Nukleare Antriebssysteme bieten gegenüber aktuellen Technologien viele Vorteile. So können sie beispielsweise dazu beitragen, dass Raumfahrzeuge effizienter und schneller arbeiten.
Illustration eines nuklearen Antriebssystems. Foto: ESA
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat angekündigt, eine Reihe wissenschaftlicher Studien zu finanzieren, um den Einsatz nuklearer Antriebssysteme für zukünftige Weltraummissionen zu testen, berichtete Interesting Engineering am 4. Mai. Diese Finanzierungsinitiative ist Teil des Future Launch Vehicle Preparation Programme (FLIPP) der ESA.
Wissenschaftler und Ingenieure haben demnach rund elf Monate Zeit, um potenzielle wissenschaftliche Forschungen zu nuklearen Antriebssystemen durchzuführen. Die Forschung muss auch die Vorteile ihrer Anwendung gegenüber herkömmlichen Antriebssystemen in der Weltraumforschung aufzeigen.
Im März genehmigte die ESA mehrere Projekte zur Demonstration der Machbarkeit von Atomraketen, darunter das RocketRoll-Projekt des tschechischen Unternehmens OHB Czechspace.
„Ziel der Studie ist es, die Möglichkeiten des Einsatzes von Kernbrennstoff für Weltraumerkundungs- und Transportmissionen zu untersuchen. Die Studie wird einen Überblick über die aktuellen europäischen Erfahrungen, Technologien und Fähigkeiten zur Entwicklung dieses Fahrzeugtyps geben und ein vorläufiges Designkonzept für einen nuklearbetriebenen Antrieb liefern“, sagte Jakub Sevecek, Leiter des Projektmanagements bei OHB Czechspace.
Zukünftige Weltraumlogistikmissionen erfordern den Transport schwerer Frachten, um die Infrastruktur für menschliche Stützpunkte auf dem Mond oder sogar noch weiter entfernt auf dem Mars aufzubauen. Daher könnten neue Technologien, wie beispielsweise nuklearbetriebene Antriebssysteme, den aktuellen Technologien überlegen sein.
„Ein nukleares Antriebssystem könnte effizienter sein als das effizienteste chemische Antriebssystem und könnte auch elektrische Antriebssysteme übertreffen, deren Leistung durch Solarenergie begrenzt ist. Dies würde es zukünftigen Raumfahrzeugen ermöglichen, Ortezu erkunden , die mit anderen Technologien nicht erreichbar sind“, sagte Jan Frýbort, Experte an der Tschechischen Technischen Universität.
Aktuelle Antriebssysteme für Raumfahrzeuge nutzen hauptsächlich chemische Treibstoffe oder Solarenergie. Diese Technologien stoßen jedoch an physikalische Grenzen und sind möglicherweise nicht für langfristige Weltraummissionen geeignet.
Experten zufolge ist der Kernantrieb effizienter als der Solar- oder chemische Antrieb. Atombetriebene Raumfahrzeuge sollen zudem höhere Geschwindigkeiten erreichen.
Thu Thao (Laut Interesting Engineering )
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