Ein Portal, das zu einer unterirdischen Höhle in der Türkei führt, stößt CO2 in so hohen Konzentrationen aus, dass es nachts oder frühmorgens Tiere und Menschen töten kann.
Die Tore des Hades in der antiken Stadt Hierapolis. Foto: Arkeonews
Das Höllentor in der antiken Stadt Hierapolis im heutigen Türkei wurde 2013 von italienischen Archäologen nach der Entdeckung einer heißen Quelle wiederentdeckt. Es handelt sich um einen steinernen Eingang zu einer kleinen Höhle. Der Eingang befindet sich an der Wand eines rechteckigen Amphitheaters, das von einem Schrein gekrönt und von erhöhten Steinbänken für Zuschauer umgeben ist.
Die Stadt selbst liegt in einem der geologisch aktivsten Gebiete der Region. Vor 2.200 Jahren glaubte man, die heißen Quellen hätten heilende Wirkung. Doch ein tiefer Spalt unter Hierapolis stößt regelmäßig Kohlendioxid (CO2) aus, das als sichtbarer Nebel austritt. Das Hadestor wurde direkt darüber errichtet. 2011 wiesen Archäologen nach, dass das Tor noch immer tödlich war. Vögel, die ihm zu nahe kamen, erstickten.
Im Jahr 2018 untersuchte ein Team um den Vulkanologen Hardy Pfanz an der Universität Duisburg-Essen die von dem Portal ausgehende Gefahr genauer. Pfanz und seine Kollegen maßen die CO2-Konzentration auf den Tribünen im Zeitverlauf. Tagsüber verteilt die Wärme der Sonne das Gas. Nachts jedoch wirbelt das etwas schwerere Gas und bildet einen CO2-„See“ über dem Arenaboden. Besonders gefährlich ist das Phänomen im Morgengrauen, wenn die CO2-Konzentration 40 Zentimeter über dem Arenaboden 35 Prozent erreicht – genug, um Tiere oder sogar Menschen innerhalb von Minuten zu ersticken und zu töten, so Pfanz. In größeren Höhen sinkt die CO2-Konzentration jedoch rapide.
Tempelpriester opferten ihre Opfer eher am frühen Morgen oder späten Nachmittag, wenn die CO2-Konzentration am höchsten war. Die Opfertiere waren nicht groß genug, um ihre Köpfe über die CO2-Konzentrationen zu strecken. Wenn ihnen schwindelig wurde, senkten sie ihre Köpfe noch tiefer und setzten sie höheren CO2-Konzentrationen aus, was zum Tod durch Ersticken führte. Die Priester waren jedoch groß genug, um ihre Köpfe über dem giftigen Gas zu halten und konnten sogar auf Steinstufen stehen.
Strabo, ein antiker griechischer Historiker, der vor 2.000 Jahren die Tore des Hades in Hierapolis besuchte, berichtete, dass Mönche sogar ihre Köpfe durch die Tore steckten und unbeeinflusst blieben. Pfanz vermutet, dass die Mönche sich der lokalen chemischen Umgebung bewusst waren. So achteten sie beispielsweise darauf, sich den Toren außerhalb der Mittagszeit, wenn der Tempel relativ sicher war, nicht zu nahe zu nähern. Der Archäologe Francesco D'Andria von der Universität Salento im italienischen Lecce, der das Team leitete, das 2011 die Tore des Hades in Hierapolis entdeckte, ist sich weniger sicher. Sein Team fand mehrere Öllampen rund um die Tore der Hölle, was darauf hindeutet, dass Mönche sich ihnen trotz gefährlicher CO2-Werte auch nachts näherten.
An Khang (Laut IFL Science/Science )
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