Malaysia strebt den Einzug ins Halbfinale der AFC U23-Meisterschaft 2024 an.

Malaysia, Vietnams Gegner in Gruppe D der U23-Asienmeisterschaft 2024, strebt den Einzug ins Halbfinale der U23-Asienmeisterschaft 2024 an, um sich ein Ticket für die Olympischen Spiele zu sichern.

Die malaysischen U23-Spieler feiern ihren 2:1-Sieg gegen die indische U23 in einem Freundschaftsspiel am 22. März. Foto: FAM

Laut Reglement qualifizieren sich die drei besten Teams des U23-Asienturniers direkt für die Olympischen Spiele 2024 in Paris. Das viertplatzierte Team spielt in einem Play-off gegen das viertplatzierte Team des U23-Afrikaturniers um den verbleibenden Startplatz.

„Ich glaube, Malaysia kann unter der Führung von Trainer Juan Garrido Geschichte schreiben“, sagte Datuk Hamidin Amin, Präsident des malaysischen Fußballverbands (FAM), gegenüber der New Straits Times.

Malaysia hat in der Vergangenheit zweimal an der AFC U23-Meisterschaft teilgenommen, wobei das beste Ergebnis das Erreichen des Viertelfinals im Jahr 2018 war. Im Jahr 2022 schied das Team in der Gruppenphase nach drei Niederlagen aus, darunter eine 0:2-Niederlage gegen Vietnam.

Diesmal bereitete der malaysische Fußballverband (FAM) die Mannschaft mit zahlreichen internationalen Freundschaftsspielen sorgfältiger vor. Im März traf Malaysia zweimal auf Indien und gewann einmal mit 2:1 und spielte einmal 1:1 unentschieden. Am 1. April reiste das 26-köpfige Team, einen halben Monat vor dem Saisonstart, nach Katar, um sich an das Klima zu gewöhnen und anschließend zwei weitere Freundschaftsspiele gegen den Gastgeber und China zu bestreiten.

Trainer Juan Garrido muss verletzungsbedingt auf vier Schlüsselspieler verzichten: Torwart Rahadiazli Rahalim, die beiden Verteidiger Azam Azmi und Ruventhiran sowie Mittelfeldspieler Richard Chin. Azam Azmi ist im Abwehrzentrum schwer zu ersetzen, daher hofft der spanische Trainer, dass andere Spieler die Lücke füllen können. Zudem steht Stürmer Arif Aiman Hanapi nicht zur Verfügung, da sein Stammverein Shimizu S-Pulse aus der J-League 2 ihn nicht freigibt.

Der malaysische Kader umfasst auch einige namhafte Spieler, die in die Nationalmannschaft berufen wurden, darunter Verteidiger Harith Haiqal, Mittelfeldspieler Mukhairi Ajmal und Nooa Laine. Zwei weitere bekannte Gesichter sind Stürmer Luqman Hakim, der in der J-League 3 für Yokohama SCC spielt, und Mittelfeldspieler Annil Vigneswaran, der in der 3. Bundesliga für Waldhof Mannheim aktiv ist.

Trainer Juan Garrido der malaysischen U23-Nationalmannschaft. Foto: FAM

Herr Garrido möchte, dass die Spieler auch mit den bevorstehenden Schwierigkeiten zurechtkommen, darunter die Hitze im Nahen Osten und die Kritik der Fans. „Das Trainerteam wird die Spieler beschützen, aber sie müssen die Schwierigkeiten auch selbst bewältigen“, sagte der Cheftrainer der malaysischen U23-Nationalmannschaft. „Wenn sie das nicht können, können sie keine Profispieler werden.“

Malaysia bestreitet sein Auftaktspiel am 17. April gegen Usbekistan, gefolgt von Partien gegen Vietnam am 20. April und Kuwait am 23. April. Usbekistan, der aktuelle Gruppenzweite, gilt als stärkste Mannschaft und wird sich mit Sicherheit für das Viertelfinale qualifizieren. Die Chancen auf den zweiten Platz sind unter den drei verbleibenden Teams gleich verteilt.

Die Endrunde der AFC U23-Meisterschaft 2024 findet vom 15. April bis 3. Mai statt. Die 16 Mannschaften werden in vier Gruppen aufgeteilt und spielen ein Rundenturnier. Die vier Gruppensieger und die vier Gruppenzweiten erreichen das Viertelfinale. Seit der ersten Austragung im Jahr 2013 gab es fünf verschiedene Meister: Irak, Japan, Usbekistan, Südkorea und Saudi-Arabien.

Liste der malaysischen U23-Fußballmannschaft

Torhüter (3): Syahmi Adib Haikal (Selangor), Azim Al-Amin (Selangor), Sheikh Izhan (Penang)

Verteidiger (7): Harith Haiqal, Zikri Khalili, Muhammad Abu Khalil (Selangor), Safwan Mazlan (Terengganu), Faris Rifqi, Ubaidullah Shamsul (Terengganu II), Aiman Yusni (Perak)

Mittelfeldspieler (11): Syahir Bashah, Mukhairi Ajmal, Nooa Laine, Aliff Izwan (Selangor), Saiful Jamaluddin (Sri Pahang), Umar Hakeem, Fergus Tierney (Johor Darul Ta'zim II), Aiman Afif (Kedah Darul Aman), Firdaus Fuad (Perak), Daryl Sham (Johor Darul Ta'zim), Annil Vigneswaran (Waldhof Mannheim)

Stürmer (5): Thirumurugan Saravanan (Sri Pahang), Luqman Hakim (Yokohama SCC), Alif Ikmalrizal (Penang), Najmudin Akmal (Johor Darul Ta'zim II), Haqimi Azim (Kuala Lumpur City).

Hieu Luong

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