Mit jedem erfolgreichen Test kommt die 120 Meter hohe Starship-Rakete von SpaceX dem Meilenstein näher, eine Besatzung in die Umlaufbahn zu bringen. Bevor dieses Ziel erreicht wird, muss das Schiff jedoch bestimmte technische Anforderungen erfüllen.
SpaceX sagte, der nächste Test von Starship, sein sechster, sei für Montagabend, den 18. November geplant – etwa einen Monat nach dem letzten erfolgreichen Start.
Der Super Heavy Booster landete erfolgreich auf der Startrampe.
Das 30-minütige Startfenster wird um 17:00 Uhr geöffnet. EST, sagte SpaceX. Seit dem 13. November laufen die Startvorbereitungen auf der Starbase von SpaceX in Boca Chica in der Nähe von Brownsville, Texas.
Frühere Tests fanden morgens statt und dieses Mal werde SpaceX den Startzeitpunkt des Fluges auf den späten Nachmittag verschieben, um „bessere Sichtbedingungen“ zu gewährleisten, teilte das Unternehmen mit.
Testen Sie weitere wichtige Funktionen
SpaceX hat Jahre damit verbracht, Starship zu entwickeln und zu testen. Starship gilt als Supercavity-Trägerrakete und ist zugleich die größte und leistungsstärkste Rakete, die je gebaut wurde.
Das gesamte Schiff besteht aus zwei Hauptteilen: dem 50 Meter hohen Raumschiff Starship und der darunter liegenden 71 Meter hohen „Super Heavy“-Rakete. SpaceX sieht Starship als ein vollständig wiederverwendbares Transportsystem, das sowohl Menschen als auch Fracht in die Erdumlaufbahn, zum Mond und sogar zum Mars bringen kann.
Bei seinem sechsten Test wird das Starship voraussichtlich wie bei früheren Flügen über dem Golf von Mexiko kreisen und zum dritten Mal in Folge im Indischen Ozean landen. Was den Booster betrifft, hofft SpaceX, ihn autonom zur Landeplattform zurücksteuern zu können und ihn dabei von zwei riesigen mechanischen Armen halten zu lassen, wie wir es im fünften gesehen haben.
Nahaufnahme der Außenseite des Raumschiffs. Die schwarzen Wabenplatten bestehen aus einem Wärmeschutzmaterial, das dazu beiträgt, dass der Rumpf hohen Temperaturen standhält, wenn er an der Atmosphäre reibt. (Foto: SpaceX)
Dieses Mal plant SpaceX, den Raptor-Motor im Weltraum erneut zu zünden, um eine orbitale Verbrennung durchzuführen – ein entscheidendes Manöver, das dem Raumschiff hilft, die Geschwindigkeit und den Schub zu erreichen, die nötig sind, um die Stabilität auf seiner Reise aufrechtzuerhalten, eine Voraussetzung für zukünftige Missionen in der Erdumlaufbahn oder darüber hinaus.
Wenn Starship wieder in die Atmosphäre eintritt, wird SpaceX den Flugwinkel des Raumfahrzeugs auf einen „höheren Anstellwinkel“ einstellen – das heißt, den Winkel zwischen der Flugbahn des Raumfahrzeugs und der Horizontalen vergrößern. Dadurch wird die Fähigkeit getestet, hohen Temperaturen und Drücken standzuhalten, wenn sie der Atmosphäre ausgesetzt wird. Dadurch sammelt SpaceX Daten zur Steuerbarkeit und Haltbarkeit des Starship bei rauen Landebedingungen und bereitet sich so auf zukünftige Missionen vor.
Berichten zufolge hat das Unternehmen vor dem Flug mehrere Hardware-Upgrades vorgenommen und die Sicherheitsfunktionen des Antriebssystems verbessert. Bei den bevorstehenden Flugtests wird auch das neue Hitzeschutzsystem evaluiert.
Das Raumschiff steht bereit auf der Startrampe. (Foto: SpaceX)
SpaceX sagte, dass es in der Gegend um den Landeplatz mit einem Überschallknall rechnet, wenn die Trägerrakete von ihrer Hyperschallgeschwindigkeit abbremst.
Flug zum Mars
Zunächst einmal wird Starship im Rahmen des anhaltenden internationalen Wettlaufs ins All eine Schlüsselrolle bei dem Ziel spielen, Menschen zum Mond zurückzubringen. Im Rahmen der Artemis-Kampagne der NASA – dem ersten US-amerikanischen Monderkundungsprogramm seit Apollo in den 1970er Jahren – gibt die NASA 4 Millionen Dollar für die Entwicklung eines Raumfahrzeugs von SpaceX aus, das Astronauten sicher aus der Umlaufbahn zur Mondoberfläche bringen kann.
Gemäß dem Plan der NASA werden sich Astronauten an Bord der Orion-Kapsel der Artemis-III-Mission während ihrer Mondumrundung mit Starship treffen und eine Verbindung zu diesem herstellen. Zwei Astronauten werden dann zu Starship umsteigen, um auf der Mondoberfläche zu landen, während die verbleibenden zwei Astronauten an Bord von Orion bleiben.
Das Artemis-Programm der NASA zielt in den kommenden Jahren darauf ab, eine Siedlungsbasis am Südpol des Mondes zu errichten. Hier könnte Eis – das reichlich vorhanden sein könnte – abgebaut werden, um Trinkwasser, Sauerstoff sowie Wasserstoff und Sauerstoff für Raketentreibstoff zu gewinnen und so bemannte Reisen zum Mars zu ermöglichen – wie Elon Musk dies bereits im Jahr 2028 plant.
Der erste bemannte Testflug von Starship ist für die dritte und letzte Mission im Rahmen des Polaris-Programms geplant, das von SpaceX und dem Milliardär Jared Isaacman finanziert wird. Die erste Mission des Programms, Polaris Dawn, im vergangenen September beinhaltete den ersten kommerziellen Weltraumspaziergang mit einer Besatzung an Bord der Dragon-Kapsel.
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