Israel ist eine wichtige Quelle für Ingenieurtalente, Heimat führender Chiphersteller und eine Brutstätte für Halbleiter-Startups, die von großen Unternehmen aufgekauft werden wollen.
Intel ist seit 50 Jahren in Israel vertreten und unterhält ein Netzwerk von Design- und Fertigungsstätten im ganzen Land. Auch Nvidia, ein Hersteller von Chips für KI-Systeme, ist hier vertreten. Apple entwickelt einen Teil seiner Chips in Israel mit Hilfe des einheimischen Ingenieurs Johny Srouji. Amazon und Microsoft betreiben Chip-Designzentren im Land.
Israel ist zudem einer der wenigen Orte außerhalb Ostasiens, an denen hochentwickelte Chips hergestellt werden. Doch der Konflikt zwischen Israel und der Hamas – der in der ersten Woche Hunderte Tote forderte – droht die Chip-Lieferkette zu erschweren.
Intel eröffnete 1974, nur sechs Jahre nach seiner Gründung, seine erste Produktionsstätte in Haifa, Israel. Sie entwickelte sich zu einem wichtigen Forschungs- und Entwicklungszentrum des Unternehmens und trug dazu bei, Intels jahrzehntelange Dominanz im Bereich Computerchips zu festigen. Als Laptops 2003 immer beliebter wurden, brachte das amerikanische Unternehmen eine neue Reihe energieeffizienter Chips mit WLAN auf den Markt, die auf einem Entwurf von Haifaer Ingenieuren basierten. Das Team nannte das Projekt Banias, nach einem Bach in der Nähe der Golanhöhen. Die Produkte wurden später Centrino und Pentinum M genannt.
Intel entschied sich für Haifa aufgrund der Nähe zum Technion – Israel Institute of Technology, das viele der besten Ingenieure und Wissenschaftler der Region ausgebildet hat, darunter auch Srouji. Intel beschäftigt rund 12.800 Mitarbeiter an Standorten in ganz Israel. Ihre Arbeit umfasst sowohl selbstfahrende Autos als auch künstliche Intelligenz.
Neben Haifa ist die Chipfabrik in Kirjat Gat ein weiterer wichtiger Produktionsstandort. Kirjat Gat liegt südwestlich von Jerusalem, 30 Autominuten von der Grenze zum Gazastreifen entfernt. Die Hafenstadt Haifa ist 40 Autominuten von der Grenze zum Libanon entfernt.
Der Konflikt zwischen Israel und der Hamas hat das Leben vieler Menschen auf den Kopf gestellt. Zu den von der Hamas entführten Israelis gehört auch Avinatan Or, ein Ingenieur bei Nvidia. Nvidia musste eine für den 15. Oktober in Tel Aviv geplante KI-Konferenz absagen.
Viele Unternehmen gaben an, dass ihre Mitarbeiter auf der Reserveliste des Militärs stünden, was ihre Arbeit stark beeinträchtige. Intel lehnte es ab, sich zu den Aktivitäten seiner Mitarbeiter in Israel zu äußern und erklärte, man beobachte die Situation, um Maßnahmen zum Schutz und zur Unterstützung seiner Mitarbeiter zu ergreifen.
(Laut Bloomberg)
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