Der schlimmste Ausbruch breitet sich aus
Das brasilianische Gesundheitsministerium warnte, dass in diesem Jahr voraussichtlich mehr als 4,2 Millionen Dengue-Fälle im Land auftreten werden. Damit seien die 4,1 Millionen Fälle, die die Panamerikanische Gesundheitsorganisation (PAHO) im vergangenen Jahr in allen 42 Ländern der Region registriert habe, weitaus höher.
Brasilien hat ein schlechtes Dengue-Jahr hinter sich – die Fälle des Virus steigen und fallen normalerweise in Zyklen von etwa vier Jahren –, doch Experten sagen, dass eine Reihe von Faktoren, darunter El Niño und der Klimawandel, das Problem in diesem Jahr verschlimmert haben.
Ein Denguefieber-Patient in Brasilien wird in ein Notfallzentrum gebracht. In dem südamerikanischen Land werden in diesem Jahr voraussichtlich mehr als 4,2 Millionen Denguefieber-Fälle auftreten – Foto: AFP
„Die Rekordhitze im Land und die überdurchschnittlich hohen Niederschläge seit dem letzten Jahr, sogar schon vor dem Sommer, haben die Zahl der Brutstätten der Mücken in Brasilien erhöht, selbst in Gebieten mit wenigen Fällen“, sagte Brasiliens Gesundheitsministerin Nisia Trindade.
In Argentinien, Uruguay und Paraguay ist es in den letzten Monaten, während des Sommers auf der Südhalbkugel, zu einem sprunghaften Anstieg der Dengue-Fälle gekommen, und das Virus breitet sich saisonal über die Kontinente aus.
„Wenn wir in einem Land eine Welle sehen, sehen wir im Allgemeinen auch in anderen Ländern eine Welle; so sind wir miteinander verbunden“, sagte Dr. Albert Ko, ein Dengue-Experte in Brasilien und Professor für öffentliche Gesundheit an der Yale University.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) warnt, dass sich Dengue-Fieber schnell zu einem weltweiten Gesundheitsnotstand entwickelt. Im vergangenen Jahr gab es eine Rekordzahl von Fällen und Ausbrüche in Ländern wie Frankreich, wo die Krankheit noch nie zuvor aufgetreten ist.
Dr. Gabriela Paz-Bailey, Leiterin der Dengue-Abteilung der US-amerikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC), sagte, dass die Dengue-Infektionsraten in Puerto Rico in diesem Jahr steigen werden und dass es auch in den kontinentalen Vereinigten Staaten, insbesondere in Florida, sowie in Texas, Arizona und Südkalifornien mehr Fälle geben wird.
Komplexe Entwicklungen der Epidemie
Das Denguefieber wird durch die Mücke Aedes aegypti übertragen, die in neuen Gebieten auftritt, darunter in wärmeren, feuchteren Teilen der Vereinigten Staaten, wo sie bis vor einigen Jahren nicht gesichtet wurde.
Die Fallzahlen in den USA dürften in diesem Jahr aufgrund der weit verbreiteten Nutzung von Klimaanlagen und Jalousien relativ niedrig geblieben sein – im Hunderter- statt im Millionenbereich. Dr. Paz-Bailey warnte jedoch: „Die Entwicklung der Fälle in Amerika ist besorgniserregend. Sie nimmt stetig zu.“
Mücken werden von medizinischem Personal in einem Labor in Rio de Janeiro, Brasilien, gesammelt und analysiert – Foto: New York Times
In den USA meldete Florida im vergangenen Jahr mit 168 die höchste Zahl lokal übertragener Fälle, und auch in Kalifornien wurden die ersten Fälle dieser Art registriert.
Drei Viertel der mit Dengue infizierten Menschen zeigen keinerlei Symptome, und bei den Betroffenen verläuft die Krankheit meist nur leicht grippeähnlich. Manche Dengue-Fälle verlaufen jedoch schwer und verursachen Kopfschmerzen, Erbrechen, hohes Fieber und Gelenkschmerzen, die der Krankheit den Spitznamen „Knochenbrecherfieber“ eingebracht haben. Ein schwerer Dengue-Fall kann einen Betroffenen wochenlang schwächen.
Etwa 5 % der Erkrankten entwickeln ein schweres hämorrhagisches Denguefieber. Dabei tritt Plasma, der eiweißreiche flüssige Bestandteil des Blutes, aus den Blutgefäßen aus. Manche Patienten erleiden einen Schock, der zu Organversagen führt.
