Geschäftsmann Bach Thai Buoi: Fairer Wettbewerb mit französischen und chinesischen Kapitalisten

„Erster Buoi, zweiter Phu, dritter Thu, vierter Tin“ ist ein beliebtes Sprichwort, wenn man sich auf die „vier großen reichen Männer“ bezieht, die im Norden des frühen 20. Jahrhunderts berühmt waren. Unter ihnen war Nhat Buoi (alias Bach Thai Buoi) der erfolgreichste Geschäftsmann im Seefahrtsgeschäft und wurde von den Leuten als „Herr des Flusses Bac Ky“ gepriesen.

Teil 1: Herr des Tonkin-Flusses

Bach Thai Buoi wurde 1874 in eine Bauernfamilie im Dorf Yen Phu, Bezirk Thanh Tri, Provinz Ha Dong (heute Teil von Hanoi ) geboren. Sein Geburtsname ist Do Thai Buoi. Sein Vater starb früh, sodass er seiner Mutter helfen musste, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, indem er Waren auf der Straße verkaufte. Einigen Dokumenten zufolge besuchte er einst ein christliches Priesterseminar, musste das Studium jedoch aus Armutsgründen abbrechen. Später wurde er aufgrund seiner Intelligenz und Klugheit von einem reichen Mann namens Bach adoptiert, sodass er die Möglichkeit hatte, sein Studium fortzusetzen. Von da an änderte er seinen Nachnamen von Do in Bach.

Nachdem Bach Thai Buoi eine Zeit lang Vietnamesisch und Französisch studiert hatte, arbeitete er als Sekretär für eine französische Handelsgesellschaft in der Trang Tien Straße in Hanoi, weshalb die Leute ihn Ky Nam nannten. Im Jahr 1894 wechselte Bach Thai Buoi zu einem Bauunternehmer. Hier hatte er Gelegenheit, mit westlichen Geräten und Maschinen in Kontakt zu kommen und von den Franzosen zu lernen, wie man die Produktion organisiert und leitet.

Dank seiner fließenden Französischkenntnisse und seiner schnellen Arbeit wurde Bac Thai Buoi vom Gouverneur von Tonkin Bonnet ausgewählt, um 1895 auf der Messe in Bordeaux in Frankreich vietnamesische Produkte vorzustellen. Als er nach Frankreich kam, öffnete sich Bach Thai Buoi die Augen für die westliche Zivilisation. Er bemühte sich sehr, die französische Arbeitsweise und die Kunst des Geschäftslebens zu erlernen.

Als Bach Thai Buoi mit dem Geist eines ruhelosen jungen Mannes voller Begeisterung nach Hause zurückkehrte, beschloss er, in die Geschäftswelt einzusteigen.

Mit dem ersparten Kapital und dem angesammelten Wissen übernahm Bach Thai Buoi den Auftrag, die Franzosen mit Baumaterialien für den Bau der Nord-Süd-Eisenbahn zu versorgen. Als die Franzosen die Long-Bien-Brücke bauten, bewarb er sich als Vorarbeiter. Bach Thai Buoi arbeitete auf der Baustelle der Long-Bien-Brücke und sah darin eine Geschäftsmöglichkeit. Als ihm klar wurde, dass für die Baustelle große Mengen Holz benötigt wurden, legte er mit einem Franzosen Kapital zusammen, um als Handelsvertreter die Indochinesische Eisenbahnbehörde und mehrere andere Unternehmen mit Holz zu beliefern. Mit einer Lizenz reiste er an viele Orte, um Holzfäller zu finden und zu organisieren.

Geschäftsmann Bach Thai Buoi

Nach drei Jahren harter Arbeit hatte Bach Thai Buoi genug Kapital verdient, um sein eigenes Unternehmen zu gründen. Zunächst kaufte er Mais für den Export, doch er hatte kein Glück, denn es war ein schlechtes Maiserntejahr. Da er die vertraglich vereinbarte Menge Mais nicht lieferte, wurde er verklagt und musste Schadensersatz zahlen. Aus diesem Misserfolg lernte er seine erste Lektion in Sachen Geschäftsleben.

