Trotz seines massigen Körpers hält der Andenkondor den Rekord für den längsten Flug, der ausschließlich durch Luftströmungen angetrieben wurde, ohne mit den Flügeln zu schlagen – und zwar über 5 Stunden.
Der Andenkondor ist ein Meister im Segelflug. Foto: Lautaro Vidal
Vögel können mühelos durch die Lüfte gleiten, ohne mit den Flügeln zu schlagen. Welcher Vogel kann diesen Zustand am längsten aufrechterhalten? Diesen Titel trägt ein gigantisches Geschöpf der Anden: der Andenkondor ( Vultur gryphus ). Mit einem Gewicht von bis zu 15 kg sind sie wahrlich gewaltig und damit die schwersten Gleitvögel der Welt .
Man könnte meinen, ein so schweres Tier wie der Andenkondor hätte Schwierigkeiten beim Fliegen, doch seine Flügelspannweite beträgt bis zu drei Meter. Sein Gewicht ist mit ein Grund für seine Flugfähigkeit. Mit seinem massigen Körper würde ihn das ständige Flügelschlagen viel Energie kosten. Stattdessen nutzt der Andenkondor die Thermik, um sich fortzubewegen.
In einer 2020 in den „Proceedings of the National Academy of Sciences“ veröffentlichten Studie berichtete ein Team der Swansea University und der Comahue National University über die fünfjährige Beobachtung von acht Andenkondoren. Sie statteten die Vögel mit GPS-Geräten und Flügelschlagrekordern aus. Aus den Daten ermittelten sie, dass die Vögel nur 1 % ihrer Flugzeit mit Flügelschlägen verbringen. Damit übertrafen sie den Titel des Andenkondors (Diomedea exulans) , der 1,2 % bis 14,5 % seiner Flugzeit mit langsamen Flügelschlägen verbringt.
Wie der Albatros verbrachten auch die untersuchten Andenkondore den Großteil ihrer Flugzeit – über 75 % – mit Flügelschlagen beim Start. Die restliche Zeit vermieden sie das Flügelschlagen und nutzten Wind und Luftströmungen optimal aus. Einer der untersuchten Vögel flog sogar fünf Stunden lang ohne Flügelschlag und legte dabei eine Strecke von 172 km zurück.
Das Wetter schien keinen großen Einfluss auf das Flügelschlagen der Andenkondore zu haben. „Dies deutet darauf hin, dass Entscheidungen über Zeitpunkt und Ort der Landung wichtig sind, da die Andenkondore nicht nur wieder abheben müssen, sondern unnötige Landungen die Flugkosten erheblich erhöhen“, erklärt Studienautorin Dr. Hannah Williams von der Swansea University.
Offenbar sind nicht nur ältere Vögel zu solchen Entscheidungen fähig, denn alle Vögel in der Studie waren Jungvögel. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass selbst unerfahrene Vögel weite Strecken über Land fliegen können, ohne mit den Flügeln zu schlagen“, schreiben die Forscher.
Thu Thao (Laut IFL Science )
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