Bei schwerem Dengue-Fieber liegt die Sterblichkeitsrate bei symptomatischen Patienten, die mit Bluttransfusionen und intravenösen Flüssigkeiten behandelt werden, bei 2 bis 5 Prozent. Ohne Behandlung kann die Sterblichkeitsrate laut Statistiken des globalen medizinischen Expertennetzwerks Medscape bis zu 20 Prozent betragen.
Es gibt vier Denguefieber-Typen, die den vier Serotypen DEN-1, DEN-2, DEN-3 und DEN-4 entsprechen. Eine frühere Infektion mit einem Serotyp schützt nur kurzfristig vor einer Infektion mit einem anderen Serotyp. Bei einer früheren Infektion mit einem Dengue-Serotyp besteht ein erhöhtes Risiko, durch eine Infektion mit einem anderen Serotyp an schwerem Denguefieber zu erkranken.
„Derzeit zirkulieren in Brasilien nach 20 Jahren wieder Serotypen“, sagte Dr. Ernesto Marques, außerordentlicher Professor für Infektionskrankheiten und Mikrobiologie an der Universität Pittsburgh.
Brasilien arbeitet hart daran, die Epidemie zu verhindern und zu bekämpfen
In Brasilien richten die Landesregierungen Notfallzentren ein, um Menschen auf Denguefieber zu testen und zu behandeln. Rio de Janeiro rief am Montag wegen Denguefieber den Gesundheitsnotstand aus, wenige Tage vor Beginn des jährlichen Karnevals, der Zehntausende Menschen zu Tag- und Nachtpartys im Freien anzieht.
Gesundheitsminister Trindade sagte, dass auch in den südlichsten Bundesstaaten Brasiliens, wo es normalerweise viel kühler ist als in Rio, sowie in den zentralen und nördlichen Bundesstaaten eine große Zahl von Fällen registriert würden.
Medizinisches Personal versprüht Insektizide, um Aedes aegypti-Mücken in der Hauptstadt Brasilia (Brasilien) zu töten – Foto: Reuters
Das südamerikanische Land hat eine Notfallimpfkampagne für Kinder in Gebieten mit der höchsten Dengue-Übertragungsrate bzw. dem höchsten Dengue-Risiko begonnen. Dabei wird ein Zwei-Dosen-Impfstoff namens Qdenga verwendet, der von der japanischen Takeda Pharmaceutical Company hergestellt wird.
Brasilien hat 5,2 Millionen Dosen zur Lieferung in diesem Jahr sowie weitere 9 Millionen Dosen zur Lieferung im Jahr 2025 gekauft und Takeda hat weitere 1,3 Millionen Dosen gespendet, wodurch der weltweite Vorrat an Qdenga nahezu erschöpft ist.
Es stehen nur so viele Impfstoffe zur Verfügung, dass weniger als 10 % der brasilianischen Bevölkerung zwei Jahre lang versorgt werden können. Die einzige gute Nachricht zum Thema Dengue-Fieber in Brasilien ist derzeit die Bekanntgabe der Ergebnisse klinischer Studien für einen neuen Impfstoff, der vom Instituto Butantán in São Paulo entwickelt wurde.
Der Impfstoff erfordert nur eine Injektion und Studien haben gezeigt, dass er 80 % der Geimpften vor Dengue schützt. Das Forschungszentrum wird die Zulassung der brasilianischen Regierung für den Impfstoff beantragen, mit dem Ziel, ihn 2025 öffentlich einzuführen.
Doch bei diesem Ausbruch ist es für eine Impfung zu spät, um wirklich zu helfen, und es gibt kaum andere Möglichkeiten, den Ausbruch zu verlangsamen.
Gesundheitszentren in Brasilien stellen zusätzliche Betten für Menschen mit schwerem Dengue-Fieber bereit, um eine Überlastung des Gesundheitssystems wie während der COVID-19-Pandemie zu verhindern und Todesfälle durch Dengue-Fieber zu vermeiden.
„Das alte Paradigma, dass Denguefieber vor allem Kinder betrifft, trifft in Brasilien nicht mehr zu – man muss an die älteren Menschen denken, die sehr anfällig sind“, sagte Dr. Albert Ko, ein Dengue-Experte in Brasilien.
Dr. Ernesto Marques, außerordentlicher Professor für Infektionskrankheiten und Mikrobiologie an der Universität Pittsburgh (USA), erklärte: „Alle Experten gingen davon aus, dass dies ein schlimmes Jahr werden würde, aber jetzt wissen wir, wie schlimm es ist. Es wird sehr, sehr schlimm.“
Nguyen Khanh
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