Panamakanal – historischer Zeuge der Höhen und Tiefen einer sich wandelnden Welt

Der Panamakanal, der den Atlantik und den Pazifik verbindet, hat in seinen 110 Jahren seines „Lebens“ historische Umwälzungen und sogar Blutvergießen erlebt, die mit dieser Wasserstraße in Zusammenhang standen, und war auch Zeuge von Veränderungen in der Welt.

Der Panamakanal wurde 1881 gebaut und 1914 eingeweiht. (Quelle: Dreamstime)

Der 82 km lange Panamakanal, der den Isthmus von Panama durchquert und die beiden großen Ozeane Atlantik und Pazifik verbindet, ist eines der größten Ingenieurswerke der Welt und wird von der American Society of Civil Engineers als eines der sieben modernen Weltwunder eingestuft.

Der Bau des Kanals war eine der größten ingenieurtechnischen Herausforderungen der Geschichte. Er dauerte 30 Jahre und umfasste zwei Hauptbauphasen unter Beteiligung Frankreichs und der Vereinigten Staaten.

Bauschwierigkeiten

Die Idee einer transkontinentalen Wasserstraße geht auf das 16. Jahrhundert zurück, als der spanische Entdecker Vasco Núñez de Balboa den Isthmus von Panama und dessen Potenzial zur Verkürzung der Schifffahrtswege entdeckte. Allerdings wurden die Pläne für einen Kanal erst im späten 19. Jahrhundert offiziell in die Tat umgesetzt.

1881 begann Frankreich unter der Leitung des Ingenieurs Ferdinand de Lesseps, der zuvor bereits den Suezkanal erfolgreich fertiggestellt hatte, mit dem Bau des Panamakanals. Das Projekt geriet jedoch aufgrund technischer Schwierigkeiten, des unwegsamen Geländes und tropischer Krankheiten wie Malaria und Gelbfieber, an denen Tausende von Arbeitern starben, schnell in eine Krise. 1889 wurde das Projekt gestoppt, als Frankreich es stoppte.

Im Jahr 1904 übernahmen die Vereinigten Staaten das Projekt, nachdem sie eine Einigung mit Panama erzielt hatten, das 1903 mit der Unterstützung Washingtons seine Unabhängigkeit von Kolumbien erlangt hatte.

Unter der Leitung des Ingenieurs John Frank Stevens und später George Washington Goethals lösten die Vereinigten Staaten die Probleme, mit denen Frankreich zuvor konfrontiert war. Das Projekt wurde neu konzipiert und nutzte ein Schleusensystem, um Schiffe in unterschiedlichen Höhen anzuheben und abzusenken und so schwieriges Gelände zu überwinden. Nach zehnjähriger Arbeit wurde der Panamakanal am 15. August 1914 offiziell fertiggestellt und eingeweiht.

Der Erfolg des Projekts revolutionierte die globale Schifffahrt und schuf eine sichere Abkürzung vom Atlantik zum Pazifik, die viel kürzer war als die gefährliche Reise um Kap Hoorn in Südamerika.

Dank des Panamakanals verkürzt sich die Entfernung zwischen New York und San Francisco von 22.500 km auf nur 9.500 km, was die Effizienz des Seeverkehrs steigert und wichtige Wirtschaftsregionen wie Asien, Amerika und Europa enger miteinander verbindet.

Probleme treten auf

US-Präsident Jimmy Carter (links) und Panamas De-facto-Staatschef von 1968 bis 1981 unterzeichnen am 7. September 1977 in Washington den Torrijos-Carter-Vertrag. (Quelle: Shutterstock)

Nach seiner Eröffnung im Jahr 1914 übernahmen die Vereinigten Staaten die vollständige Kontrolle über den Panamakanal und das umliegende Land und bildeten die Panamakanalzone, in der Washington mit seiner Infrastruktur sowie seinen Militär- und Verwaltungskräften vertreten war.

Neben seiner wirtschaftlichen Bedeutung hat der Panamakanal auch einen wichtigen strategischen Wert. Das Projekt ermöglicht den USA den problemlosen Transport von Truppen und Gütern zwischen den beiden Küsten und stärkt damit nicht nur ihre militärische Macht, sondern auch ihren Einfluss auf der internationalen Bühne.

Dies führte jedoch auch zu tiefer Unzufriedenheit in der Bevölkerung Panamas, da sie sich in ihrer nationalen Souveränität verletzt sah.

„Jeder Quadratmeter des Kanals und der umliegenden Gebiete gehört Panama und wird dies auch weiterhin tun.“

Jahrzehntelange Streitigkeiten um die Souveränität des Panamakanals führten zu Protesten, insbesondere am 9. Januar 1964, als Studenten US-Truppen konfrontierten und Dutzende töteten. Der Vorfall veranlasste Panama, die diplomatischen Beziehungen zu Washington vorübergehend einzustellen.

