In An Giang gefundene Gewürzstärkekörner haben die „Gewürzroute“ durch den Handelshafen von Oc Eo (An Giang) gezeigt.
Stärkekörner mehrere tausend Jahre alt
Die Artefakte, die vietnamesische Archäologen vorübergehend noch „Schleiftisch“ nennen, wurden bei den archäologischen Ausgrabungen der Vietnamesischen Akademie der Sozialwissenschaften (VASS) in den Jahren 2017 bis 2020 in Oc Eo wiederentdeckt. Viele ähnliche Artefakte wurden vor Jahrzehnten ausgegraben und anschließend im An Giang Museum ausgestellt.
Bis Juli 2023 ergaben Untersuchungen der Ablagerungen auf der Oberfläche der Mahltische Spuren von „Gewürzrouten“, die sich während der Herrschaft des Funan-Königreichs in den ersten Jahrhunderten n. Chr. von den Inseln Südostasiens und Südasiens über den Handelshafen Oc Eo in viele Orte der Welt ausbreiteten.
„Früher gab es in der vietnamesischen Archäologiegemeinde viele Debatten über Mahltische. Einige meinten, sie seien zum Mahlen von Gewürzen da, andere meinten, sie seien zum Mahlen von Kräutern für die Medizin bestimmt. Diese Gewürze wurden dann gemahlen, um besondere Nahrungsmittel bei religiösen Zeremonien oder im täglichen Leben zu verarbeiten. Es wurden viele Fragen und Hypothesen aufgeworfen, aber bisher gibt es keine überzeugenden wissenschaftlichen Beweise. Ohne empirische Beweise ist alles nur Spekulation …“, erinnert sich Dr. Nguyen Khanh Trung Kien, Leiter der archäologischen Ausgrabungsmission des Southern Institute of Social Sciences.
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Oc Eo - Ba Die Reliktstätte, an der Forschungen durchgeführt werden |
Dr. Nguyen Khanh Trung Kien und sein Forschungsteam an der Australian National University haben die Ergebnisse ihrer Untersuchung dieser Mahltische gerade in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht. Das Forschungsteam unter der Leitung von Dr. Kien, Professor Hsiao-chun Hung und zwei Doktoranden der Australian National University, Weiwei Wang und Chunguang Zhao, führt die Forschung seit 2018 durch. Sie haben nach Stärkebestandteilen gesucht, die auf der Oberfläche der in Oc Eo gefundenen Mahltische verblieben sind, und so die Funktion dieser Werkzeuge sowie der darauf gemahlenen Gewürze herausgefunden. Anhand dieser Erkenntnisse hat das Team über die früheren Gewürzverwendungsgewohnheiten der Bewohner von Oc Eo spekuliert.
„Durch die Analyse pflanzlicher Mikroelemente, die von der Oberfläche von Schleifsteinwerkzeugen aus Oc Eo gesammelt wurden, identifizierte das Team Gewürze, die vermutlich südasiatischen und südostasiatischen Ursprungs sind, darunter Kurkuma, Ingwer, Nelken, Muskatnuss und Zimt. Diese Gewürze sind heute in Südasien unverzichtbare Zutaten für Curryrezepte. Die Entdeckung dieser Gewürze legt für uns die Möglichkeit nahe, dass südasiatische Händler oder Reisende diese kulinarische Tradition während der Zeit der frühen Seehandelskontakte über den Indischen Ozean, die vor etwa 2.000 Jahren begann, nach Südostasien brachten“, veröffentlichte das Team in der Fachzeitschrift Science Advances.
Der Veröffentlichung zufolge wurden insgesamt 717 Stärkekörner auf den Oberflächen der untersuchten Werkzeuge gefunden, von denen 604 einer bestimmten Art zugeordnet werden konnten. Die Forscher identifizierten acht verschiedene Gewürze sowie Reis. Viele der Stärkekörner wiesen Deformationen auf, darunter gebrochene Kanten, abgeflachte Oberflächen und den Verlust einer dünnen Schale durch das Zerkleinern auf den Mahltischen.
