Das Jahr 2024 dürfte das Tourismusjahr für Südostasien werden, da die Zahl chinesischer Besucher immer weiter steigt.
In der gesamten Region erreichen die chinesischen Ankünfte noch immer nicht das Niveau vor der Pandemie, aber es gibt einige Lichtblicke. In Thailand kehren chinesische Touristen nach langer Abwesenheit langsam in ihr beliebtes internationales Reiseziel zurück.
Ende Februar erschien eine Gruppe chinesischer KOLs (Online-Influencer) am Tha-Phae-Tor aus dem 16. Jahrhundert in Chiang Mai. In eleganten Abendkleidern streuten sie Maiskörner auf den Boden, um Tauben anzulocken, die in der Nähe landeten und diese aufschreckten. Ihre ausgebreiteten Flügel erhoben sich in die Luft und ergaben das perfekte Social-Media-Foto mit einem feuerroten Sonnenuntergang darüber.
Während der Neujahrsfeiertage berichteten Reiseführer rund um den Großen Palast in Bangkok, dass sie immer mehr chinesische Touristengruppen gesehen hätten. Sie kamen in kleinen Gruppen, gaben aber großzügig Geld aus.
Chinesische Touristen fotografieren Anfang März vor dem Samut Prakan Museum in Thailand. Foto: Xinhua
Picharnyut Rodjananon, 44, ein einheimischer Fotograf, sagte, 90 % seiner Kunden kämen mittlerweile aus China. 2024 sei auch sein „bestes Jahr seit der Pandemie“, da mehr chinesische Besucher da seien. „Sie geben auch mehr aus, sie feilschen nicht und beschweren sich nicht, sie machen einfach ihre Fotos“, sagte Rodjananon.
Die thailändische Regierung will in diesem Jahr 8 Millionen chinesische Besucher anlocken, unter anderem durch bilaterale Visabefreiungen und ermäßigte Flugpreise. Die Tourismusbranche hofft, dass diese Maßnahmen eine Erholung in Thailands wichtigstem Quellmarkt ankurbeln.
Thailand rechnet in diesem Jahr mit 40 Millionen internationalen Besuchern und festigt damit seine Position als „Champion des südostasiatischen Tourismus“. Neben dem chinesischen Markt werden auch andere Quellmärkte wie Indien, Südkorea und Europa erwartet.
Laut der Online-Reiseplattform LY.com ist die Zahl der chinesischen Touristen, die während des chinesischen Neujahrsfestes Zimmer in Thailand, Malaysia und Thailand buchen, neunmal höher als im letzten Jahr.
Auch die Ausgaben chinesischer Touristen in den drei südostasiatischen Ländern stiegen im Zeitraum vom 9. bis 12. Februar (Neujahrsfest) im Vergleich zum Vorjahr um fast das Siebenfache und lagen 7,5 % über dem Vorjahreswert. In einem Februar-Bericht erklärten Ökonomen der HSBC, dass die Chinesen trotz der schwächelnden Binnenwirtschaft weiterhin bereit seien, Geld für Reiseerlebnisse auszugeben. Es wird erwartet, dass die reisebezogenen Ausgaben weiterhin den gesamten Inlandsverbrauch übersteigen werden.
Gary Bowerman, Direktor des in Kuala Lumpur, Malaysia, ansässigen Reiseanalyseunternehmens Check-in Asia, sagte, dass „bis Ende 2024 ein neues Segment chinesischer Touristen – der Kundentyp, der in den kommenden Jahren hauptsächlich reisen wird – entdeckt wird“. Im Jahr 2024 werde die Zahl der reisenden chinesischen Touristen „definitiv höher sein“, und Reisetrends würden Gruppenreisen, junge Paare und Geschäftsreisende umfassen. Auch das Segment der chinesischen Touristen, die nach der Pandemie reisen, sei sehr vielfältig.
Diese Vielfalt zeigt sich allabendlich in Chiang Mai: Die Hotpot-Restaurants sind voll mit älteren Gästen, während jüngere Gäste von gehobenen Restaurants, Bars und Live-Musik-Events angezogen werden. „Nachttourismus und die Nachtwirtschaft müssen ernsthaft überdacht werden“, sagte Bowerman über die Faktoren, die jüngere chinesische Touristen anziehen. Reisende der Generation Z wollen etwas unternehmen, Erlebnisse erleben und nicht nur in Bars abhängen. „Sie wollen Dinge finden, die ihnen bei einem nächtlichen Erlebnis helfen“, sagte Bowerman.
Doch wie viele Städte Südostasiens gibt es auch in Chiang Mai nur wenige Flüge nach China. Supamit Kitjapipat, Eigentümer des Siripanna Villa Resort & Spa und Leiter des städtischen Tourismusverbandes, erklärte, der Mangel an Flügen, die geringe Flughafenkapazität und wenige große Reisegruppen hätten die Besucherzahlen auf dem Niveau vor der Pandemie gehalten. Um dem entgegenzuwirken, hat der thailändische Premierminister Srettha Thavisin versprochen, die Kapazität des Flughafens zu erhöhen und ihn auszubauen, um die Besucherzahl in den nächsten drei bis vier Jahren auf 16 Millionen pro Jahr zu verdoppeln. Supamit hofft, dass Chiang Mai zu einem neuen Transitknotenpunkt wird, an dem chinesische Touristen mit dem Auto anreisen und dann Flüge in andere Städte nehmen können.
Laut Todd Handcock, Global Chief Commercial Officer und Präsident für den asiatisch-pazifischen Raum der Collinson Group, die das Lounge-Zugangsprogramm Priority Pass betreibt, wird die Zahl der Lounge-Besucher in chinesischen Flughäfen im Jahr 2023 sechsmal so hoch sein wie im Jahr 2022. Er sagte, das Wachstum werde sich auch nach den Neujahrsfeiertagen fortsetzen, wovon Märkte wie Singapur, Thailand und Malaysia profitieren würden. Er erwartet zudem, dass der Verkehr in den kommenden Monaten dank Thailands freundlicher Visapolitik für chinesische Touristen und der aufgestauten Nachfrage nach internationalen Reisen nach der Pandemie weiter zunehmen wird. Darüber hinaus erweitern Reisebüros ihren Kundenstamm in drittklassigen Städten Chinas – Städten, die weniger entwickelt sind als Peking und Shanghai –, die einen riesigen potenziellen Markt darstellen, da die meisten Menschen dort kaum jemals gereist sind.
„Sie geben gutes Trinkgeld und sind locker“, erklärt Pat Chantayanon, ein Reiseleiter mit 30 Jahren Erfahrung, warum er sich auf chinesische Gäste freut.
Anh Minh (laut SCMP )
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