Mexiko-Stadt, eine der bevölkerungsreichsten Städte der Welt , steht vor einer schweren Wasserkrise.
Alejandro Gomez hat seit über drei Monaten kein fließendes Wasser mehr. Oft gelingt es ihm nur, ein oder zwei Eimer Wasser für ein paar Stunden zu sammeln, bevor er tagelang ohne Wasser auskommen muss. Gomez, der im Stadtteil Tlalpan von Mexiko-Stadt lebt, besitzt keinen großen Wassertank und kann daher kein Wasser von Lastwagen beziehen. Stattdessen suchen er und seine Familie nach Möglichkeiten, Wasser zu sparen und zu speichern. Wann immer sie duschen, fangen sie das Duschwasser auf, um es zum Abspülen zu verwenden.
„Wir brauchen Wasser; Wasser ist für alles unerlässlich“, sagte er.
Bewohner holen am 26. Januar im Viertel Azcapotzalco in Mexiko-Stadt Wasser von Lastwagen ab. Foto: Reuters
Wasserknappheit ist in der Gegend nicht ungewöhnlich, aber diesmal ist es anders. „Jetzt, wo es heiß ist, könnte die Lage noch viel ernster und komplizierter werden“, sagte Gomez.
Mexiko-Stadt, eine weitläufige Metropole mit fast 22 Millionen Einwohnern, steht vor einer schweren Wasserkrise, die auf eine Reihe von Problemen zurückzuführen ist, darunter die geografische Lage, die ungeplante Stadtentwicklung, die mangelhafte Infrastruktur und die Auswirkungen des Klimawandels.
Jahrelange ungewöhnlich geringe Niederschläge, anhaltende Trockenperioden und extreme Hitze haben das Wassersystem, das ohnehin schon mit dem wachsenden Bedarf der Bevölkerung zu kämpfen hat, zusätzlich belastet. Die Behörden sahen sich gezwungen, die Wasserentnahme aus den Stauseen einzuschränken.
„Einige benachbarte Gebiete sind seit Wochen ohne Wasser, und die Regenzeit ist noch vier Monate entfernt“, sagte Christian Domínguez Sarmiento, Atmosphärenwissenschaftler an der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko (UNAM).
Politiker versuchen, die Besorgnis der Öffentlichkeit über die Krise zu zerstreuen, doch einige Experten sagen, die Situation sei sehr ernst und Mexiko-Stadt könnte in einigen Gebieten in den kommenden Monaten das Wasser ausgehen.
Mexiko-Stadt liegt auf einem ehemaligen Seeboden. Da sie auf Lehmboden errichtet wurde, sinkt die Stadt ab und ist anfällig für Erdbeben und den Klimawandel. Es ist kein idealer Standort für eine moderne Großstadt.
Feuchtgebiete und Flüsse wurden durch Beton und Asphalt ersetzt. Während der Regenzeit wird die Stadt überschwemmt, in der Trockenzeit ist das Land karg.
Etwa 60 % der Wasserversorgung von Mexiko-Stadt stammen aus dem Grundwasserleiter. Die Übernutzung dieser Ressource hat jedoch die Bodensenkung der Stadt in alarmierendem Tempo beschleunigt – sie beträgt mehr als 50 cm pro Jahr. Die Neubildung des Grundwassers reicht nicht aus, da Regenwasser von den harten, undurchlässigen Oberflächen der Stadt abfließt, anstatt im Boden zu versickern.
Das restliche Trinkwasser wird aus externen Quellen bezogen. Dieses Verfahren ist ineffizient und führt zu einem Wasserverlust von 40 %. Das Cutzamala-Wassersystem, ein Netzwerk aus Stauseen, Pumpstationen, Kanälen und Tunneln, liefert etwa 25 % des Trinkwassers für das Tal von Mexiko, zu dem auch Mexiko-Stadt gehört. Schwere Dürren haben diese Wasserquelle jedoch stark beeinträchtigt. Derzeit ist das Netzwerk nur noch zu 39 % ausgelastet – der niedrigste Stand in seiner Geschichte.
