Tiere überleben 30 Millionen Jahre dank eines unglaublichen „Geheimnisses“

Faultiere leben langsam, zurückgezogen und verbrauchen wenig Energie, um der Aufmerksamkeit von Raubtieren, einschließlich Menschen, zu entgehen – Foto: Nature Award

Eine kürzlich in Science veröffentlichte Studie zeigt: Dank ihres langsamen Lebensrhythmus und ihrer zurückgezogenen Lebensweise in Bäumen haben Faultiere in der Vergangenheit viele Aussterbeereignisse überlebt, was ihren größeren „Brüdern“ nicht gelang.

Vor Millionen von Jahren waren Faultiere eine der vielfältigsten Tiergruppen auf dem amerikanischen Kontinent. Sie zeigten eine große Bandbreite an Größen und Lebensweisen: Sie lebten unter der Erde, in Höhlen, im Wasser und waren sogar so groß wie Elefanten. Noch heute sind versteinerte Skelette des Riesenfaultiers Megatherium, das größer ist als ein erwachsener Mensch, in Museen ausgestellt.

Vor etwa 15.000 Jahren starben jedoch die meisten Arten der Riesenfaultiere aus. Wissenschaftler haben lange über die Ursache debattiert: Klimawandel, Umweltveränderungen oder Wellen prähistorischer menschlicher Jagd.

Die neuesten Forschungsergebnisse eines internationalen Wissenschaftlerteams unter der Leitung von Dr. Alberto Boscaini (Universität Buenos Aires, Argentinien) haben ein klareres Bild geliefert. Durch die Analyse genetischer Daten und der Körpergröße im Evolutionsbaum der Faultiere entdeckte das Team, dass Faultiere ihre Größe mehrmals an das Klima angepasst haben. Erst mit dem Aufkommen des Menschen und dem Beginn der Jagd nahm die Zahl der Faultiere jedoch drastisch ab.

Der plötzliche und dramatische Rückgang der Art fiel mit der Ausbreitung des Menschen auf dem amerikanischen Kontinent zusammen, einer Zeit, in der Jäger große Tiere als Nahrung suchten. Große, am Boden lebende Faultiere sind offensichtlich eine leichte Beute.

Die kleineren, auf Bäumen lebenden Faultiere blieben derweil weitgehend unbeachtet, weshalb sie bis heute überlebt haben.

Heute sind Faultiere für ihre langsamen Bewegungen und ihren niedrigen Stoffwechsel bekannt. Sie schlafen täglich bis zu 15–20 Stunden und verlassen ihre Bäume kaum. Aber genau diese „Schwäche“ wird zu einer wirksamen Überlebenswaffe. Da sie langsam, zurückgezogen und energiearm leben, vermeiden sie die Aufmerksamkeit von Raubtieren, einschließlich Menschen.

„Sie sind aufgrund ihres langsamen Stoffwechsels, der die Überlebensstrategie der Faultiere darstellt, extrem langsam“, sagte Dr. Boscaini.

„Wir können das Lebendige schützen, aber leider können ausgestorbene Evolutionszweige nicht wiederhergestellt werden“, sagte Co-Autor Dr. Daniel Casali von der Universität São Paulo (Brasilien).

Heute gibt es auf der Erde nur noch sechs Faultierarten, die über die tropischen Wälder Süd- und Mittelamerikas verstreut leben.

„Einige Faultierarten überleben noch, viele sind jedoch vom Aussterben bedroht. Die Botschaft ist klar: Es müssen heute Maßnahmen ergriffen werden, um ein vollständiges Aussterben wie das, was geschehen ist, zu verhindern“, warnte Dr. Boscaini.

Zurück zum Thema

MINH HAI

Quelle: https://tuoitre.vn/loai-vat-sinh-ton-qua-30-trieu-nam-nho-bi-quyet-kho-tin-20250523211543953.htm