Von einem Terroranschlag, der live im Fernsehen übertragen wurde.
Ecuadors Polizeichef César Zapata gab bekannt, dass die Polizei am Dienstagnachmittag die Kontrolle über den Fernsehsender TC in der Küstenstadt Guayaquil zurückerlangt, 13 Personen festgenommen und Waffen, darunter Granaten, sichergestellt hat. Laut Zapata handelt es sich bei den Angreifern offenbar um Mitglieder des Drogenkartells Los Tiguerones, das in der Provinz Esmeraldas an der Grenze zu Kolumbien aktiv ist.
Screenshot zeigt maskierte Männer, die am vergangenen Dienstag (9. Januar) Mitarbeitern des ecuadorianischen Fernsehsenders TC mit Waffen auf den Kopf zielen – Foto: CNN
Während des 15-minütigen, live übertragenen Angriffs traten maskierte Terroristen, bewaffnet mit Maschinenpistolen, aggressiv auf die am Boden kauernden Bahnhofsmitarbeiter ein. Dann schrien alle auf, als sie im Hintergrund Schüsse hörten.
„Sagt den Zuschauern, wir haben Bomben!“, rief einer der Terroristen den Mitarbeitern des Senders zu und hielt etwas hoch, das wie eine Handgranate aussah. Ein anderer Bewaffneter hielt vor den Fernsehkameras etwas in die Höhe, das wie eine Dynamitstange aussah.
„Nicht schießen!“, schreit eine Frau in einem in den sozialen Medien verbreiteten Video . In einem anderen Video flehen verängstigte Bahnhofsmitarbeiter den neuen Präsidenten des Landes an, die Polizei zum Abzug aufzufordern, während bewaffnete Männer ihre Waffen auf sie richten.
Das Fernsehsignal wurde daraufhin unterbrochen. Wie César Zapata berichtete, befreiten Spezialeinheiten bei ihrem Einsatz die Geiseln und nahmen 13 Verdächtige fest. Laut Angaben des Fernsehsenders TC gab es glücklicherweise keine Toten und lediglich zwei Mitarbeiter des Senders wurden verletzt.
Der Fernsehsender TC hat seinen regulären Sendebetrieb wieder aufgenommen. Doch auf den Straßen der berüchtigten Hafenstadt Guayaquil hat die Gewalt nicht nachgelassen. Bei Vergeltungsaktionen rivalisierender Banden kamen bis Dienstagnachmittag (9. Januar) mindestens acht Menschen ums Leben und zwei weitere wurden verletzt, wie Bürgermeister Aquiles Álvarez auf einer Pressekonferenz mit dem Polizeichef mitteilte.
Die Situation eskalierte zu weit verbreiteter Gewalt.
Die Gewalt beschränkte sich nicht nur auf Guayaquil. Explosionen, brennende Autos, Plünderungen und Schießereien wurden aus ganz Ecuador gemeldet. Die Bevölkerung war in Panik und verängstigt. Geschäfte, Schulen, Regierungsgebäude und andere Gebäude blieben geschlossen. Arbeitnehmer bekamen frei, und die Straßen von Quito und Guayaquil waren verstopft, da die Menschen nur noch schnell nach Hause wollten, um ihr Leben nicht zu gefährden.
Nachdem die ecuadorianischen Behörden am Sonntag bekannt gaben, dass Adolfo Macias, auch bekannt als Fito, der Anführer der zweitgrößten Bande des Landes, Los Choneros, aus einem Gefängnis, in dem er eine 34-jährige Haftstrafe verbüßte, ausgebrochen war, brachen in mindestens sechs weiteren Gefängnissen in ganz Ecuador gewaltsame Auseinandersetzungen aus, bei denen mindestens 150 Wärter und andere Mitarbeiter von Häftlingen als Geiseln genommen wurden.
Am Dienstag griff die Gewalt auf die Straßen über: Sieben Polizisten wurden bei Bandenangriffen im ganzen Land entführt, und in mehreren Städten wurden fünf Explosionen bestätigt. Berichte über Verletzte lagen jedoch nicht vor.
In der Hauptstadt Quito ereignete sich eine Explosion vor dem Haus des Obersten Richters, während es auch in der Andenprovinz Cuenca zu Explosionen kam. In Guayaquil zeigten in sozialen Medien veröffentlichte Videos, wie sich Universitätsstudenten in Hörsälen versteckten, als Bandenmitglieder auf dem Campus das Feuer eröffneten.
„Reden oder Krieg“, sagt ein Gangster in dem Video. „Wir werden anfangen, Polizisten, Gefängniswärter und Beamte zu töten.“ Ein weiteres Video, das am Dienstag von Bandenmitgliedern über WhatsApp verbreitet wurde, zeigt Dutzende Gefängniswärter, die auf dem Boden knien, während vermummte Männer mit Messern und Pistolen auf sie zielen.
Ein weiteres Bandenmitglied erklärte den Behörden den Krieg. „Ihr habt das Gefängnis in ein Schlachtfeld verwandelt“, schrie der vermummte Schütze. „Ihr seid es, die diesen blutigen Krieg begonnen haben.“
Warum ist die Sicherheitslage in Ecuador so katastrophal?