Ein Bauer zeigt am 21. Februar auf die Zumpango-Lagune, ein von Dürre geplagtes Gebiet im Tal von Mexiko. Foto: Reuters
Im Oktober 2023 kündigte die mexikanische nationale Wasserkommission (Conagua) an, die aus Cutzamala entnommene Wassermenge um 8 % zu reduzieren, „um die Trinkwasserversorgung der Bevölkerung im Falle einer schweren Dürre sicherzustellen“.
Nur wenige Wochen später verschärften die Behörden die Beschränkungen und reduzierten die Wasserentnahme aus dem System aufgrund der Wetterbedingungen um fast 25 %. „Wir werden die notwendigen Maßnahmen ergreifen, um das Wasser in Cutzamala zu verteilen und sicherzustellen, dass es nicht ausgeht“, sagte Germán Arturo Martínez Santoyo, Generaldirektor von Conagua.
Einem Bericht dieses Monats zufolge leiden rund 60 % Mexikos unter mäßiger bis schwerer Dürre. Fast 90 % von Mexiko-Stadt sind von schwerer Dürre betroffen, und die Lage dürfte sich noch verschärfen, da die Regenzeit noch mehrere Monate entfernt ist.
„Wir befinden uns mitten in der Trockenzeit, und die Temperaturen werden steigen und bis April oder Mai anhalten“, sagte June Garcia-Becerra, außerordentliche Professorin für Ingenieurwesen an der University of Northern British Columbia.
Wetterphänomene haben Mexiko schwer getroffen. Drei Jahre La Niña haben in der Region Dürren verursacht, während El Niño im letzten Jahr eine kurze Regenzeit mit sich brachte, die nicht ausreichte, um die Stauseen wieder aufzufüllen.
Der durch menschliche Aktivitäten verursachte globale Erwärmungstrend setzt sich fort und führt zu längeren Trockenperioden und intensiverer Hitze. „Der Klimawandel verschärft Dürren aufgrund von Wasserknappheit“, sagte Sarmiento. Hohe Temperaturen lassen zudem Wasser im Cutzamala-System verdunsten.
Eine schwere, flächendeckende Hitzewelle im vergangenen Sommer forderte in Mexiko mindestens 200 Todesopfer. Laut einem wissenschaftlichen Bericht wären solche Hitzewellen ohne den Klimawandel „nahezu unmöglich“. Die Auswirkungen des Klimawandels verschärfen die ohnehin schon prekäre Lage der Stadt, deren Wasserversorgung mit dem Bevölkerungswachstum nicht Schritt halten kann.
Die Krise löste eine hitzige Debatte darüber aus, ob der Stadt eines Tages das Wasser ausgehen würde, da der Wasserstand im Cutzamala-System so niedrig war, dass es die Stadt nicht mehr versorgen konnte.
Anfang Februar berichteten lokale Medien, ein kongoguayischer Beamter habe erklärt, dass ohne starke Regenfälle der „Tag der Dürre“ bereits am 26. Juni eintreten könnte. Die Behörden haben jedoch versichert, dass dieser Tag nicht kommen wird.
Auf einer Pressekonferenz am 14. Februar erklärte der mexikanische Präsident Andrés Manuel López Obrador, die Regierung kümmere sich um die Wasserproblematik. Der Bürgermeister von Mexiko-Stadt, Martí Batres Guadarrama, bezeichnete die Informationen über einen „Tag der Wasserknappheit“ als falsch und von der Opposition verbreitet.
Conagua lehnte Interviewanfragen ab und beantwortete keine konkreten Fragen zum Thema „der Tag, an dem das Wasser ausgeht“. Viele Experten warnen jedoch vor einer Krise, die außer Kontrolle gerät.