Im Jahr 1908 erhielt Bach Thai Buoi den Zuschlag für ein Pfandhaus in Nam Dinh und die Ausschreibung für die Erhebung der Marktsteuer in Nam Dinh, Thanh Hoa, Vinh – Ben Thuy, wobei ihm noch ein kleines Restkapital blieb. Er eröffnete auch ein Restaurant im westlichen Stil in Thanh Hoa. Im Dienstleistungssektor machte er recht erfolgreiche Geschäfte, dank denen sein angesammeltes Kapital von Tag zu Tag wuchs.

Nach vielen Jahren in der Geschäftswelt beschloss Bach Thai Buoi, sich in ein neues Feld zu wagen: den Flusstransport. Da zu dieser Zeit der Eisenbahn- und Straßenverkehr noch nicht fertiggestellt war, bot sich der Möglichkeit, den Fluss- und Seeverkehr zu entwickeln.

Zunächst mietete Bach Thai Buoi drei Schiffe von AR Marty – einer französischen Reederei, die Post und Passagiere auf dem Tonkin-Fluss transportierte und deren Vertrag mit den Behörden gerade ausgelaufen war. Er nannte die drei Schiffe Phi Long, Phi Phuong und Bai Tu Long und vermietete sie monatlich für 200 indochinesische Piaster pro Schiff. Zwei Personenzüge verkehren auf der Strecke Nam Dinh – Hanoi, der andere auf der Strecke Nam Dinh – Ben Thuy.

In der Anfangsphase der Seetransportbranche stellte Bach Thai Buoi sein Talent und seinen Mut deutlich unter Beweis, als er sich mächtigen chinesischen und französischen Gegnern mit umfassender Erfahrung im Flusstransport gegenübersah. Der erste ist der Preiswettbewerb. Bach Thai Buoi „lockte Kunden an“, indem er die Fahrpreise senkte, doch für jede Preissenkung, die er vornahm, senkten französische und chinesische Geschäftsleute ihre Preise zweimal. Er senkte den Preis zweimal und sie senkten den Preis dreimal. Der Ticketpreis für die Strecke Hanoi – Nam Dinh beträgt 3–4 Cent pro Person, eine einfache Fahrt kostet jetzt nur noch 3–5 Cent.

Als nächstes folgt der Wettbewerb im Kundenservice. Er lud die Zugpassagiere zu einem kostenlosen Tee ein, während die Chinesen sie zum Teetrinken einluden und ihnen Kuchen anboten. Bach Thai Buoi steht vor dem Bankrott. Der Ertrag der drei Schiffe betrug lediglich etwa 15–20 Indochinesische Piaster pro Monat, während der Charterpreis bereits 200 Piaster betrug.

In dieser äußerst gefährlichen Situation nutzte Bach Thai Buoi seine mentale Stärke, um zu entkommen und sich zu erheben: Als er Schwierigkeiten hatte, mit materiellen Dingen fertig zu werden, griff er zu psychologischen Angriffen. Er engagierte Redner und hängte in allen Häfen Plakate auf, auf denen er dazu aufrief: „Die Südstaatler sollen die Südstaatler unterstützen“ und „Die Südstaatler sollen kein Gold transportieren, um es im Ngo-Fluss zu entsorgen“. Sein Aufruf fand einen direkten Widerhall in den Herzen des patriotischen vietnamesischen Volkes und ermutigte den Geist seiner Landsleute. Bach Thai Buoi hängte außerdem eine Röhre an das Schiff, damit jeder, der seine Arbeit als ermutigend empfand, Geld hineinstecken konnte, um dem Schiffseigner zu helfen, den Verlust zu decken. Daraufhin verließen alle Passagiere den chinesischen Zug und stiegen in den vietnamesischen Zug um. Dank dessen gewann Bach Thai Buoi und sein Reichtum wuchs immer mehr, so dass er drei Schiffe kaufen konnte, die er gemietet hatte.