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Der Mahltisch wurde am Grund des alten Lung-Lon-Kanals, Oc Eo – Ba, gefunden. Foto: Archäologisches Zentrum (Südliches Institut für Sozialwissenschaften) |
Die Geschichte des Currys, die Geschichte der „Gewürzstraße“
Kürzlich veröffentlichte Forschungsergebnisse von Dr. Kien und seinen Kollegen besagen, dass Spuren auf Mahlwerkzeugen und Steinmörsern auch darauf hindeuteten, dass die alten Menschen in Oc Eo einheimische Zutaten aus Südasien und Südostasien verwendeten, wie etwa Kurkuma, Ingwer, Galgant, Gewürznelkenwurzel, Nelken, Muskatnuss und Zimt. Diese Gewürze können alle als Zutaten für Curry verwendet werden. Zimt, Muskatnuss und Nelken könnten unter anderem aus weit entfernten Orten in Südasien und Ostindonesien nach Oc Eo importiert worden sein. Ein Muskatnusssamen wurde auf das 2.-3. Jahrhundert datiert, und auch ein großer Mahltisch, der in der Bodenschicht gefunden wurde, stammt aus derselben Zeit.
Das Team sagte, Curry sei wahrscheinlich schon vor über 4.000 Jahren in Harappa (Pakistan) und Indien bekannt gewesen, wo man Stärkekörner von Kurkuma, Ingwer, Auberginen und Mango an menschlichen Zähnen und in Kochtöpfen fand. „Heute ist Curry in Südostasien immer noch beliebt. Die in Oc Eo gefundenen Zutaten entsprechen eher modernen südostasiatischen Currys als denen in Südasien, wenn sie mit einheimischen Gewürzen und Kokosmilch vermischt werden“, so das Team.
Die Entdeckung der Verbreitung von Curry von Indien nach Südostasien ist jedoch nicht der wichtigste Punkt dieser Studie. Das Wichtigste ist, dass diese Erkenntnisse den Gewürzhandel zwischen den südostasiatischen Inseln und Oc Eo während der Zeit des Funan-Königreichs bestätigen.
Dr. Nguyen Khanh Trung Kien sagte, dass wir nach der Analyse der Stärkekörner von Gewürzen wissen, dass es einige Arten gibt, die in der Gegend sehr häufig vorkommen. Wir sehen aber auch, dass es einige Gewürze gibt, die nur in bestimmten Regionen der Welt zu finden sind, zum Beispiel auf einigen Inseln im Osten Indonesiens wie den Molukken, die noch immer als „Gewürzinseln“ bezeichnet werden. „Es gibt viele sehr wertvolle Gewürze auf diesem Archipel. Sogar im 19. Jahrhundert mussten die Briten und Holländer dorthin fahren, um zu kaufen und zu verkaufen, obwohl sie nicht auf der ganzen Welt beliebt waren. Und jetzt haben Archäologen sie auf der Oberfläche von Mahltischen zusammen mit Dingen wie Muskatnuss und Nelken gefunden. Ein weiteres Gewürz, das darauf hindeutet, dass es aus Sri Lanka importiert wurde, ist Zimt“, sagte Dr. Kien.
Laut Dr. Kien gibt es neben den Gewürzstärkekörnern noch andere Faktoren, die den Handel mit diesen Gewürzen aus den oben genannten Gebieten belegen, wie etwa Schmuck oder kunstvoll gefertigte Keramik … „Es gibt keine einheimischen Elemente, während südasiatische und indische Elemente ganz klar zu erkennen sind. Von dort aus sehen wir die alte Handelsroute von Indien über die Kra-Straße in Südthailand und dann nach Oc Eo …, auf der Gewürze ein wichtiges Handelsgut waren“, sagte Dr. Kien.
Darüber hinaus trägt diese Studie auch dazu bei, Lösungen für das Problem im Zusammenhang mit dem UNESCO-Welterbedossier der Oc Eo-Kultur zu finden. Derzeit arbeitet Vietnam an der Erstellung eines Dossiers zur Nominierung der archäologischen Stätte Oc Eo – Ba The (An Giang) bei der UNESCO zur Anerkennung als Weltkulturerbe.
„Wenn nachgewiesen werden kann, dass es mehrere tausend Kilometer entfernt eine Gewürzhandelsroute gab, werden die Kriterien für das Kulturerbe-Dossier im Hinblick auf interregionale kulturelle Beziehungen weiter gestärkt. Das ist ein ganz besonderer Faktor. Natürlich haben Forscher in der Vergangenheit auch von Kaufleuten aus der Ferne gesprochen, die nach Oc Eo kamen, um mit Gewürzen zu handeln, oder es gibt historische Aufzeichnungen, dass die Römer Gewürze mochten, die aus Südasien importiert wurden, aber dies wurde durch archäologische Dokumente nicht bestätigt. Mit dieser Forschung verfügen wir nun über handfeste Beweise“, sagte Dr. Kien.
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