„Mexiko-Stadt könnte vor Beginn der Monsunzeit das Wasser ausgehen, wenn sie weiterhin so viel Wasser verbraucht wie bisher“, warnte Sosa-Rodríguez.
Das bedeutet nicht, dass die Wasserversorgung komplett zusammenbrechen wird, da die Stadt nicht von nur einer Quelle abhängig ist. Mexiko-Stadt wird sich nicht in derselben Lage befinden wie Kapstadt in Südafrika, wo 2018 nach einer jahrelangen schweren Dürre beinahe das Wasser ausging.
„Einige Bevölkerungsgruppen haben noch Zugang zu Wasser“, sagte sie, „aber die Mehrheit nicht.“
Raúl Rodríguez Márquez, Präsident des gemeinnützigen Wasserbeirats, glaubt nicht, dass der Stadt in diesem Jahr das Wasser ausgehen wird, warnt aber davor, dass dies passieren wird, wenn keine Maßnahmen ergriffen werden.
„Wir befinden uns in einer kritischen Situation und könnten in den nächsten Monaten mit extremen Umständen konfrontiert werden“, sagte er.
Seit fast zehn Jahren warnt Sosa-Rodríguez die Behörden immer wieder vor der drohenden Wasserknappheit in Mexiko-Stadt. Sie argumentiert, dass Lösungen unter anderem eine verbesserte Abwasseraufbereitung zur Erhöhung der Wasserverfügbarkeit und Reduzierung der Verschmutzung sowie Investitionen in Regenwassernutzungs- und -aufbereitungssysteme umfassen, um die Abhängigkeit der Bevölkerung vom öffentlichen Wassernetz und von Wassertransportern um 30 % zu verringern.
Die Reparatur undichter Rohrleitungen trägt zu einem effizienteren Betrieb des Systems bei und reduziert die Menge an Wasser, die aus Grundwasserleitern entnommen werden muss. Naturnahe Lösungen wie die Renaturierung von Flüssen und Feuchtgebieten helfen, Wasserspeicher- und Filtersysteme bereitzustellen und gleichzeitig die Stadt zu begrünen und zu kühlen.
In einer Erklärung auf ihrer Website teilte Conagua mit, dass sie ein dreijähriges Projekt zur Installation, Entwicklung und Verbesserung der Wasserinfrastruktur durchführt, um der Stadt zu helfen, mit dem Verfall des Cutzamala-Systems umzugehen. Dazu gehören unter anderem der Bau neuer Brunnen und der Betrieb von Wasseraufbereitungsanlagen.
Die Skyline von Mexiko-Stadt zwischen den Wolkenkratzern entlang der Refoma-Avenue, 24. Mai 2023. Foto: Reuters
Doch derzeit nehmen die Spannungen zu, da die Menschen in einigen Gebieten ohne Wasser auskommen müssen, während die Menschen in anderen Gebieten, oft wohlhabenderen Vierteln, weitgehend unberührt bleiben.
„Es herrscht eindeutig Ungleichheit beim Zugang zu Wasser in der Stadt, und das hängt mit dem Einkommen der Menschen zusammen“, sagte Sosa-Rodríguez. Zwar ist der Tag der Wasserknappheit in Mexiko-Stadt noch nicht gekommen, doch einige Stadtteile leiden schon seit Jahren darunter.
Amanda Martínez, eine Bewohnerin des Stadtteils Tlalpan, sagte, dass Wasserknappheit für die Menschen hier nichts Neues sei. Sie und ihre Familie müssten oft über 100 Dollar für einen Wassertank bezahlen, den sie von einem LKW kaufen. Doch die Situation verschärfe sich. Manchmal sei die Nachbarschaft ein oder zwei Wochen lang ohne Wasser, und von einem Tag auf den anderen könne es komplett ausgehen.
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand auf diese Situation vorbereitet war“, sagte sie.
Hong Hanh (laut) CNN
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