Bilder und Videos der gerade auf dem Meeresgrund entdeckten „Untergrundwelt“

(CLO) Wissenschaftler haben Tiergemeinschaften wie Röhrenwürmer und Schnecken entdeckt, die in vulkanischen Höhlen auf dem Meeresboden leben und damit ein bisher unbekanntes, aber extrem entwickeltes Ökosystem enthüllen.

Forscher machten die erstaunliche Entdeckung während einer 30-tägigen Expedition an Bord des Forschungsschiffs „Falkor“ des Schmidt Ocean Institute, bei der sie einen Unterwasservulkan vor der Küste Mittelamerikas im Pazifischen Ozean erkundeten.

Aale schwimmen an einem Turm aus Röhrenwürmern am Tica Vent vorbei, einer hydrothermalen Quelle am Ostpazifischen Rücken. Foto: ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute

Entlang aktiver Vulkanrücken befinden sich hydrothermale Quellen (Risse im Meeresboden), wo sich heißes Wasser und Magma unter der Erdkruste vereinen und eine Art unterseeische heiße Quelle bilden.

Diese hydrothermalen Quellen stoßen Elemente aus, die Bakterien, Muscheln, Röhrenwürmern und anderen Tieren die Ansiedlung in den tiefsten Tiefen des Ozeans ermöglichen. Das Ökosystem wurde bereits umfassend erforscht, doch die darunter liegenden Regionen sind noch weitgehend unbekannt.

„Unterirdische Welt“ unter dem Meer

Mithilfe des ferngesteuerten Fahrzeugs SuBastian entdeckten die Forscher etwas Überraschendes: Die Höhlen waren mit hydrothermalen Quellen verbunden, die mit riesigen Röhrenwürmern, manche bis zu 0,5 Meter lang, und anderen Tieren gefüllt waren.

Die Entdeckung offenbart eine Verbindung zwischen dem Meeresboden und Unterwasser-Ökosystemen, die es ermöglicht, dass Leben an unerwarteten Orten auf und unter dem Meeresboden gedeihen kann.

Eine große Kolonie von Röhrenwürmern lebt dauerhaft am Rande des Fava Flow, einem Gebiet am Ostpazifischen Rücken. Foto: Schmidt Ocean Institute

„Wir wollten verstehen, wie sich Tiere bewegen und wie sie sich verteilen, und haben deshalb die Unterwasserwelt erforscht“, sagte die Co-Autorin der Studie, Dr. Sabine Gollner, Meeresbiologin am Königlich Niederländischen Institut für Meeresforschung. „Tiere können unter hydrothermalen Quellen leben, und das finde ich erstaunlich.“

Das Team verwendete den Rover-Roboter SuBastian, um winzige Löcher in die Felsen am Meeresboden zu bohren und sie anzuheben. Dadurch kamen Kammern unter hydrothermalen Quellen sowie Röhrenwürmer in Larven- und Erwachsenenform, bewegliche Tiere wie Schnecken und chemosynthetische Bakterien zum Vorschein.

Sonnenlicht kann nicht tief in den Meeresboden eindringen und dort keine Photosynthese betreiben. Stattdessen nutzen Bakterien chemische Reaktionen, um Zucker zu erzeugen, der dann von anderen Tieren, die sich in der Nähe versammeln, zum Überleben genutzt wird.

Röhrenwurmgemeinschaften, die auf dem Meeresboden leben. Quelle: Schmidt Ocean Institute

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Als nächstes möchte das Team feststellen, ob unter allen hydrothermalen Quellen der Tiefsee Leben existiert und wie weit sich diese Höhlen horizontal und vertikal erstrecken.

Forscher heben mit einem Roboterarm ein kleines Stück Vulkangestein an, um zu bestätigen, dass es Leben auf dem Meeresboden gibt. Quelle: Schmidt Ocean Institute

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Bei der Untersuchung dieser fragilen Ökosysteme ist jedoch äußerste Vorsicht geboten. Für die Studie hoben die Forscher lediglich sechs kleine Quadrate mit den Maßen 50 mal 50 Zentimeter vom Meeresboden, um möglichst wenig Störungen zu verursachen.

Das Team befürchtet, dass das Anheben größerer Blöcke oder größere Bohrungen jeglicher Art, etwa beim Tiefseebergbau, die Routen der hydrothermalen Quellen verändern und sie an andere Orte umleiten könnten, was zum Tod der Tiere führen könnte, die sich in der Nähe der Quellen versammeln.

Ngoc Anh (laut CNN)

Quelle: https://www.congluan.vn/hinh-anh-va-video-ve-the-gioi-ngam-vua-duoc-phat-hien-duoi-day-bien-post317390.html