Trainer Xavi: „Jeder Vergleich mit Messi ist unfair“

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Portugal hofft, dass das 16-jährige Wunderkind Lamine Yamal eine Ära im modernen Fußball prägen kann, doch Trainer Xavi weigert sich, seinen Schüler mit Lionel Messi zu vergleichen.

Heute empfängt Barça Porto in der zweiten Runde der Gruppe H der Champions League im Estadio do Dragao. Es ist dasselbe Stadion, in dem Messi 2003 im Alter von 16 Jahren in einem Freundschaftsspiel gegen Porto sein Barça-Debüt gab.

Im gleichen Alter hat Barça mit Yamal ein neues Talent, das in dieser Saison neun Spiele in allen Wettbewerben absolviert hat und ein Eigentor des erfahrenen Innenverteidigers Sergio Ramos verursachte, wodurch Barça letzte Woche in der La Liga mit 1:0 gegen Sevilla gewann. Am 2. Oktober unterzeichnete Yamal einen neuen Vertrag bis Juni 2026 mit einer Ausstiegsklausel von einer Milliarde Euro, umgerechnet 1,05 Milliarden US-Dollar. Trifft er heute gegen Porto, wird er der jüngste Spieler sein, der in der Champions League ein Tor erzielt hat, und den Rekord von Ansu Fati brechen, der 2019 mit gerade einmal 17 Jahren gegen Inter traf.

Trainer Xavi auf einer Pressekonferenz vor dem Champions-League-Spiel gegen Porto. Foto: AFP — Trainer Xavi auf einer Pressekonferenz vor dem Champions-League-Spiel gegen Porto. Foto: *AFP*

In der Pressekonferenz vor dem Spiel antwortete Xavi auf die Frage nach den Vergleichen zwischen Yamal und Messi: „Ich hoffe, Yamal kann eine Ära im modernen Fußball markieren, aber solche Vergleiche helfen nicht weiter. Es stimmt, dass die Erwartungen sehr hoch sind und Yamal mit 16 Jahren auf einem sehr hohen Niveau spielt, und das ist positiv. Aber warten wir ab, was die Zukunft bringt, und vergleichen wir Yamal nicht mit Messi. Für diejenigen, die mit Messi verglichen wurden, lief es nicht so reibungslos.“

Tatsächlich haben viele Spieler die Erwartungen, im Camp Nou in Messis Fußstapfen zu treten, nicht erfüllt. Bojan Krkic beispielsweise wurde in La Masia ausgebildet und galt einst als vielversprechendster junger Stürmer im Barça-Kader. Er brach sogar Messis Rekord als jüngster Barça-Spieler in der La Liga und war mit 17 Jahren und 22 Tagen der jüngste Barça-Spieler in der Champions League. Doch der spanische Stürmer schaffte es nicht, sich im Camp Nou einen Stammplatz zu erkämpfen und wechselte zu AS Rom, Mailand, Ajax Amsterdam, Stoke City und Vissel Kobe, bevor er im März seine Karriere beendete.

Der jüngste Neuzugang ist Fati – der in La Masia aufwuchs und in der Saison 2019/20 in Barcas erste Mannschaft aufstieg. Der spanische Stürmer trug die Trikots mit den Nummern 22 und 17 und übernahm dann die Nummer 10, nachdem Messis Vertrag auslief und er im Sommer 2021 zu PSG wechselte. Der 20-Jährige sollte eine neue Ikone im Camp Nou werden, doch mehrere Verletzungen beeinträchtigten seine Entwicklung. In der vergangenen Saison stand Fati nur in 12 La-Liga-Spielen in der Startelf, wurde 24 Mal eingewechselt, erzielte sieben Tore und bereitete vier Tore vor. In diesem Sommer wurde er dann an Brighton ausgeliehen.

Neben Yamal hat auch Fermin Lopez, der letzte Saison auf Leihbasis für den Drittligisten Linares spielte, einen starken Eindruck hinterlassen. Der 20-jährige spanische Mittelfeldspieler bestritt in dieser Saison vier Spiele und erzielte beim 2:2-Unentschieden gegen Mallorca in der siebten Runde der La Liga ein Tor. Da Pedri und Frenkie de Jong verletzt sind, hat Xavi die Möglichkeit offen gelassen, Lopez seine erste Startelf-Chance für Barca zu geben. „Er war diese Saison für alle eine Überraschung“, lobte der spanische Trainer. „Lopez kann uns helfen. Wenn er selbstbewusst auftritt, wird er lange bei Barca bleiben.“

Xavi ist fest entschlossen, den Fluch des Ausscheidens von Barça in der Gruppenphase der Champions League in den letzten beiden Spielzeiten zu brechen. In der Saison 2021/2022 belegte sein Team in der Gruppenphase den dritten Platz und musste in der Europa League antreten – wo man im Viertelfinale insgesamt mit 3:4 gegen Eintracht Frankfurt verlor. Ein ähnliches Szenario gab es in der vergangenen Saison, als Barça in der Gruppenphase weiterhin den dritten Platz belegte und dann im Play-off der Europa League mit 3:4 gegen Man Utd verlor.

Hong Duy

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