Abschied vom billigen russischen Gas – Deutschland steht vor einer neuen Realität

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Einige der größten deutschen Industriekonzerne haben begonnen, tiefgreifende und dauerhafte Kostensenkungen aller Art vorzunehmen. Sie sind sich bewusst, dass anhaltende Gegenwinde wie höhere Energiepreise und schleppendes Wirtschaftswachstum nun strukturelle Veränderungen erforderlich machen.

„Wir verschieben Investitionen nicht einfach“, sagte Martin Brudermüller, Vorstandsvorsitzender der BASF SE, Ende letzten Monats, als er Pläne ankündigte, die Investitionen in den nächsten vier Jahren um fast 15 Prozent zu kürzen. „Wir reduzieren die Anzahl der Projekte und werden alternative Maßnahmen ergreifen, um die Kapitalkosten zu senken.“

Deutsche Industriegiganten von BASF bis Volkswagen AG stehen vor einer neuen Realität, nachdem sie jahrzehntelang vom russischen Gas profitiert haben, die Nachfrage chinesischer Verbraucher nach ihren Waren absurd hoch war und die Zinsen niedrig waren.

Welt - Mit dem Abschied vom billigen russischen Gas steht Deutschland vor einer neuen Realität — Produktionszentrum des Chemieriesen BASF in Ludwigshafen, Rheinland-Pfalz, Deutschland. Foto: WSJ

Es ist die billige Energie des eurasischen Riesen, die Deutschland zwei Jahrzehnte bemerkenswerten wirtschaftlichen Erfolgs beschert hat. Das westeuropäische Land gilt seit vielen Jahren als Exportweltmeister und Produkte „Made in Germany“ sind zum weltweiten Qualitätsstandard geworden.

Doch Herausforderungen, die sich über Jahre hinweg aufgebaut haben, werden nicht länger als vorübergehende Probleme betrachtet.

Der „Gegenwind“

Da kein billiges russisches Gas mehr durch die Pipeline kommt, ist die deutsche Industrie nun auf teureres Flüssigerdgas (LNG) angewiesen. Dies treibt die Produktionskosten in die Höhe, während die Bestellungen stagnieren. Infolgedessen bekommen die Arbeitnehmer die tatsächlichen Folgen allmählich zu spüren.

„Nach wie vor belastend wirken sich die fehlenden Auftragseingänge aus“, sagte Klaus Wohlrabe, Leiter der Umfrage beim Ifo-Institut für Wirtschaftsforschung. „Vor allem energieintensive Branchen planen Personalabbau.“

Der deutsche Stahlhersteller Kloeckner & Co SE gab Ende letzten Monats bekannt, dass er Stellen abbauen werde, nachdem er seine Prognose für 2023 gesenkt hatte. Der Chemiekonzern Lanxess AG baut aufgrund steigender Energiepreise und sinkender weltweiter Nachfrage 7 % seiner Belegschaft ab.

Welt – Mit dem Abschied vom billigen russischen Gas steht Deutschland vor einer neuen Realität (Abbildung 2). — Eine Empfangsstelle für Flüssigerdgas (LNG) in der Nähe von Wilhelmshaven, Niedersachsen, Deutschland. Foto: Getty Images

Einer aktuellen Umfrage des Ifo-Instituts zufolge liegen die Beschäftigungsabsichten der deutschen Industrie auf dem niedrigsten Stand seit den ersten Monaten der Covid-19-Pandemie.

Gleichzeitig sind die Unternehmen mit einem weltweiten Nachfragerückgang konfrontiert, insbesondere in China, der in den letzten Jahren das Gewinnwachstum der Branche vorangetrieben hat. Dieser Trend ist ein schwerer Schlag für Deutschlands größte Exportproduzenten, wie etwa die Automobilindustrie.

