Indien schrieb Geschichte, indem es das erste Raumschiff in der Nähe des Südpols des Mondes landete, wo sich wertvolles, aber äußerst schwer zugängliches Wassereis befindet.
Die Raumsonde Chandrayaan-3 startete am 14. Juli vom Satish Dhawan Space Center in Indien. Video : Weltraum
Indien landete am Abend des 23. August erfolgreich die Vikram-Landefähre der Raumsonde Chandrayaan-3 in der Nähe des Südpols des Mondes. Damit ist Indien das erste Land mit einer Landefähre in dieser strategisch wichtigen Region und nach der Sowjetunion, den USA und China das vierte Land mit einer Mondlandefähre. Das Wunder geschah nur wenige Tage nach dem Absturz der russischen Raumsonde Luna-25. Zuvor war auch die Landefähre Chandrayaan-2 nicht am Südpol des Mondes gelandet.
„Weltraumreisen sind schwierig, und die Landung auf der Oberfläche eines anderen Himmelskörpers gehört zu den schwierigsten Aspekten der Weltraumreise“, sagte Robert Braun, Direktor des Center for Space Exploration am Johns Hopkins Applied Physics Laboratory.
Es gibt unzählige Gründe für die gescheiterte Landung, doch der wichtigste Grund ist in diesem Fall, dass Russland und Indien etwas unglaublich Schwieriges versuchten: die erste Landung an einem Ort, an dem noch nie jemand gewesen war. Indiens Erfolg, insbesondere im Kontext des russischen Scheiterns, ist ein großer Sieg.
Bild der südlichen Polarregion des Mondes, aufgenommen von der russischen Raumsonde Luna-25 am 17. August, kurz vor dem Aufprall auf die Mondoberfläche. Foto: Roskosmos
Attraktive Ressourcen
Der Südpol des Mondes ist aufgrund seiner Wassereisreserven ein besonders wertvolles Weltraumgebiet. Er gilt zudem als die wasserreichste Region des Mondes. Das in den dunklen Kratern gefrorene Wasser könnte für zukünftige Astronauten zu Trinkwasser werden.
Länder sind auch deshalb an diesen Reserven interessiert, weil Wasser in Sauerstoff und Wasserstoff gespalten werden kann. Dieser könnte als Treibstoff für Raketenstarts vom Mond zum Mars genutzt werden, ohne dass die Schwerkraft von der Erde aus zum Einsatz kommt. Wassereis könnte auch abgebaut werden, um atembaren Sauerstoff für eine bemannte Mondbasis zu produzieren.
Neben Indien und Russland haben auch die USA und China den Südpol des Mondes im Visier. Die beiden Weltraummächte hoffen, noch vor Ende 2030 dort landen zu können.
Gefahr lauert
Bei Annäherung an die Mondoberfläche muss der Lander langsamer werden, sich dabei oft drehen und seine Beine ausfahren. Beim Aufsetzen muss das System dann robust genug sein, um dem Stoß standzuhalten. „Vieles davon wird in Simulationen getestet. Aber es ist sehr schwierig, eine hochpräzise oder genaue Simulation von etwas zu erstellen, das man noch nie erlebt hat“, sagt Braun.
Während des Landevorgangs muss jede Operation, Berechnung und Bewegung genau zum richtigen Zeitpunkt und in der richtigen Reihenfolge erfolgen. Jeder Fehler, jeder Defekt in der Hard- oder Software könnte dazu führen, dass die Landesonde auf dem Mond abstürzt.
Die letzte Phase der Landung sei der schwierigste, so Braun, da der Lander mit der Mondoberfläche in Berührung komme. Berührt die Basis einen Felsen, könnte der Lander umkippen und die Mission beenden. Zudem könnte Mondstaub die Instrumente verdecken und den Missionserfolg beeinträchtigen.
Blick auf einen relativ flachen Teil der Landeplattform des Vikram-Landers auf dem Mond. Foto: ISRO
Die Schwerkraft des Mondsüdpols – einer Region ewiger Dunkelheit und Wassereis – erschwert Landungen zusätzlich. Lander nutzen in ihren letzten Minuten nahe der Mondoberfläche häufig Kameras, um den Boden unter ihnen in Echtzeit zu erfassen. Diese Beobachtung hilft ihnen, Felsen und Krater zu identifizieren, die sie meiden müssen, um bei der Landung nicht umzukippen.
Am Südpol könnten Lander durch einen Teil des Schattens fliegen, auch wenn sie nicht im Schatten landen, sagt Braun. Dies scheint die Landeversuche am Südpol bisher nicht beeinträchtigt zu haben, doch die Dunkelheit könnte eine Gefahr für zukünftige Mondmissionen darstellen. Außerdem war noch nie jemand am Südpol. Verglichen mit der Äquatorregion, in der die Apollo-Landungen stattfanden, ist er ein sehr mysteriöser Ort.
Thu Thao (laut Business Insider )
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