Bilder und Videos der gerade erst entdeckten „Untergrundwelt“ auf dem Meeresgrund

(CLO) Wissenschaftler haben Tiergemeinschaften wie Röhrenwürmer und Schnecken entdeckt, die in vulkanischen Höhlen auf dem Meeresboden leben, und damit ein bisher unbekanntes, aber extrem entwickeltes Ökosystem enthüllt.

Forscher machten diese erstaunliche Entdeckung während einer 30-tägigen Expedition an Bord des Forschungsschiffs „Falkor“ des Schmidt Ocean Institute, bei der ein Unterwasservulkan vor der Küste Mittelamerikas im Pazifischen Ozean erforscht wurde.

Aale schwimmen an einem Turm aus Röhrenwürmern an der Tica-Quelle vorbei, einer hydrothermalen Quelle am Ostpazifischen Rücken. Foto: ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute

Entlang der aktiven Vulkankette befinden sich hydrothermale Quellen (Spalten im Meeresboden), wo sich heißes Wasser und Magma aus dem Erdinneren zu einer Art Unterwasser-Thermalquelle verbinden.

Diese hydrothermalen Quellen stoßen Elemente aus, die es Bakterien, Muscheln, Röhrenwürmern und anderen Tieren ermöglichen, sich in den tiefsten Tiefen des Ozeans anzusiedeln. Das Ökosystem wurde bereits umfassend erforscht, doch die darunter liegenden Regionen sind weitgehend unerforscht.

„Untergrundwelt“ unter dem Meer

Mithilfe des ferngesteuerten Unterwasserfahrzeugs SuBastian entdeckten die Forscher etwas Überraschendes: Die Höhlen waren mit hydrothermalen Quellen verbunden, die mit riesigen Röhrenwürmern, von denen einige bis zu 0,5 Meter lang waren, und anderen Tieren gefüllt waren.

Diese Entdeckung offenbart den Zusammenhang zwischen Meeresboden- und Unterwasserökosystemen und ermöglicht es dem Leben, an unerwarteten Orten auf und unter dem Meeresboden zu gedeihen.

Am Rande von Fava Flow, einem Ort am Ostpazifischen Rücken, lebt eine große Kolonie von Röhrenwürmern. Foto: Schmidt Ocean Institute

„Wir wollten verstehen, wie sich Tiere fortbewegen und wie sie sich ausbreiten, deshalb haben wir die Unterwasserwelt erforscht“, sagte die Koautorin der Studie, Dr. Sabine Gollner, Meeresbiologin am Königlich Niederländischen Institut für Meeresforschung. „Tiere können unterhalb von hydrothermalen Quellen leben, und das finde ich faszinierend.“

Das Team nutzte den Rover-Roboter SuBastian, um winzige Löcher in die Felsen des Meeresbodens zu bohren und diese anzuheben. Dadurch wurden Kammern unterhalb hydrothermaler Quellen sowie Röhrenwürmer im Larven- und Erwachsenenstadium, bewegliche Tiere wie Schnecken und chemosynthetische Bakterien sichtbar.

Sonnenlicht dringt nicht bis in die Tiefen des Meeresbodens vor, um Organismen die Photosynthese zu ermöglichen. Stattdessen nutzen Bakterien chemische Reaktionen, um Zucker herzustellen, der dann von anderen Tieren in der Nähe zum Überleben genutzt wird.

Röhrenwurm-Gemeinschaften am Meeresboden. Quelle: Schmidt Ocean Institute

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Als nächstes möchte das Team herausfinden, ob unter allen Tiefsee-Hydrothermalquellen Leben existiert und wie weit sich diese Höhlen horizontal und vertikal erstrecken.

Forscher heben mithilfe eines Roboterarms ein kleines Stück Vulkangestein an, um die Existenz von Leben auf dem Meeresboden zu bestätigen. Quelle: Schmidt Ocean Institute

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Bei der Untersuchung dieser empfindlichen Ökosysteme ist jedoch größte Vorsicht geboten. In der Studie hoben die Forscher lediglich sechs kleine Quadrate vom Meeresboden mit den Maßen etwa 50 x 50 cm an, um die Ökosysteme so wenig wie möglich zu stören.

Das Team befürchtet, dass das Anheben größerer Blöcke oder jegliche Form von größeren Bohrungen, wie zum Beispiel Tiefseebergbau, die Wege der hydrothermalen Quellen verändern und sie an andere Orte umleiten könnte, was zum Tod von Tieren führen würde, die sich um die Quellen versammeln.

Ngoc Anh (laut CNN)

Quelle: https://www.congluan.vn/hinh-anh-va-video-ve-the-gioi-ngam-vua-duoc-phat-hien-duoi-day-bien-post317390.html