Entschlüsselung des Geheimnisses der 5.300 Jahre alten Eismann-Mumie in den Alpen

Ötzi, der Mann aus dem Eis, die 1991 in den Alpen gefundene gefrorene Mumie, ist möglicherweise das am besten erforschte sterbliche Überbleibsel der Welt .

Die Mumie von Ötzi, dem Mann aus dem Eis, und eine frühere Rekonstruktion. Foto: Ancient Origins — Die Mumie von Ötzi, dem Mann aus dem Eis, und eine frühere Rekonstruktion. Foto: *Ancient Origins*

Das Rätsel um Ötzis gewaltsamen Tod, seine Identität und warum er sich auf dem Berg befand, hat großes Interesse geweckt. Tausende besuchen jährlich seine eingefrorene Mumie im Südtiroler Archäologiemuseum in Bozen. In einer neuen Studie, die am 16. August in der Fachzeitschrift „Cell Genomics“ veröffentlicht wurde, analysierten Albert Zink , Direktor des Instituts für Mumienforschung bei Eurac Research in Bozen, und seine Kollegen alte DNA aus Ötzis Becken und trugen so dazu bei, einige Geheimnisse über den Mann, der vor 5.300 Jahren lebte, zu lüften.

Genetische Analysen ergaben, dass die Jahrtausende alte Mumie dunkle Haut und dunkle Augen hatte und vermutlich kahl war. Dies steht im Gegensatz zur Rekonstruktion von Ötzi, die den Mann aus der Urzeit als blass, mit vollem Haar und Bart darstellt. Laut Zink gingen Forscher zuvor davon aus, dass sich seine Haut durch den Mumifizierungsprozess verdunkelt hatte. Die Hautfarbe der Mumie scheint jedoch dem natürlichen Hautton des Mannes aus dem Eis zu Lebzeiten sehr ähnlich zu sein.

Das ist nicht verwunderlich, da viele Europäer damals eine dunklere Hautfarbe hatten als heute. Im Laufe der Zeit hellte sich ihr Hautton als Anpassung an den Klimawandel und die Ernährung der Bauern auf. Bauern nahmen deutlich weniger Vitamin D zu sich als Jäger und Sammler. Offenbar aß der Mann aus dem Eis dennoch viel Fleisch, denn das Team fand Fleisch von Bergziegen und Hirschen in seinem Magen.

Obwohl DNA-Analysen darauf hindeuten, dass Ötzi kahl war, können Forscher nicht mit Sicherheit sagen, wie stark sein Haarausfall zu Lebzeiten war. Laut Archäologe Lars Holger Pilø, Co-Leiter des Projekts „Geheimnisse des Eises“ in Norwegen, könnte Ötzi genetisch bedingt kahl gewesen sein, seine nahezu vollständige Kahlheit trat aber wahrscheinlich erst nach seinem Tod ein. Hauthaare fallen häufig aus, während der Körper im Eis liegt und sich die Epidermis zersetzt.

Dank technologischer Fortschritte ist das aus der DNA in Ötzis Becken sequenzierte Genom vollständiger als das 2012 rekonstruierte. Beim Vergleich des neuen Genoms mit anderen antiken Bevölkerungsgruppen stellte das Team viele Ähnlichkeiten mit Bauern aus Anatolien, dem heutigen Gebiet der Türkei, fest. Zink vermutet, dass der Mann aus dem Eis in einem relativ isolierten Gebiet mit wenig Kontakt zu anderen Bevölkerungsgruppen lebte.

Nahezu jedes Teil von Ötzi und seinen Habseligkeiten wurde analysiert. Der Mageninhalt verriet seine letzte Mahlzeit und deren Herkunft, Waffenreste zeigten, dass er Rechtshänder war, und die Kleidung der Mumie gab Aufschluss über die Kleidung der Menschen in der Antike. Anfänglich gingen Forscher davon aus, dass Ötzi erfroren war, doch Röntgenaufnahmen aus dem Jahr 2001 enthüllten einen Pfeil in seiner Schulter, der die tödliche Wunde verursacht haben könnte. Er wies außerdem Kopfverletzungen und Abwehrverletzungen an der rechten Hand auf. Zinks Team hofft, weitere Details zu erfahren, beispielsweise die Zusammensetzung des Mikrobioms des Mannes aus dem Eis.

An Khang (laut CNN )

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