Warum gibt es Schaltjahre?

In einem Schaltjahr gibt es einen zusätzlichen Tag im Vergleich zu einem normalen Jahr, den 29. Februar (Abbildung: Pinterest).

Normalerweise hat ein gregorianisches Jahr 365 Tage, ein Schaltjahr hingegen 366 Tage. Ein Schaltjahr findet alle vier Jahre statt. Auch andere Kalender, wie der Mondkalender, der jüdische Kalender und der islamische Kalender, kennen Schaltjahre, jedoch nicht im Vierjahreszyklus. Manche Kalender haben auch Schalttage oder Schaltmonate.

Neben Schaltjahren und Schalttagen kennt der Gregorianische Kalender auch Schaltsekunden. Das bedeutet, dass gelegentlich einige Sekunden in bestimmte Jahre eingefügt werden. Die letzten Schaltsekunden wurden 2012, 2015 und 2016 eingefügt. Das Internationale Büro für Maß und Gewicht (IBWM), das für die globale Zeitmessung zuständig ist, wird die Schaltsekunden jedoch ab 2035 abschaffen.

Warum brauchen wir Schaltjahre?

Auf den ersten Blick mag es wie eine alberne Idee erscheinen, einem Jahr ein zusätzliches Jahr hinzuzufügen, aber Schaltjahre sind tatsächlich sehr wichtig.

Wir haben Schaltjahre, weil ein normales Sonnenjahr etwas kürzer ist als ein vollständiges Sonnenjahr – also die Zeit, die die Erde für einen Umlauf um die Sonne benötigt. Ein normales Sonnenjahr dauert genau 365 Tage, ein vollständiges Sonnenjahr hingegen ungefähr 365,24 Tage, also 365 Tage, 5 Stunden, 48 Minuten und 56 Sekunden.

Wenn wir diesen Unterschied außer Acht lassen, vergrößert sich die Zeitspanne zwischen dem Beginn eines Sonnenjahres und dem Beginn eines neuen Sonnenjahres jedes Jahr um 5 Stunden, 48 Minuten und 56 Sekunden. Würde man beispielsweise Schaltjahre außer Acht lassen, würde der Sommer auf der Nordhalbkugel nach etwa 700 Jahren im Dezember statt im Juni beginnen.

Die Erde benötigt 365,24 Tage für einen Umlauf um die Sonne, etwas länger als ein typisches Sonnenjahr. (Bild: Getty Images)

Dank des zusätzlichen Tages im Schaltjahr ist dieses Problem gelöst. Allerdings ist dieses Anpassungssystem nicht ganz präzise. Alle vier Jahre gewinnen wir etwa 44 Minuten hinzu, was einem zusätzlichen Tag alle 129 Jahre entspricht.

Um diesem Problem zu begegnen, wird alle hundert Jahre ein Schaltjahr ausgelassen, außer in Jahren, die durch 400 teilbar sind, wie beispielsweise 1600 und 2000. Dennoch besteht weiterhin ein kleiner Unterschied zwischen dem gregorianischen Jahr und dem Sonnenjahr, weshalb das IBWM versucht hat, Schaltsekunden einzufügen.

Seit wann gibt es Schaltjahre?

Die Idee, Schaltjahre in den Kalender einzuführen, geht auf das Jahr 45 v. Chr. zurück, als der römische Kaiser Julius Caesar den Julianischen Kalender einführte, der ab 46 v. Chr. in Rom verwendet wurde. Laut dem Julianischen Kalender hatte jedes Jahr 445 Tage, die in 15 Monate unterteilt waren, und alle vier Jahre gab es Schaltjahre, die mit den Jahreszeiten auf der Erde synchronisiert waren.

Jahrhundertelang wurde der Julianische Kalender routinemäßig verwendet, doch Mitte des 16. Jahrhunderts bemerkten Astronomen, dass die Jahreszeiten etwa 10 Tage früher als wichtige Feiertage wie Ostern begannen und nicht mehr mit Übergangszeiten wie dem Frühling oder der Frühlingstagundnachtgleiche vereinbar waren.

Um dies zu korrigieren, erließ Papst Gregor XIII. im Jahr 1582 den Gregorianischen Kalender, den Sonnenkalender, den wir heute verwenden. Im Wesentlichen ähnelt der Sonnenkalender dem Julianischen Kalender, lässt aber, wie oben erläutert, alle 100 Jahre das Schaltjahr aus.

Jahrhundertelang verwendeten nur katholische Länder wie Italien und Spanien den Gregorianischen Kalender, doch schließlich wechselten auch protestantische Länder wie England im Jahr 1752 zu ihm.

Aufgrund erheblicher Unterschiede zwischen den verschiedenen Kalendern mussten diese Länder bei der Umstellung auf den Gregorianischen Kalender viele Tage ihres eigenen Jahres auslassen, um sich mit anderen Ländern zu synchronisieren. Als beispielsweise England 1752 seinen Kalender änderte, folgte auf den 2. September der 14. September, wobei die Tage vom 3. bis 13. September übersprungen wurden.

Irgendwann in ferner Zukunft könnte der Gregorianische Kalender neu bewertet werden, da er dann nicht mehr mit dem Sonnenjahr synchronisiert sein wird, aber das wird wahrscheinlich erst in Tausenden von Jahren geschehen.

Laut LiveScience

Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc-cong-nghe/do-dau-chung-ta-co-nam-nhuan-20240209030429198.htm