Satellitenbilder zeigen, dass der Salzwassersee Urmia im September 2020 überflutet wurde, aber bis September dieses Jahres hatte sich der See fast in eine riesige Salzwüste verwandelt.
Satellitenbilder des Urmia-Sees vom September 2020 (links) und September 2023 (rechts). Foto: NASA
Der Urmia-See im Nordwesten Irans war mit einer Fläche von rund 5.200 Quadratkilometern einst der größte See im Nahen Osten und einer der größten hypersalinen Seen der Erde. Wie SciTechDaily am 15. Oktober berichtete, hat sich der See jedoch fast vollständig in eine riesige Salzwüste verwandelt. Die Veränderung ist auf Bildern von Landsat 8 (September 2020) und Landsat 9 (September 2023) deutlich zu erkennen.
Im Jahr 2020 war der größte Teil des Sees überflutet, Salz war nur noch an den Ufern nachweisbar. Grund dafür waren überdurchschnittliche Regenfälle im Vorjahr, die zu einem Zustrom von Süßwasser und einer Vergrößerung des Sees geführt hatten. Seitdem hat die Trockenheit jedoch den Wasserstand wieder sinken lassen.
Der Urmia-See trocknet langfristig allmählich aus. 1995 erreichte er seinen Höchststand, doch in den folgenden zwei Jahrzehnten sank sein Wasserspiegel um mehr als 7 Meter und er verlor rund 90 % seiner Fläche. Wiederholte Dürren, landwirtschaftliche Nutzung und die Aufstauung der Zuflüsse trugen zu diesem Rückgang bei.
Das Schrumpfen des Urmia-Sees hat vielfältige Auswirkungen auf Ökosysteme und die menschliche Gesundheit. Der See, seine Inseln und die umliegenden Feuchtgebiete bilden einen wertvollen natürlichen Lebensraum und sind als UNESCO-Biosphärenreservat, Ramsar-Gebiet und Nationalpark ausgewiesen. Er dient als Brutgebiet für Wasservögel wie Flamingos, Weißpelikane und Weißkopfenten und als Rastplatz für Zugvögel. Durch den niedrigen Wasserstand ist das verbleibende Wasser im See jedoch salziger geworden, was sich auf die Garnelenbestände und andere Nahrungsquellen für größere Tiere auswirkt.
Das Austrocknen des Sees erhöht zudem das Risiko, dass Staub vom Wind aufgewirbelt wird, was zu einer Verschlechterung der Luftqualität führen kann. Jüngste Studien haben gezeigt, dass der niedrige Wasserstand im Urmia-See die Atemwege der Anwohner beeinträchtigt.
Die Auswirkungen von Klima, Wassernutzung und Staudämmen auf den Wasserstand des Urmia-Sees sind umstritten. Der See hat sich im Rahmen eines zehnjährigen Sanierungsprogramms, das 2013 begann, etwas erholt. Die tatsächlichen Auswirkungen des Programms lassen sich jedoch aufgrund der starken Regenfälle, die in diesem Zeitraum ebenfalls fielen, nur schwer abschätzen. Einige Studien kommen zu dem Schluss, dass Klimafaktoren eine Schlüsselrolle bei der Erholung spielen.
Thu Thao (laut SciTechDaily )
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