Malaysia strebt das Erreichen des Halbfinales der AFC U23-Meisterschaft 2024 an

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Malaysia, Vietnams Gegner in Gruppe D des U23-Asien-Pokals 2024, strebt das Erreichen des Halbfinales des U23-Asien-Pokals 2024 an, um um ein Ticket für die Olympischen Spiele zu kämpfen.

Die Spieler der U23-Nationalmannschaft Malaysias feiern ihren 2:1-Sieg über die U23-Nationalmannschaft Indiens in einem Freundschaftsspiel am 22. März. Foto: FAM

Gemäß den Bestimmungen qualifizieren sich die drei besten Teams des U23-Asia-Turniers direkt für die Olympischen Spiele 2024 in Paris. Das viertplatzierte Team bestreitet ein Play-off mit dem viertplatzierten Team des U23-Afrika-Turniers um den verbleibenden Platz.

„Ich glaube, dass Malaysia unter der Führung von Trainer Juan Garrido Geschichte schreiben kann“, sagte der Präsident des malaysischen Fußballverbands (FAM), Datuk Hamidin Amin, gegenüber der New Straits Times.

Malaysia hat in der Vergangenheit zweimal an der AFC U23-Meisterschaft teilgenommen, wobei das beste Ergebnis das Erreichen des Viertelfinales im Jahr 2018 war. 2022 schied das Team mit drei Niederlagen, darunter einer 0:2-Niederlage gegen Vietnam, in der Gruppenphase aus.

Dieses Mal bereitete FAM das Team mit zahlreichen internationalen Freundschaftsspielen intensiver vor. Im März traf Malaysia zweimal auf Indien und gewann 2:1 bzw. spielte 1:1 unentschieden. Am 1. April, einen halben Monat vor dem Eröffnungstag, traf das 26-köpfige Team in Katar ein, um sich an das Wetter zu gewöhnen und anschließend zwei weitere Freundschaftsspiele gegen die Gastgeber und China zu bestreiten.

Trainer Juan Garrido musste auf vier Schlüsselspieler verzichten: Torhüter Rahadiazli Rahalim, die Verteidiger Azam Azmi und Ruventhiran sowie Mittelfeldspieler Richard Chin. Azam Azmin ist eine der schwer zu ersetzenden Stützen im Abwehrzentrum, daher hofft der spanische Trainer, dass andere Spieler versuchen werden, die Lücke zu füllen. Auch Stürmer Arif Aiman Hanapi kann nicht zum Einsatz kommen, da sein Stammverein Shimizu S-Pulse in der J-League 2 ihn nicht freigibt.

Im malaysischen Kader finden sich auch einige namhafte Nationalspieler, darunter Verteidiger Harith Haiqal, Mittelfeldspieler Mukhairi Ajmal und Nooa Laine. Zwei weitere prominente Gesichter sind Stürmer Luqman Hakim, der in der J-League 3 für Yokohama SCC spielt, und Mittelfeldspielerin Annil Vigneswaran, die in der dritten deutschen Liga für Waldhof Mannheim spielt.

Trainer Juan Garrido von Malaysias U23. Foto: FAM

Herr Garrido möchte, dass die Spieler mit den bevorstehenden Schwierigkeiten zurechtkommen, darunter das heiße Wetter im Nahen Osten und die Kritik der Fans. „Das Trainerteam wird die Spieler schützen, aber sie müssen die Schwierigkeiten auch selbst lösen“, sagte der Cheftrainer der malaysischen U23-Nationalmannschaft. „Wenn ihnen das nicht gelingt, können sie keine Profispieler werden.“

Malaysia bestreitet sein Eröffnungsspiel am 17. April gegen Usbekistan, danach am 20. April gegen Vietnam und am 23. April gegen Kuwait. Der aktuelle Zweitplatzierte Usbekistan gilt als stärkster Gruppensieger und hat sich den Einzug ins Viertelfinale sicher. Die Chancen auf das zweite Ticket teilen sich die drei verbleibenden Teams zu gleichen Teilen.

Die AFC U23-Meisterschaft 2024 findet vom 15. April bis 3. Mai statt. Die 16 Teams werden in vier Gruppen aufgeteilt und spielen im Rundenturnier. Vier Sieger und vier Zweitplatzierte ziehen ins Viertelfinale ein. Seit der ersten Ausgabe 2013 hat das Turnier fünf Meister hervorgebracht: Irak, Japan, Usbekistan, Südkorea und Saudi-Arabien.

Liste der malaysischen U23-Fußballmannschaften

Torhüter (3): Syahmi Adib Haikal (Selangor), Azim Al-Amin (Selangor), Sheikh Izhan (Penang)

Verteidiger (7): Harith Haiqal, Zikri Khalili, Muhammad Abu Khalil (Selangor), Safwan Mazlan (Terengganu), Faris Rifqi, Ubaidullah Shamsul (Terengganu II), Aiman Yusni (Perak)

Mittelfeldspieler (11): Syahir Bashah, Mukhairi Ajmal, Nooa Laine, Aliff Izwan (Selangor), Saiful Jamaluddin (Sri Pahang), Umar Hakeem, Fergus Tierney (Johor Darul Ta'zim II), Aiman Afif (Kedah Darul Aman), Firdaus Fuad (Perak), Daryl Sham (Johor Darul Ta'zim), Annil Vigneswaran (Waldhof Mannheim)

Stürmer (5): Thirumurugan Saravanan (Sri Pahang), Luqman Hakim (Yokohama SCC), Alif Ikmalrizal (Penang), Najmudin Akmal (Johor Darul Ta'zim II), Haqimi Azim (Kuala Lumpur City).

Hieu Luong

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