Stapellaufzeremonie des Schiffs Binh Chuan am 7. September 1919 (Quelle: History Library )

Im Jahr 1912 eröffnete Bach Thai Buoi die Flussroute Nam Dinh – Hai Phong . Im Jahr 1915 kaufte er die Flotte und Reparaturwerft von Marty et d'Abbadie, als das Unternehmen Konkurs anmeldete. Er erwarb rasch 12 weitere Schiffe und vergrößerte seine Flotte auf 15 Schiffe, die die Wasserstraßen des Nordostens befuhren.

Im Jahr 1916 verlegte Bach Thai Buoi seinen Hauptsitz von Nam Dinh nach Hai Phong und gründete die Bach Thai Shipping Company mit einer gelben Flagge mit einem Anker und drei roten Sternen.

Im Jahr 1917, nachdem Desh Wanden, eine französische Flussschifffahrtsgesellschaft, Konkurs angemeldet hatte, kaufte er sechs weitere Schiffe sowie einige Lastkähne und eine Schiffsreparaturwerkstatt. Die Schiffe, die er kaufte, hießen Lac Long, Trung Trac, Trung Nhi, Hong Bang, Dinh Tien Hoang, Le Loi …, um seinen Nationalstolz und seine Selbstachtung zu zeigen.

Bis 1919 hatte das Unternehmen von Bach Thai Buoi viele Niederlassungen in Nam Dinh, Vinh-Ben Thuy, Hanoi, Mong Cai, Hon Gai, Viet Tri, Da Nang und Saigon. Am 7. September 1919 verhalf die Bach Thai Shipping Company der vietnamesischen Schifffahrtsindustrie zu Ruhm, als sie in Cua Cam (Hai Phong) das Schiff Binh Chuan vom Stapel ließ, das vollständig von Vietnamesen entworfen und gebaut worden war. Das Schiff Binh Chuan ist 42 m lang, 7,2 m breit, 3,6 m hoch, hat eine Ladekapazität von 600 Tonnen, einen 450-PS-Motor, wird mit Dampf betrieben, hat eine Kapazität von 8 m3 und eine Geschwindigkeit von 8 Seemeilen pro Stunde. Die erste Reise des Schiffs Binh Chuan führte am 17. September 1919 von Hai Phong nach Saigon mit Zwischenstopps in den Häfen Ben Thuy, Da Nang und Quy Nhon. Als Andenken an das Schiff ließ die Bourgeoisie des Südens eine Bronzetafel mit der Aufschrift „Au Binh Chuan, le premier bateau annamite à Saigon“ eingravieren. Dieses Ereignis gilt als Symbol der „Business Revival-Bewegung“ der damaligen vietnamesischen Geschäftsleute.

Nach dem Stapellauf des Schiffs Binh Chuan weitete Bach Thai Buoi seine Geschäftstätigkeit auf ganz Indochina, Hongkong, China und Japan aus. Den Höhepunkt seiner Entwicklung erreichte die Bach Thai Shipping Company jedoch in den späten 1920er- und frühen 1930er-Jahren, als Bach Thai Buoi über 40 Schiffe besaß, bis zu 2.500 Mitarbeiter beschäftigte und Büros und Niederlassungen in Hanoi, Nam Dinh, Tuyen Quang, Viet Tri, Ben Thuy, Quy Nhon, Da Nang und Saigon unterhielt. Und seitdem wurde Bach Thai Buoi von seinen Zeitgenossen als „Herr des Tonkin-Flusses“ bezeichnet und war einer der vier erfolgreichsten Geschäftsleute im Norden, darunter Hoang Trong Phu, Bui Huy Tin und Nguyen Huu Thu./.

Saigoner Geschäftsmann