Angesichts der angespannten bilateralen Beziehungen und des internationalen Drucks auf die USA begannen die beiden Länder offiziell mit Verhandlungen. Nach vielen Jahren schloss Panama am 7. September 1977 unter der Führung des damaligen Präsidenten Omar Torrijos den historischen Torrijos-Carter-Vertrag mit den USA unter Präsident Jimmy Carter.

Der Vertrag legte einen 20-jährigen Fahrplan für die reibungslose Übergabe der Kontrolle über den Kanal an Panama fest, bekräftigte die Souveränität des zentralamerikanischen Landes über die Wasserstraße und versprach, dass der Kanal in Friedens- und Kriegszeiten neutral und für Schiffe aller Nationen offen bleiben würde.

Am 31. Dezember 1999 wurde die Kontrolle über den Kanal offiziell an die Panama Canal Authority übertragen , eine unabhängige nationale Organisation des zentralamerikanischen Landes.

Die Übergabe war nicht nur ein Sieg für Panama hinsichtlich seiner Souveränität, sondern eröffnete dem Land auch große wirtschaftliche Möglichkeiten. Der Kanal ist heute eine wichtige Einnahmequelle für Panama und trägt maßgeblich zum BIP und zur Entwicklung der Infrastruktur bei. Er ist zudem ein Symbol für Panamas erfolgreichen politischen und diplomatischen Kampf auf internationaler Ebene.

Der Panamakanal spielt auch heute noch eine wichtige Rolle im internationalen Handel. Laut Statistiken des Panama Logistics Portals aus dem Jahr 2024 passieren jährlich über 14.000 Schiffe den Kanal und transportieren mehr als 203 Millionen Tonnen Fracht, was etwa 6 % des weltweiten Seehandels entspricht.

Im Geschäftsjahr 2024 verzeichneten insgesamt 11.240 Durchfahrten kleiner und tiefer Handelsschiffe durch den Panamakanal, die 210 Millionen Tonnen Fracht transportierten.

Wie entwickeln sich die Dinge?

US-Präsident Donald Trump sorgt mit dem Panamakanal für Aufsehen. (Quelle: Newsroom Panama)

Nach historischen Ereignissen in der Vergangenheit herrschte am Panamakanal mehr als zwei Jahrzehnte Frieden, bis der designierte US-Präsident Donald Trump am 21. Dezember Panama vorwarf, den Nutzern dieser Wasserstraße „unangemessene“ Gebühren aufzuerlegen.

Panama erhebt für die Durchfahrt durch den gleichnamigen Kanal Gebühren zwischen 0,50 und 300.000 US-Dollar, abhängig von der Größe und dem Zweck des Schiffes. Die USA nutzen den Panamakanal häufiger als jedes andere Land.

„Unsere Marine und unser Handel wurden sehr unfair und unklug behandelt“, beschwerte sich Herr Trump im sozialen Netzwerk Truth Social .

Der designierte US-Präsident warnte, falls Panama keinen „sicheren, effizienten und zuverlässigen Betrieb“ der lebenswichtigen Wasserstraße gewährleisten könne, werde er „die Rückgabe des Kanals in seiner Gesamtheit und ohne Diskussion an Washington“ fordern. Gleichzeitig verwies er auf den potenziellen Einfluss Chinas auf die Route.

Als Reaktion auf die Drohungen des designierten US-Präsidenten erklärte der panamaische Präsident José Raúl Mulino entschieden: „Jeder Quadratmeter des Kanals und der umliegenden Gebiete gehört Panama und wird dies auch weiterhin tun.“

Laut der Nachrichtenagentur Reuters handelt es sich dabei um einen äußerst seltenen Schritt eines US-Präsidenten, der erklärt, er könne ein souveränes Land zur Übergabe seines Territoriums drängen. Dies ist ein Zeichen für einen erwarteten Wandel in der US-Außenpolitik unter Trump.

Der Panamakanal wurde im Rahmen des Torrijos-Carter-Vertrags von 1977 vollständig an Panama übertragen. Jeder Versuch der USA, die Kontrolle zurückzuerlangen, könnte daher mit dem Völkerrecht in Konflikt geraten und diplomatische Spannungen hervorrufen.

Der designierte Präsident Trump wird am 20. Januar 2025 ins Weiße Haus zurückkehren. „America First“ wird dabei das Kernstück seiner Außenpolitik sein. Es ist unklar, ob er weitere Maßnahmen ergreifen wird, um Panama unter Druck zu setzen.

Die Zukunft der Beziehungen zwischen den USA und Panama sowie der wichtigsten Schifffahrtsroute der Welt wird davon abhängen, wie Trump mit dieser Frage umgeht.

Warten wir ab, ob er sich für den Dialog entscheidet oder weiterhin eine Strategie der harten Linie verfolgt.

Quelle: https://baoquocte.vn/kenh-dao-panama-chung-nhan-lich-su-ba-chim-bay-noi-trong-the-su-xoay-van-298494.html