Am 31. August gab die Katastrophenschutzbehörde von Johannesburg (Südafrika) bekannt, dass die Zahl der Todesopfer bei dem Brand eines fünfstöckigen Gebäudes im Stadtzentrum 73 erreicht habe.
Robert Mulaudzi, Sprecher des Rettungsdienstes von Johannesburg, warnte, dass die Zahl der Todesopfer noch steigen könnte, da vermutlich noch mehr Menschen im Inneren eingeschlossen seien. Durch den Brand wurden außerdem 52 weitere Personen verletzt, einige von ihnen erlitten eine Rauchvergiftung. Die Verletzten wurden ins Krankenhaus gebracht.
„Heute ist wirklich ein trauriger Tag für die Stadt Johannesburg. In meinen mehr als 20 Dienstjahren habe ich so etwas noch nie erlebt“, sagte Herr Mulaudzi.
CNN zitierte aus einer Mitteilung der Katastrophenschutzbehörde der Stadt Johannesburg, die bestätigte, dass der Brand am 31. August gegen 1:30 Uhr (Ortszeit) gemeldet wurde.
Der Brandort in Johannesburg, Südafrika. Foto: Reuters
Bilder vom Brandort zeigen ein großes Feuer, das sich von den unteren Stockwerken des Gebäudes aus ausbreitet. Überall gibt es „Hindernisse“, die die Fortbewegung erschweren. Derzeit suchen die Feuerwehrleute von Stockwerk zu Stockwerk und haben bisher nur drei der fünf Stockwerke des Gebäudes überprüft.
Einige Personen, die sich bei Ausbruch des Feuers im Gebäude befanden, mussten aus dem Fenster springen, um zu entkommen, und stürzten dabei möglicherweise in den Tod. Sieben der Opfer waren Kinder, das jüngste war erst ein Jahr alt.
Das Gebäude im zentralen Geschäftsviertel wurde als „informelle Siedlung“ beschrieben, in der Obdachlose untergebracht sind. Zeugenaussagen zufolge dürften mindestens 200 Menschen in dem Gebäude gelebt haben.
In der Nähe des Unfallorts brach eine Frau zusammen. Foto: Reuters
Diejenigen, die nach ihren Angehörigen suchen, wurden gewarnt, dass die Chancen, jemanden lebend zu finden, „sehr gering“ seien.
Illegale Besetzungen verlassener Gebäude in der Innenstadt von Johannesburg sind in Südafrika keine Seltenheit. Viele Gebäude sollen sogar in der Hand krimineller Organisationen sein, die sie an illegale Bewohner vermieten und damit Geld kassieren.
Darüber hinaus zitierte die Zeitung „The Guardian“ Informationen des lokalen Nachrichtensenders Times Live, wonach dies das vierte verlassene alte Gebäude sei, das in den letzten Monaten in Brand geraten sei.
Feuerwehrleute und Rettungssanitäter im Einsatz am Brandort am Morgen des 31. August. Foto: AFP
Derzeit versuchen Rettungskräfte, den Brand zu löschen und nach Überlebenden zu suchen.
Die örtlichen Behörden haben mehrere Straßen in der Gegend gesperrt, um den Verkehr von Fahrzeugen und Feuerwehrleuten zu erleichtern. Gleichzeitig wurden die Bewohner der umliegenden Gebäude vorsorglich gegen mögliche Sicherheitsrisiken evakuiert.
Nach Angaben der örtlichen Behörden war das Feuer nach drei Stunden größtenteils gelöscht, aus den verkohlten Fenstern des Gebäudes quoll jedoch noch immer Rauch.
Die Ursache des Gebäudebrandes ist noch unbekannt, es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass Menschen im Gebäude ein Feuer angezündet haben, um sich warm zu halten.
Minh Hoa (berichtet von Tuoi Tre, Vietnam+, VTV)
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