Tiere überleben 30 Millionen Jahre dank eines unglaublichen „Geheimnisses“

Das scheinbar zerbrechliche Faultier schläft bis zu 15–20 Stunden am Tag und lebt langsam und ruhig. Es ist der lebende Beweis für eine der effektivsten Überlebensstrategien in der Natur.

Faultiere leben langsam, zurückgezogen und verbrauchen wenig Energie, um der Aufmerksamkeit von Raubtieren, einschließlich Menschen, zu entgehen – Foto: Nature Award

Eine kürzlich in Science veröffentlichte Studie zeigt: Dank ihres langsamen Lebensrhythmus und ihrer zurückgezogenen Lebensweise in Bäumen haben Faultiere in der Vergangenheit viele Aussterbeereignisse überlebt, was ihren größeren „Brüdern“ nicht gelang.

Vor Millionen von Jahren gehörten Faultiere zu den vielfältigsten Tiergruppen Amerikas. Sie umfassten Tiere aller Größen und Lebensweisen: Land-, Grab- und Wasserfaultiere und sogar Tiere so groß wie Elefanten. Versteinerte Skelette des Riesenfaultiers Megatherium, das größer als ein erwachsener Mensch war, sind noch heute in Museen ausgestellt.

Doch vor etwa 15.000 Jahren starben die meisten Arten der Riesenfaultiere aus. Wissenschaftler diskutieren seit langem, ob der Klimawandel, Umweltveränderungen oder die prähistorische Jagd des Menschen die Ursache waren.

Die neueste Forschung eines internationalen Teams unter der Leitung von Dr. Alberto Boscaini (Universität Buenos Aires, Argentinien) liefert nun ein klareres Bild. Durch die Analyse genetischer Daten und der Körpergröße im Evolutionsbaum der Faultiere entdeckte das Team: Faultiere haben ihre Größe mehrfach an das Klima angepasst, doch erst mit dem Aufkommen des Menschen und der Jagd nahm ihre Zahl drastisch ab.

Der plötzliche und dramatische Rückgang der Art fiel mit der Ausbreitung des Menschen in Amerika zusammen, einer Zeit, in der Jäger große Tiere als Nahrung jagten. Große, am Boden lebende Faultiere waren offensichtlich eine leichte Beute.

Die kleineren, auf Bäumen lebenden Faultiere blieben derweil weitgehend unbeachtet, weshalb sie bis heute überlebt haben.

Heute sind Faultiere für ihre langsamen Bewegungen, ihren niedrigen Stoffwechsel, ihre 15 bis 20 Stunden Schlaf am Tag und ihr geringes Verlassen ihrer Bäume bekannt. Doch diese „Schwäche“ ist zu einer effektiven Überlebenswaffe geworden. Langsames Leben, Verstecken und geringer Energieverbrauch helfen ihnen, der Aufmerksamkeit von Raubtieren, einschließlich des Menschen, zu entgehen.

„Sie sind aufgrund ihres langsamen Stoffwechsels, der die Überlebensstrategie der Faultiere darstellt, extrem langsam“, sagte Dr. Boscaini.

„Wir können das Lebendige schützen, aber leider können ausgestorbene Evolutionszweige nicht wiederhergestellt werden“, sagte Co-Autor Dr. Daniel Casali von der Universität São Paulo (Brasilien).

Heute gibt es auf der Erde nur noch sechs Faultierarten, die über die tropischen Wälder Süd- und Mittelamerikas verstreut leben.

„Einige Faultierarten überleben noch, viele sind jedoch vom Aussterben bedroht. Die Botschaft ist klar: Es müssen heute Maßnahmen ergriffen werden, um ein vollständiges Aussterben wie das, was geschehen ist, zu verhindern“, warnte Dr. Boscaini.

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MINH HAI

Quelle: https://tuoitre.vn/loai-vat-sinh-ton-qua-30-trieu-nam-nho-bi-quyet-kho-tin-20250523211543953.htm