Deshalb sind die Kontinente der Erde voneinander getrennt.

Eine neue Studie der Universität Southampton (UK) über Mantelwellen hat Licht auf eine Frage geworfen, die Geologen seit Jahrzehnten beschäftigt.

Mantelwellen reißen Kontinente auseinander und drücken Material tief in den Ozean. Foto: ScienceDaily .

Demnach deuten Simulationsergebnisse und chemische Analysen auf einen unerwarteten Prozess unter der Erdoberfläche hin. Während Kontinentalplatten auseinanderbrechen und driften, bilden sich im darunter liegenden, langsam schmelzenden Erdmantel lange, rollende Mantelwellen, die Material von den Kontinentalplatten abtragen. Diese Fragmente werden dann Tausende von Kilometern weit transportiert, reichern den ozeanischen Mantel an und nähren die vulkanische Aktivität über einen sehr langen Zeitraum.

Thomas Gernon, Geowissenschaftler an der Universität Southampton und Hauptautor der Studie, erklärte, frühere Proben hätten gezeigt, dass der ozeanische Mantel „seltsam verunreinigt“ sei und Spuren alter Kontinentalfragmente aufweise. Zur Erklärung dieses Phänomens wurden zahlreiche Theorien aufgestellt, beispielsweise die Subduktion von Sedimenten oder heiße Mantelplumes, die Material aus dem tiefen Erdinneren transportieren.

Allerdings können diese Mechanismen die Häufigkeit und Altersvielfalt des Materials im ozeanischen Mantel nicht vollständig erklären.

Dem neuen Modell zufolge entstehen beim Auseinanderbrechen eines Kontinents durch Instabilität im Erdmantel starke, sich bewegende Bänder in Tiefen von 150 bis 200 km. Diese Bewegung erodiert den kontinentalen Teil und transportiert große Mengen an Material ins Meer. Der Prozess verläuft so langsam, dass er, wie das Forschungsteam beschreibt, „millionenmal langsamer ist als die Kriechgeschwindigkeit einer Schnecke“. Doch gerade diese Langsamkeit ermöglicht es, dass chemische Spuren des Kontinents noch lange nach der Ablösung der Oberfläche im Erdmantel erhalten bleiben.

Das Diagramm veranschaulicht, wie sich Mantelwellen auf der Erde über Milliarden von Jahren ansammeln. Bild: Nature .

Der Geodynamiker Sascha Brune von der Universität Potsdam sagte, die Auswirkungen der Kontinentaldrift dauerten schon seit mehreren zehn Millionen Jahren an.

„Der Erdmantel bleibt noch lange unter Einfluss, nachdem sich die Kontinente auseinanderbewegt haben. Das System hört nicht auf, wenn sich ein neues Ozeanbecken bildet; es bewegt sich weiter, ordnet sich neu an und transportiert reichhaltiges Material“, sagt Sascha Brune.

Ein Paradebeispiel dafür findet sich im Indischen Ozean mit der Kette von Vulkanen und Unterwassergebirgen rund um die Weihnachtsinsel. Dieses Gebiet entstand vor über 150 Millionen Jahren, als der Superkontinent Gondwana auseinanderbrach. Obwohl es keine eindeutigen Beweise für Mantelformationen gibt, verzeichnete die Region über einen Zeitraum von etwa 50 Millionen Jahren intensive vulkanische Aktivität.

Das Forschungsteam erklärte nicht nur den Ursprung kontinentalen Materials im Ozean und vulkanischer Gebiete jenseits tektonischer Plattengrenzen, sondern entdeckte auch, dass diese langsamen Mantelwellen den Ausbruch diamantreichen Magmas aus dem tiefen Erdinneren antreiben können. Darüber hinaus können sie kontinentale Platten um mehr als einen Kilometer anheben und so zur Entstehung großer topografischer Strukturen auf der Erdoberfläche beitragen.

Quelle: https://znews.vn/day-la-ly-do-cac-luc-dia-tren-trai-dat-tach-roi-post1605208.html