Trotz seines massigen Körpers hält der Andenkondor den Rekord für den längsten Flug, bei dem er nur Luftströmungen nutzt und dabei keine Flügel schlägt: Er dauert 5 Stunden.
Der Andenkondor ist ein Meister des Gleitens. Foto: Lautaro Vidal
Vögel können ohne große Anstrengung durch den Himmel fliegen, indem sie schweben, ohne mit den Flügeln zu schlagen. Welcher Vogel kann diesen Zustand am längsten aufrechterhalten? Dieser Titel gehört einem riesigen Lebewesen in den Anden: dem Andenkondor ( Vultur gryphus ). Er ist wahrhaftig riesig und wiegt bis zu 15 kg. Damit ist er der schwerste Schwebvogel der Welt .
Ein so schweres Tier scheint sich kaum in die Luft erheben zu können, doch der Andenkondor hat eine Flügelspannweite von bis zu drei Metern. Sein Gewicht ist einer der Gründe für seine Flugfähigkeit. Bei seinem massiven Körper würde ein heftiger Flügelschlag viel Energie erfordern. Stattdessen nutzt der Andenkondor thermische Luftströmungen, um sich durch die Luft zu bewegen.
In einer 2020 in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichten Studie berichtete ein Expertenteam der Universitäten Swansea und Comahue, acht Andenkondore fünf Jahre lang beobachtet zu haben. Sie statteten die Kondore mit GPS-Geräten und Flügelschlag-Aufzeichnungsgeräten aus. Anhand dieser Daten fanden sie heraus, dass die Kondore nur 1 % ihrer Flugzeit mit den Flügeln schlugen. Damit haben sie den Titel vom Albatros Diomedea exulans übernommen, der 1,2 bis 14,5 % seiner Flugzeit mit langsamem Flügelschlagen verbringt.
Wie der Albatros verbrachten auch die untersuchten Andenkondore beim Start mehr als 75 % ihrer Flügelzeit mit dem Schlagen. Die restliche Zeit vermieden sie das Schlagen und nutzten Wind und Luftströmungen optimal aus. Einer der untersuchten Vögel flog sogar fünf Stunden lang ohne Flügelschlag und legte dabei eine Strecke von 172 km zurück.
Das Wetter schien keinen großen Einfluss auf das Flügelschlagen des Andenkondors zu haben. „Das deutet darauf hin, dass Entscheidungen darüber, wann und wo gelandet wird, wichtig sind, da Andenkondore nicht nur wieder abheben müssen, sondern unnötige Landungen die Flugkosten erheblich erhöhen“, erklärt Studienautorin Dr. Hannah Williams von der Universität Swansea.
Offenbar können nicht nur alte Vögel solche Entscheidungen treffen, denn alle untersuchten Vögel waren Jungvögel. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass selbst unerfahrene Vögel lange Strecken über Land fliegen können, ohne mit den Flügeln zu schlagen“, schreiben die Forscher.
Thu Thao (Laut IFL Science )
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