US-Luftfahrtindustrie steckt wegen großer Hitze in der Krise

Hohe Temperaturen in vielen Regionen zwingen US-Fluggesellschaften dazu, ihren Betrieb in den am stärksten betroffenen Städten anzupassen. Sie müssen sich zwischen der Reduzierung von Treibstoff oder Gepäck und in einigen Fällen sogar Passagieren entscheiden, um die Flugzeuge in der Luft zu halten.

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Hohe Temperaturen in vielen Regionen zwingen US-Fluggesellschaften dazu, ihren Betrieb in den am stärksten betroffenen Städten anzupassen. (Quelle: American Airlines)

Allegiant Airlines, eine Tochtergesellschaft von Allegiant Travel, kündigte an, Flüge auszusetzen, wenn die Sicherheit oder der Komfort der Passagiere gefährdet seien. Die Ankündigung erfolgte, als die Temperaturen im Südwesten der USA weiterhin Rekordhöhen erreichten.

In Las Vegas, dem Hauptsitz von Allegiant, wurde die Hitzewarnung bis Sonntag (Ortszeit) verlängert. Laut Daten des Nationalen Wetterdienstes (NWD) lagen die Temperaturen dort seit dem 30. Juni über 38 Grad Celsius.

Höhere Temperaturen verringern die Luftdichte, was die Triebwerkseffizienz und den bei einer bestimmten Geschwindigkeit erzeugten Auftrieb verringert. Dies führt zu einem geringeren Startgewicht und einer längeren Startstrecke, um genügend Auftrieb zu erzeugen. Daher müssen Fluggesellschaften das Gewicht ihrer Flugzeuge reduzieren.

Flugzeuge sind am Gate an externe Kühlaggregate angeschlossen. Extreme Temperaturen können deren Funktion jedoch beeinträchtigen. Nach Verlassen des Gates wird die in die Triebwerke eingesaugte Luft meist gekühlt und anschließend in die Kabine geleitet.

American Airlines erklärte, man unternehme zusätzliche Maßnahmen, um die Luft auf der Fluggastbrücke, die mit dem Flugzeug verbunden ist, zu kühlen. CEO Robert Isom erklärte kürzlich, die Fluggesellschaft habe zudem frühzeitig Wartungsarbeiten an den Zusatzkomponenten durchgeführt, die die Systeme im Flugzeug bei ausgeschalteten Triebwerken betreiben.

Delta, American und United Airlines sagten, dass Flughafenpersonal, Gepäckabfertiger und andere Personen, die im Freien arbeiten, häufigere Pausen, zusätzliches Wasser und Kühltücher sowie Zugang zu schattigen Bereichen oder Klimaanlagen bekommen werden.

Die Hitzewelle hält seit Wochen an und wird voraussichtlich in weiten Teilen des Südwestens bis zum Wochenende anhalten. Abgesehen von Las Vegas, wo die Höchsttemperatur am 16. Juli auf 47 Grad Celsius (111 Grad Fahrenheit) stieg, wurden in der Region Phoenix am 19. und 20. Juli Temperaturen von über 48 Grad Celsius (111 Grad Fahrenheit) gemessen, und seit dem 14. Juni liegen die Temperaturen über 37 Grad Celsius (99 Grad Fahrenheit).

Am 17. Juli verließen einige Passagiere von Delta Air Lines freiwillig einen Flug von Las Vegas nach Atlanta, nachdem hitzebedingte Gewichtsprobleme zu Verspätungen geführt hatten. Im Jahr 2017 zwangen extreme Sommertemperaturen die Fluggesellschaften dazu, einige Flüge in Phoenix zu streichen, vor allem solche mit kleineren Jets und älteren Flugzeugen.

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