Der Rauch der brennenden Wälder Kanadas hat sich in Städten in ganz Nordamerika ausgebreitet und die Menschen gezwungen, in ihren Häusern zu bleiben.
Die George Washington Bridge in New York ist in Smog gehüllt. Foto: AP
Dichter Rauch der kanadischen Waldbrände hat weite Teile Nordamerikas mit giftiger Luft überzogen und so den Flugverkehr bis hin zu Konzerten beeinträchtigt. Die Behörden gaben am 7. Juni Gesundheitswarnungen für Millionen Menschen im Osten der USA und Kanadas heraus, als eine Smogwolke von Hunderten von Waldbränden Richtung Süden zog und dicht besiedelte Gebiete von Ottawa bis Washington, D.C. einhüllte. In New York City war die Luftqualität am 7. Juni laut dem IQAir-Luftqualitätsindex die schlechteste aller Großstädte weltweit und lag noch vor Neu-Delhi in Indien.
Während Luftverschmutzung durch Waldbrände an der Westküste in den letzten Jahren zu einem regelmäßigen Problem geworden ist, ist sie an der Ostküste deutlich seltener. Viele Einwohner waren alarmiert, als sich der Himmel plötzlich orange verfärbte, und mussten Mund-Nasen-Schutz tragen. Schulen in New York und Washington sagten Aktivitäten im Freien ab, während die US-Luftfahrtbehörde Flüge nach Philadelphia, Newark, New Jersey und zum Flughafen LaGuardia wegen schlechter Sicht aussetzte. Die giftige Luftqualität in New York verhinderte zudem, dass einige Broadway-Künstler auftraten.
Der Smog hat berühmte Wahrzeichen wie die Freiheitsstatue und das Yankee Stadium eingehüllt. New Yorks Bürgermeister Eric Adams rief die Einwohner dazu auf, in den kommenden Tagen drinnen zu bleiben und die Fenster geschlossen zu halten. Selbst wenn sich die Bedingungen in den kommenden Tagen verbessern, könnte sich ein ähnliches Szenario aufgrund des Klimawandels wiederholen, sagte Adams.
Kanada befindet sich mitten in einer Waldbrandsaison. Im vergangenen Monat wüteten in fast zehn Provinzen Brände. Die kanadische Umweltbehörde hat die Luftqualität in der Hauptstadt Ottawa als höchstes Gesundheitsrisiko eingestuft. Auch für Teile von Quebec und Ontario gelten Luftqualitätswarnungen. Bis zum 7. Juni gab es in ganz Kanada über 400 aktive Brände, und seit Jahresbeginn waren rund 4 Millionen Hektar Land abgebrannt.
Wissenschaftler haben festgestellt, dass die Waldbrände auf der Nordhalbkugel im letzten Jahrzehnt zugenommen haben. Die Durchschnittstemperaturen steigen aufgrund der globalen Erwärmung schneller als in Äquatornähe. Laut dem Copernicus-Programm der Europäischen Union war der Mai 2023 der zweitheißeste Mai seit Beginn der Wetteraufzeichnungen.
An Khang (laut Financial Times )
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