Jeffrey Guan und seine außergewöhnliche Rückkehr zum Golf nach der Tragödie, ein Auge zu verlieren

Vom vielversprechenden Nachwuchstalent zur unerwarteten Tragödie

Der 21-jährige Jeffrey Guan ist eine der größten Hoffnungen des australischen Golfsports. Er hat zwei nationale Juniorenmeisterschaften in Folge gewonnen und bei der Junior Players Championship 2022, einem der prestigeträchtigsten Juniorenturniere der Welt , einen Rekord von -16 Schlägen aufgestellt. Dieser Erfolg sicherte ihm einen Platz bei der PGA Tour of Australia 2024 und betrat damit offiziell das professionelle Spielfeld.

Mit seinem Selbstvertrauen, seiner Gelassenheit und seinem natürlichen Talent erregte Guan schnell Aufmerksamkeit und wurde von Sportfive unter Vertrag genommen, der Managementfirma von Stars wie Jon Rahm und Phil Mickelson.

Im vergangenen September wurde Guan bei einem Wettkampf in Sydney von einem Golfball im Gesicht getroffen, wodurch er sich den Wangenknochen brach und seine Augenhöhle schwer beschädigte, was zu einem dauerhaften Verlust des Sehvermögens auf seinem linken Auge führte.

Nach dem schweren Unfall musste sich Guan in New South Wales (Sydney) einer Operation unterziehen und verbrachte zwei Wochen im Aufwachraum, bevor er für eine zweite Operation nach Sydney verlegt wurde. Dort sagten die Ärzte, dass er sein Sehvermögen auf dem linken Auge wahrscheinlich nicht wiedererlangen würde – ein Schock, der seine Karriere zu beenden schien.

Entschlossen zurückzukommen und außergewöhnliche Leistung

Anstatt aufzugeben, lernte Guan, sich an das Leben mit einem Auge anzupassen, vom Gehen und Autofahren bis hin zur Anpassung seiner Haltung und seines Schwungs. PGA Australia und die Australian Sports Foundation starteten eine Kampagne, um 500.000 AUD für seine Behandlung zu sammeln.

Nach fast einem Jahr kehrte Guan bei der Northern Territory PGA Championship in Palmerston zu alter Form zurück. Im Training vor dem Turnier spielte er eine 68 (vier unter Par) und in seiner ersten offiziellen Runde eine 74. Sein erster Abschlag habe sich „großartig angefühlt“, sagte er.

„Ich war überhaupt nicht so nervös, wie ich dachte. Es gab viele Fehler und viele Bereiche, in denen ich mich verbessern musste, aber einfach nur auf dem Feld zu sein, fühlte sich großartig an“, sagte Guan.

Vor dem Palmerston-Turnier musste Guan sein Spiel aufgrund seiner eingeschränkten Sehkraft anpassen. „Ich dachte nicht, dass ich dieses Jahr wieder dabei sein würde, aber nach einer Weile Training war ich mit meinem Schlag zufrieden und dachte: ‚Warum nicht mal versuchen?‘“, sagte er.

„Ich habe mich oft gefragt: ‚Ist alles vorbei?‘ Ich konnte nicht essen und kaum arbeiten. Ich durfte nicht laufen, um meine Augen zu schonen. Diese Gedanken verfolgten mich drei oder vier Monate lang“, erzählte Guan über seine schwere Zeit im Krankenhaus.

Jetzt, wo er langsam wieder auf dem Weg ist, sagte Guan: „Ich bin ohne Erwartungen hierhergekommen. Ich möchte das Turnier einfach genießen und antreten, um zu sehen, wo ich stehe.“