zusicherungen erhielt.

Dies demonstrierte das Vertrauen und den Respekt, den der berühmte Astronaut Johnson entgegenbrachte, trotz des Misstrauens männlicher Wissenschaftler .

Ihre stille Arbeit blieb unbemerkt, bis ihr 2015 die Freiheitsmedaille des Präsidenten verliehen wurde.

Johnson leistete auch in anderen Bereichen der Weltraumforschung bedeutende Beiträge. Sie arbeitete am Apollo-Programm mit, das 1969 zur ersten bemannten Mondlandung führte. Der NASA-Historiker Bill Barry würdigte Johnsons wichtigen Beitrag wie folgt: „Wenn wir zum Mond oder Mars zurückkehren wollen, müssen wir ihre mathematischen Formeln verwenden.“

Neben ihren Beiträgen zum Raumfahrtprogramm engagiert sich Johnson stark für Bildung . Sie ist überzeugt, dass Bildung der Schlüssel zu neuen Chancen und zur Verwirklichung eigener Träume ist. Unermüdlich setzt sie sich dafür ein, die nächste Generation von MINT-Fachkräften zu inspirieren und zu fördern.

Doch während ihrer gesamten Karriere sah sich Johnson aufgrund ihres Geschlechts und ihrer afroamerikanischen Herkunft erheblicher Diskriminierung und Hindernissen ausgesetzt. Sie war die einzige Frau und die einzige Person of Color im Raum. Zu Beginn ihrer Laufbahn erntete sie verächtliche Blicke von einigen ihrer männlichen Kollegen.

Im Jahr 2016 wurde ein Gebäude auf dem NASA-Hauptsitz in Virginia ihr zu Ehren benannt.

Die Wissenschaftlerin erlitt auch einen persönlichen Schicksalsschlag mit dem Tod ihres ersten Ehemannes, James Goble. Goble war ein Veteran des Zweiten Weltkriegs und Lehrer, der Johnsons Leidenschaft für Bildung teilte.

Das Paar hatte drei gemeinsame Töchter und war über zehn Jahre verheiratet, als Goble plötzlich verstarb. Johnson musste die Kinder allein erziehen und gleichzeitig Vollzeit bei der NASA arbeiten. Trotz dieser Herausforderungen gab Johnson nicht auf und brachte ihre drei Kinder ins Erwachsenenalter.

Auch in ihren späteren Jahren widmete sich Johnson weiterhin den Naturwissenschaften und der Mathematik. 2015 erhielt sie die US-amerikanische Freiheitsmedaille des Präsidenten.

„Katherine Johnson hat ihr ganzes Leben der Erweiterung des menschlichen Wissens und der Ausweitung der Grenzen dessen gewidmet, was wir als Menschen erreichen können“, sagte der ehemalige US-Präsident Barack Obama.

Im Jahr 2019 wurde ihr die Goldmedaille des US- Kongresses verliehen. Mit dieser Auszeichnung wurde „ihre Pionierarbeit als Mathematikerin und Physikerin gewürdigt, deren Berechnungen für das frühe bemannte Raumfahrtprogramm der NASA von entscheidender Bedeutung waren. Ihr Vermächtnis inspiriert weiterhin den Fortschritt von Frauen und Minderheiten in Wissenschaft und Technologie.“

(Quelle: Vietnamnet/NASA)

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Quelle: https://vtc.vn/bi-kich-cuoc-doi-cua-nha-khoa-hoc-nu-huyen-thoai-o-nasa-ar783721.html