Obwohl Man City den Vertrag nicht bekannt gab, musste der amtierende UEFA Champions League-Sieger laut The Athletic eine feste Ablösesumme von 25 Millionen Pfund plus 5 Millionen Pfund an zusätzlichen Gebühren zahlen, um die Dienste von Mateo Kovacic in Anspruch nehmen zu können. Im Etihad Stadium erhielt der kroatische Mittelfeldspieler das Trikot mit der Nummer 8, das ihm Ilkay Gündogan hinterlassen hatte, der vor Kurzem ablösefrei zu Barcelona gewechselt war.

Mateo Kovacic trägt bei Man City das Trikot mit der Nummer 8. Foto: Man City

Zuvor wäre Kovacics Vertrag mit Chelsea im Juni 2024 ausgelaufen, doch die Verhandlungen über eine Vertragsverlängerung zwischen den beiden Seiten waren ins Stocken geraten. Daher entschied sich das Londoner Team, ihn an Man City zu verkaufen, um das Risiko zu vermeiden, ihn nächstes Jahr kostenlos zu verlieren.

In der Mitteilung auf der Homepage von Man City heißt es: „Kovacic ist unser erster Neuzugang in diesem Sommer-Transferfenster und wird sich dem Team anschließen, um einer noch erfolgreicheren Saison 2023/2024 entgegenzublicken.“

Mateo Kovacic sagte bei der Vertragsunterzeichnung mit dem amtierenden UEFA Champions League-Sieger: „Das ist ein großartiges neues Kapitel in meiner Karriere. Ich kann es kaum erwarten, bei Man City durchzustarten. Jeder, der die Mannschaft unter Trainer Pep Guardiola verfolgt hat, weiß, wie stark Man City ist. Zu diesem Team zu gehören, ist für jeden ein Traum. Ich muss noch viel lernen und mich weiterentwickeln. Durch die Zusammenarbeit mit Trainer Pep Guardiola kann ich ein besserer Spieler werden.“

Mateo Kovacic bestritt in fünf Saisons 221 Spiele für Chelsea, gewann die Champions League, die Europa League, die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft und den UEFA-Superpokal und wurde 2019/20 zum Chelsea-Spieler des Jahres ernannt. Der 29-Jährige hat bisher 95 Spiele für sein Land bestritten und war maßgeblich an Kroatiens Lauf zur Weltmeisterschaft 2018 und dem dritten Platz bei der Weltmeisterschaft 2022 beteiligt.

HOAI PHUONG (Synthese)