CIA-Direktor könnte China heimlich besucht haben.

US-Beamte gaben bekannt, dass CIA-Direktor William Burns im Mai heimlich nach China gereist war und sich dort mit mehreren Amtskollegen getroffen hatte.

„Direktor Burns reiste letzten Monat nach Peking und traf sich mit seinen chinesischen Amtskollegen, wobei er die Wichtigkeit der Aufrechterhaltung der Geheimdienstdialogkanäle betonte“, sagte ein US-Beamter am 2. Juni.

Der Beamte weigerte sich jedoch, Einzelheiten über den Zeitpunkt des Besuchs und die Identität der chinesischen Beamten preiszugeben, mit denen der Direktor der Central Intelligence Agency (CIA) zusammentraf.

Zuvor hatten fünf Quellen berichtet, dass Herr Burns im Mai China besucht habe. Eine Quelle bestätigte, dass Herr Burns nicht an diplomatischen Aktivitäten teilgenommen, sondern lediglich Kontakt zu chinesischen Geheimdienstmitarbeitern aufgenommen habe.

Das Weiße Haus und die CIA lehnten eine Stellungnahme zu Herrn Burns’ Reise nach China ab. Die CIA veröffentlicht grundsätzlich keine Terminkalender ihrer Führungskräfte.

CIA-Direktor William Burns spricht im Juli 2022 in Langley, Virginia, USA. Foto: AFP — CIA-Direktor William Burns spricht im Juli 2022 in Langley, Virginia, USA. Foto: *AFP*

Herr Burns war viele Jahre im Auswärtigen Dienst tätig, bevor er im März 2021 von Präsident Joe Biden zum CIA-Direktor ernannt wurde. Er war US-Botschafter in Russland und anschließend stellvertretender Außenminister unter Präsident Barack Obama.

US-Experten zufolge verfügt Herr Burns über umfassende China-Kenntnisse und genießt Respekt bei Politikern beider Parteien, der Demokraten und der Republikaner. Laut Dennis Wilder, einem ehemaligen China-Experten der CIA und ehemaligen Asienberater des Weißen Hauses, betreiben CIA-Direktoren „häufig verdeckte Diplomatie“ und profitieren dabei von ihren „über viele Jahre aufgebauten Beziehungen innerhalb der Geheimdienstbranche“.

Die Nachricht von Herrn Burns' Besuch in China wurde zu einem Zeitpunkt bekannt, als sich die Beziehungen zwischen den USA und China nicht wesentlich verbessert haben.

Das Pentagon gab Ende Mai bekannt, dass China eine Einladung zu einem bilateralen Treffen auf Ebene der Verteidigungsminister in Singapur am Rande des Shangri-La-Dialogs 2023 abgelehnt hat.

Das chinesische Außenministerium erklärte am 31. Mai, Verteidigungsminister Li Shangfu könne eine Einladung zu einem Treffen mit seinem US-amerikanischen Amtskollegen Lloyd Austin nicht annehmen, da Washington nicht auf Pekings Bedenken eingegangen sei.

Außenminister Austin erklärte am 1. Juni, Chinas Weigerung, sich zu treffen, sei „bedauerlich“, insbesondere im Hinblick auf den oben genannten Vorfall. Er äußerte die Besorgnis, dass „es irgendwann zu einem Zwischenfall kommen und dieser sehr schnell außer Kontrolle geraten könnte“.

Am Abend des 2. Juni, dem Eröffnungsabend des Shangri-La-Dialogs 2023, schüttelten sich Herr Lee und Herr Austin die Hände und wechselten kurz einige Worte. Das Pentagon bezeichnete den Austausch als inhaltsleer.

Die Spannungen zwischen den USA und China haben sich nach dem Besuch der US-Repräsentantenhaussprecherin Nancy Pelosi in Taiwan im August 2022 deutlich verschärft.

Die beiden Länder hatten optimistische Signale empfangen, als der chinesische Präsident Xi Jinping im November 2022 am Rande des G20-Gipfels in Indonesien US-Präsident Joe Biden traf. Der Vorfall im Februar, bei dem die USA einen chinesischen Ballon abschossen, weil sie ihn für ein militärisches Aufklärungsgerät hielten, führte jedoch zum Abbruch des hochrangigen Dialogs zwischen den beiden Ländern.

Thanh Danh (Laut Reuters, AFP, Financial Times )

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