Die Wasserfälle liegen in der Talbott Bay in der Kimberley-Region in Westaustralien und entstehen, wenn steigendes Meerwasser zwischen zwei schmalen Felsspalten hindurchströmt und dabei eine vier Meter hohe Wassermasse bildet, die einem großen Wasserfall ähnelt.
Tief in der Bucht befinden sich zwei horizontale Wasserfälle, die Horizontal Falls. Die Horizontal Falls entstanden, als Wasser durch eine kleine Lücke zwischen den Bergen der McLarty Range floss.
Touristen fahren mit dem Schnellboot über die Transverse Falls in der Talbot Bay, Westaustralien. Foto: Jeff Mauritzen/Design Pics Editorial/Getty Images
Dieser Wasserfall ist für australische Touristen aufgrund seiner ungewöhnlichen Strömungsänderung, die sonst nirgendwo auf der Welt zu finden ist, äußerst attraktiv. Bei Ebbe und Flut ist die in den Spalt einströmende Wassermenge größer als die durchfließende, wodurch ein enormer Wasserdruck entsteht. Das austretende Wasser rollt und bildet weißen Schaum, der einen Wasserfalleffekt erzeugt.
Die Richtung des Wasserfalls ändert sich mit der Flut. Daher kehrt der Wasserfall etwa zweimal täglich seine Richtung um.
Seit Jahrzehnten fahren Touristenboote durch diese Lücken, sehr zur Sorge der Aborigines der Gegend, die den Ort für heilig halten.
Das ist nicht der einzige Grund, warum die Bootstouren weiterhin umstritten sind. Im Mai 2022 prallte ein Boot gegen einen Felsen, wobei Passagiere verletzt wurden und eine große Rettungsaktion erforderlich wurde. Der Vorfall führte zu Forderungen, die Touren aus Sicherheitsgründen einzustellen.
Obwohl die Bootsfahrten fortgesetzt werden, gaben die in der Region ansässigen Aborigines sowie die Behörden von Western Australia – dem Bundesstaat, in dem sich die Wasserfälle befinden – bekannt, dass das Gebiet bis 2028 für Touristen geschlossen sein wird.
Nahaufnahmen sind weiterhin erlaubt
Der Western Australian Tourism Council, der die Tourismusunternehmen des Bundesstaates vertritt, warnte, dass ein Reiseverbot zwischen den fünf Wasserfällen Besucher abschrecken und zu Arbeitsplatzverlusten für die Beschäftigten in der Branche führen würde.
Auch nach dem Verbot dürfen Boote weiterhin durch die Talbot Bay fahren, sodass Besucher die Attraktion aus nächster Nähe erleben können. Foto: Jeff Mauritzen/Design Pics Editorial/Getty Images
Horizontal Falls liegt in der Kimberley-Region, 1.900 km nördlich der Landeshauptstadt Perth, in Maiyalam, einem von drei Meeresparks, die 2022 von australischen Aborigines und dem Western Australian Tourism Council gegründet wurden.
Der größte Anbieter von Bootstouren in Talbot Bay, Horizontal Falls Seaplane Adventures, muss seine Fahrten über die Wasserfälle bis März 2028 einstellen, und alle anderen Anbieter werden bis Ende 2026 ihre Dienste einstellen.
Nachdem das Verbot in Kraft getreten war, durften Boote weiterhin durch die Talbot Bay fahren und den Besuchern einen Blick aus der Nähe auf die Wasserfälle ermöglichen – die der britische Naturforscher David Attenborough einst als „Australiens außergewöhnlichste Naturattraktion“ bezeichnete.
Der Umweltminister von Westaustralien, Reece Whitby, betonte, die Entscheidung spiegele die doppelte Verantwortung der Regierung wider, die Kultur zu respektieren und gleichzeitig die Tourismusindustrie von Westaustralien zu schützen und zu unterstützen.
„Wir möchten, dass die Menschen die indigene Kultur als wesentlichen, lebendigen Teil der Besuche der gemeinsam verwalteten National- und Meeresparks in ganz Westaustralien erleben“, sagte er.
Die Dambeemangaddee gehören zu den zahlreichen indigenen Völkern, die bereits vor der ersten britischen Besiedlung im 19. Jahrhundert über 50.000 Jahre in Westaustralien lebten. Australien verfügt über eine reiche indigene Kulturgeschichte, die Zehntausende von Jahren zurückreicht und sich über Hunderte von Generationen entwickelt hat.
Respektiere die Kultur
Das Verbot der Horizontal Falls soll die Heiligkeit des Ortes wiederherstellen. Nach dem Glauben der einheimischen Bevölkerung stören Boote, die durch diese Lücken fahren, Woongudd, die mystische Schlange, die dieses Wunder geschaffen hat.
Die Dambeemangaddee möchten weiterhin, dass Touristen die Ngang-Wasserfälle besuchen. Sie sind überzeugt, dass Touristen von der Gezeitenkraft hier fasziniert sein können, aber höflich Abstand halten müssen.
„Respektieren Sie die Macht dieses Ortes und unserer Kultur, aber schützen Sie sich auch selbst“, sagte der Dambeemangaddee.
In Vorbereitung auf das Verbot der Horizontal Falls haben die Dambeemangaddee nach eigenen Angaben mit der Erstellung neuer Videos und Werbematerialien begonnen, die die Kultur und spirituelle Verbindung des Ortes mit Talbot Bay erläutern. Außerdem entwickeln sie neue Führungen, Begrüßungszeremonien und einen Besuchermanagementplan für den Ort.
Der Tourismusverband Westaustraliens kündigt an, dass man zu einem „kulturell angemessenen Programm übergehen werde, das den Besuchern ermöglicht, das spektakuläre Naturwunder der Wasserfälle in einem respektvollen Kontext zu erleben.“
Sally Shaw, CEO von Kimberley Day Cruises, betonte, dass eine Bootsfahrt durch die Wasserfälle sowohl gefährlich als auch respektlos gegenüber der Kultur der dort lebenden Aborigines sei.
Laut Frau Shaw sollten wir aus Sicherheitsgründen und aus kulturellem Respekt nicht über die Wasserfälle gehen./.
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