Krokodil „rettet“ Welpen, der von wilden Hunden in den Fluss gejagt wurde

Indische Sumpfkrokodile im Savitri-Fluss überraschten Wissenschaftler , als sie einen in Not geratenen Hund retteten, anstatt ihn zu fressen.

Ein Krokodil schwamm heran und schob den Hund ans Ufer. Foto: Utkarsha Chavan/Chavan & Borkar — Ein Krokodil schwamm heran und schob den Hund ans Ufer. Foto: *Utkarsha Chavan/Chavan & Borkar*

Indische Wissenschaftler haben Sumpfkrokodile bei einer Reihe ungewöhnlicher Verhaltensweisen beobachtet. Dazu gehören die Jagd im Rudel, das Anlocken von Störchen und Reihern mit Stöcken, das Genießen von im Fluss treibenden Blumengirlanden und sogar die Rettung eines Hundes vor wilden Hunden. Neue Forschungsergebnisse, veröffentlicht in der Fachzeitschrift „Threatened Taxa“, deuten darauf hin, dass die im Savitri-Fluss in Maharashtra, Indien, lebenden Sumpfkrokodile ( Crocodylus palustris ) über fortgeschrittenere kognitive Fähigkeiten verfügen als bisher angenommen.

Laut Forschern rannte ein junger Hund in den Fluss, nachdem er von einem Rudel ausgewachsener Wildhunde gejagt worden war. Anstatt ihn zu fressen, taten sich drei Sumpfkrokodile zusammen, um ihn ans Ufer zu treiben. Die Krokodile führten den Hund aus der Gefahrenzone, wo er den am Ufer lauernden Wildhunden schutzlos ausgeliefert gewesen wäre. Mit ihren Schnauzen lotsten sie ihn zum sicheren Ufer und halfen ihm so zu entkommen.

Die Forscher deuten dieses Verhalten als Zeichen von Empathie, was darauf hindeutet, dass die Krokodile um die Sicherheit des Hundes besorgt sind. Zwar ist es interessant, dass sie keine leichte Beute fressen, doch gibt es kaum Belege dafür, dass Krokodile Empathie für andere Arten empfinden können. Duncan Leitch, Biologe an der University of California, Los Angeles, ist skeptisch gegenüber den Ergebnissen. Er meint, das Team betrachte das Phänomen möglicherweise aus einer menschlichen Perspektive und versuche, Krokodilen Eigenschaften zuzuschreiben, die sie gar nicht besitzen.

Die neue Studie dokumentierte zudem mehrere Fälle, in denen Sumpfkrokodile einen Fischschwarm umkreisten und einen Strudel bildeten. Durch ihre Bewegungen wurden die Fische gefangen und konnten so gefressen werden. Ähnliches Verhalten wurde auch bei anderen Krokodilarten beobachtet. In der Studie schienen Sumpfkrokodile Äste zu benutzen, um Watvögel wie den Ibis ( Bubulcus ibis ) anzulocken. Diese Vögel verwenden Äste zum Nestbau, und der Wettbewerb um diese Äste kann intensiv sein. Daher schienen die aus den Schnauzen der Sumpfkrokodile ragenden Äste besonders attraktiv zu sein.

Forscher der Hazarimal-Somani-Universität stellten fest, dass Sumpfkrokodile von Ringelblumenkränzen ( Tagetes erecta ) angelockt wurden, die bei Beerdigungen in den Fluss geworfen wurden. Sie vermuten, dass die Krokodile von der Farbe der Blüten und deren antibakteriellen Eigenschaften angezogen werden. Die Tiere interagierten jedoch nicht mit den Blüten und fraßen sie auch nicht.

An Khang (laut Live Science )

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