Die Aktien der Mercedes-Benz Group AG fielen letzte Woche, nachdem Deutschlands größter Autobauer sinkende Gewinnmargen und eine Inflation gemeldet hatte, die die Kosten für alles von Ersatzteilen bis zu Arbeitskosten in die Höhe trieb. Auch der Autogigant Volkswagen kündigte an, seine Kosteneinsparungen zu verdoppeln.

Die gesamtwirtschaftliche Leistung Deutschlands ist im dritten Quartal 2023 gesunken, wie das Statistische Bundesamt (Destatis) mitteilte. Dadurch steigt das Risiko, dass Europas größte Volkswirtschaft noch tiefer in die Rezession rutscht. Deutschland ist zudem die einzige große Volkswirtschaft der G7, für die der Internationale Währungsfonds (IWF) in diesem Jahr eine Schrumpfung prognostiziert.

Unsicherer Ausblick

Als BASF Ende Oktober die Ergebnisse des dritten Quartals bekannt gab, erklärte das Unternehmen, dass seine Umsätze in allen geografischen Regionen, insbesondere aber in Deutschland, zurückgegangen seien. Der Chemieriese rechnet in diesem Jahr nun mit einem Umsatz am unteren Ende der erwarteten Spanne von 73 bis 76 Milliarden Euro. BASF plant, die Gesamtinvestitionen in den nächsten vier Jahren von ursprünglich 28,8 Milliarden Euro auf 24,8 Milliarden Euro zu senken.

Darüber hinaus hat BASF den Umfang seiner Kosteneinsparungspläne im Logistikbereich ausgeweitet. Bis 2026 werden sich die jährlichen Gesamtkosteneinsparungen in Produktion und Management nun auf 1,1 Milliarden Euro belaufen. Im Februar dieses Jahres hatte das Unternehmen bereits 500 Millionen Euro angekündigt.

Der Verband der Chemischen Industrie (VCI) erwartet für 2023 einen Rückgang der Industrieproduktion um 11 Prozent (ohne Pharma). Unterdessen prognostiziert der Verband der Europäischen Chemieindustrie (CEFIC) für dieses Jahr einen branchenweiten Rückgang von 8 % und geht nicht davon aus, dass sich die Nachfrage erholen wird.

„Energieintensive Unternehmen dieser Branche können angesichts der hohen Energiekosten, die ihre Existenz auf dem deutschen Markt bedrohen, nicht mehr lange überleben“, sagte VCI-Präsident Markus Steilemann Anfang des vergangenen Monats in einem Appell an die Bundesregierung , um die derzeit hohen Energiekosten zu bewältigen.

Welt – Mit dem Abschied vom billigen russischen Gas steht Deutschland vor einer neuen Realität (Abbildung 3). — Nord Stream 2-Gaspipeline in Lubmin, Deutschland. Die Pipeline, die russisches Gas durch die Ostsee nach Westeuropa transportieren soll, wurde 2019 fertiggestellt, aber nie in Betrieb genommen, da sie im September 2022 bei mysteriösen Explosionen beschädigt wurde. Foto: NY Times

Auch der Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI) warnte wiederholt, dass energieintensive Unternehmen zur Abwanderung ins Ausland gezwungen werden könnten, wenn sich nichts ändere.

„Gäbe es in Deutschland keine Chemieindustrie mehr, wäre es eine Illusion zu glauben, dass die Transformation der Chemiewerke in Deutschland weitergehen würde“, sagte Siegfrid Russwurm, Präsident des BDI.

Jürgen Kerner, Vizepräsident der Deutschen Metallindustrie (IG Metall), ergänzte, für mittelständische Familienunternehmen gebe es derzeit „keine Perspektive auf Fortführung ihrer Geschäfte“.

Ihm zufolge stellen Aluminiumhütten ihre Produktion ein und Gießereien und Schmieden verlieren Aufträge, was zu Unsicherheit führt. Immer häufiger melden die Tochterunternehmen der IG Metall Insolvenzen und planen Entlassungen und Betriebsschließungen .

Minh Duc (Laut Bloomberg, DW)

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Quelle