In Amerika wird so viel Grundwasser abgepumpt, dass der Boden Risse bekommt.

Die USA pumpen so viel Grundwasser ab, dass der Boden an vielen Stellen im Südwesten Risse bekommt, die bis zu Kilometer lang sind.

Manche durch übermäßige Grundwasserentnahme verursachte Risse können sich über Kilometer erstrecken. Foto: Joseph Cook — Manche durch übermäßige Grundwasserentnahme verursachte Risse können sich über Kilometer erstrecken. Foto: *Joseph Cook*

Riesige Risse, verursacht durch übermäßige Grundwasserentnahme, wurden in US-Bundesstaaten wie Arizona, Utah und Kalifornien entdeckt, wie Business Insider am 12. September berichtete. Grundwasser ist eine der wichtigsten Süßwasserquellen der Erde und liefert weltweit fast die Hälfte des gesamten Trinkwassers und etwa 40 % des Bewässerungswassers. Doch der Mensch pumpt das Grundwasser schneller ab, als die Erde es auf natürliche Weise regenerieren kann. Wenn zu viel Grundwasser aus natürlichen unterirdischen Grundwasserleitern entnommen wird, senkt sich der Boden ab und es bilden sich Risse, erklärte Joseph Cook, der beim Geologischen Dienst von Arizona Risse im Erdreich erforscht.

„Spalten sind kein Naturphänomen. Sie sind von Menschen verursacht“, sagte Cook. Sie seien Anzeichen von Bodenspannungen, erklärte er. Sie markieren große, ebene Flächen, die durch den Verlust von Grundwasser abgesunken sind. Spalten, die häufig in Becken zwischen Bergen auftreten, können Häuser, Straßen, Kanäle und Dämme zerstören und eine Gefahr für Menschen und Nutztiere darstellen.

Arizona kämpft seit Langem mit diesem Problem und überwacht das Fracking mindestens seit 2002. Der Geologische Dienst von Arizona hat mittlerweile 274 Kilometer Fracking-Gebiete erfasst. Die New York Times untersuchte den Grundwasserspiegel an Zehntausenden Standorten im ganzen Land. Dabei stellte sie fest, dass der Grundwasserleiter, der etwa 90 Prozent der amerikanischen Wasserversorgung sichert, so stark ausgelaugt wird, dass er sich möglicherweise nie wieder erholen wird. Fast die Hälfte der überwachten Standorte verzeichnete in den letzten 40 Jahren einen erheblichen Wasserverlust. Vier von zehn Standorten erreichten im letzten Jahrzehnt historische Tiefststände. Es könnte Jahrhunderte, ja sogar Jahrtausende dauern, bis sich die Grundwasserleiter erholt haben.

Laut Cook sind einige Gebiete in Arizona bereits irreparabel geschädigt. Der menschliche Wasserverbrauch ist so rasant, dass der Regen nicht genügend Zeit hat, die Grundwasserleiter wieder aufzufüllen. Mit steigenden globalen Temperaturen schrumpfen die Flüsse, wodurch Landwirte gezwungen sind, verstärkt auf Grundwasser zurückzugreifen. Der Colorado River, der Landwirte im gesamten Südwesten der USA, darunter auch in Arizona, mit Frischwasser versorgt, ist seit dem Jahr 2000 um fast 20 Prozent geschrumpft. Sollten die Temperaturen im Einzugsgebiet des Colorado River bis 2050 um einige Grad Celsius steigen, könnte der Wasserfluss um 10 bis 40 Prozent zurückgehen.

Eines der Hauptprobleme bei der Bekämpfung der übermäßigen Grundwasserentnahme ist die mangelnde Koordination. Die Bundesregierung hat praktisch keine Vorschriften für die Grundwasserförderung, und die Regulierungsmechanismen sind schwach und regional uneinheitlich. Arizona bildet da keine Ausnahme. Es gibt keine Obergrenze für die Grundwasserentnahme, und die Menschen können so lange pumpen, bis die Vorräte erschöpft sind. Cook betonte, dass die Risse im Grundwasser weiter wachsen werden, wenn die Menschen ihre Gewohnheiten nicht ändern und dem Grundwasserleiter Zeit zur Erholung geben.

An Khang (Laut Science Alert )

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