Inmitten der Gewalt erklärte Ecuadors neuer Präsident Daniel Noboa am Dienstag, dass sich das Land in einem bewaffneten Konflikt befinde, und befahl Polizei und Militär, zwei Dutzend Mafia-Gangs, die er als „terroristische Organisationen“ bezeichnete, zu „neutralisieren“.
Noboas Erklärung bedeutet auch, dass die ecuadorianische Regierung die landesweite Ausgangssperre auf 60 Tage verlängern und dem Militär erlauben wird, die Straßen zu patrouillieren und die Gefängnisse zu überwachen.
Die ecuadorianische Regierung berichtete, dass die Zahl der Todesopfer durch Gewalt landesweit im Jahr 2023 auf 8.008 gestiegen ist, fast doppelt so hoch wie die über 4.500 im Jahr 2022. Laut der spanischen Zeitung El País führte Bandengewalt in Ecuador bis Oktober letzten Jahres zu 6.348 Morden, was einer Rate von 34,8 pro 100.000 Einwohner entspricht – die dritthöchste in Lateinamerika.
Ecuadors neuer Präsident Daniel Noboa ist entschlossen, die Ordnung im Land wiederherzustellen. – Foto: GI
Nicht nur normale Bürger werden Opfer. Die ecuadorianischen Präsidentschaftswahlen des letzten Jahres wurden durch das Attentat auf Fernando Villavicencio im August überschattet, einen Kandidaten, der für seinen Kampf gegen Korruption und seine entschiedene Verbrechensbekämpfung bekannt war. Auch wohlhabende Geschäftsleute sind nicht sicher. Allein im ersten Halbjahr 2023 wurden sie in Ecuador in fast 200 Fällen von Entführung und Erpressung ins Visier genommen.
Die Sicherheitslage in Ecuador verschlechtert sich zusehends und verwandelt das einst friedliche Land in einen der gefährlichsten Orte Lateinamerikas. Die ecuadorianische Regierung macht dafür die zunehmende Expansion von Kokainhändlerbanden verantwortlich, die mit berüchtigten mexikanischen und kolumbianischen Kartellen zusammenarbeiten und als Logistikzentren für Drogenrouten von Südamerika nach Nordamerika und Europa fungieren. Ecuadors Seehäfen, insbesondere Guayaquil, haben sich dadurch zu beispiellos stark frequentierten Umschlagplätzen für Kokain entwickelt.
Dieses lukrative Geschäft war unter mehr als 20 kriminellen Banden in ganz Ecuador aufgeteilt, die ähnlich gut bewaffnet waren wie die Polizei und extrem brutal vorgingen. Wo es Geschäfte gibt, gibt es Konkurrenz. Diese Banden etablierten nicht nur ihre eigenen lokalen Territorien, sondern versuchten auch, ihren Einfluss auszuweiten und lieferten sich häufig Schießereien und Attentate untereinander.
Im Gefängnis erschaffen sich Kriminelle ihre eigene Welt und ihre eigenen Regeln. Sie nutzen die schlechte Führung und die Korruption vieler Wärter aus, um die Anstalt zu beherrschen. Gewalt im Gefängnis nimmt immer mehr zu und führt zu Hunderten von Todesopfern in Bandenkriegen unter den Häftlingen.
Nach seinem Amtsantritt im November startete Präsident Noboa ein Programm namens „Phoenix-Plan“ zur Stärkung von Sicherheit und Ordnung. Dazu gehören eine neue Nachrichtendiensteinheit, mehr Waffen für die Polizei, der Bau neuer, besser bewachter Gefängnisse und verstärkte Sicherheitsmaßnahmen in Seehäfen und Flughäfen.
Beobachtern zufolge lösen Waffen und Gefängnisse nur die Hälfte des Problems. Der menschliche Faktor ist der entscheidende Auslöser für die weitverbreitete Gewalt in Ecuador, und genau dieses zentrale Problem muss gelöst werden.
Präsident Noboa selbst ist sich dessen bewusst. Der 36-jährige Präsident hat eine harte Kampagne zur Säuberung des Staatsapparats eingeleitet. Zuletzt und besonders bemerkenswert ist dies die Festnahme von 29 Verdächtigen am 15. Dezember, darunter der Präsident des ecuadorianischen Justizrates, Wilman Terán, sowie zahlreiche Gefängnisbeamte, Anwälte, Polizisten und Richter, die im Verdacht stehen, in einen Drogenhandelsring verwickelt zu sein.
Ecuadors Justizministerin Diana Salazar erklärte diese Kampagne zum ersten Schritt im Kampf gegen die von ihr so genannten „politischen Drogen“ in Ecuador. Als Reaktion auf diese Entschlossenheit der Regierung reagierten Banden jedoch gewaltsam und brutal, beispielsweise mit der Erstürmung des Fernsehsenders TC am vergangenen Dienstag.
Nguyen Khanh
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