Eine bahnbrechende Studie chinesischer Wissenschaftler zu Autismus-Spektrum-Störungen hat ergeben, dass in Käse enthaltene Probiotika zur Linderung dieser Symptome beitragen können.
Bei der Autismus-Spektrum-Störung (ASD) handelt es sich um eine lebenslange neurologische Erkrankung, die soziale Interaktion, Kommunikation und Verhalten beeinträchtigt. Weltweit sind mehr als 60 Millionen Menschen davon betroffen, wobei die Zahl der Diagnosen jedes Jahr steigt.
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| Probiotika in Käse können Autismussymptome lindern. (Quelle: SCMP) |
Forscher vom Institut für Zoologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften haben den Zusammenhang zwischen Darmgesundheit und Autismusuntersucht und dabei auf zunehmende Beweise dafür aufgebaut, dass das Darmmikrobiom die Gehirnfunktion, die Stimmung und die Wahrnehmung beeinflussen kann.
Ihre vorläufigen Ergebnisse, die am 12. Februar in der Fachzeitschrift Cell Genomics veröffentlicht wurden, zeigten signifikante Verbesserungen des Sozialverhaltens bei Mäusen, nachdem diese mit dem Probiotikum Lactobacillus rhamnosus behandelt worden waren – einem Bakterium, das häufig bei der Milchfermentierung verwendet wird.
Lange Zeit ging man davon aus, dass ASS genetische und umweltbedingte Faktoren beeinflusst. Neuere Forschungen konzentrieren sich jedoch auf die Darm-Hirn-Achse – ein wechselseitiges Kommunikationssystem zwischen Verdauungstrakt und zentralem Nervensystem. Störungen der Darmflora werden mit neurologischen Entwicklungsstörungen wie Angstzuständen und Depressionen in Verbindung gebracht.
Das Forschungsteam unter der Leitung des Genetikers Zhao Fangqing vom Institut für Zoologie konzentrierte sich auf das CHD8-Gen – ein Gen, das für die Entwicklung von Gehirn und Darm wichtig ist.
Mutationen im CHD8-Gen zählen zu den häufigsten genetischen Markern für Autismus. Mithilfe fortschrittlicher Einzelzell-RNA-Sequenzierungstechnologie erstellten Forscher ein Mausmodell mit einem spezifischen CHD8-Mangel in Darmzellen.
Bemerkenswerterweise zeigten die Mäuse nach einem Monat täglicher Lactobacillus rhamnosus-Supplementierung eine Wiederherstellung der synaptischen Plastizität – ein Schlüsselmechanismus für Lernen und Gedächtnis – sowie eine Zunahme der Drd2-positiven Neuronen, die die soziale Motivation regulieren. Insbesondere die verminderte Neugier der Mäuse gegenüber neuen sozialen Umgebungen kehrte sich um.
„Diese Erkenntnisse vertiefen unser Verständnis der molekularen Ursprünge von ASD und öffnen die Tür für innovative Therapien“, heißt es in einer Pressemitteilung der Chinesischen Akademie der Wissenschaften.
Obwohl die probiotische Intervention der Studie auf die Darmzellen abzielte, breiteten sich ihre Auswirkungen auch auf das Gehirn aus, was auf die Rolle des Darms als „zweites Gehirn“ hindeutet, heißt es in der Pressemitteilung weiter.
Um die Sicherheit und Wirksamkeit der Methode zu bestätigen, müssen Wissenschaftler noch Versuche am Menschen durchführen. Die Forschungsergebnisse geben jedoch Familien, die mit der Herausforderung konfrontiert sind, autistische Kinder großzuziehen, Hoffnung.
Da den US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention zufolge bis 2023 bei jedem 36. amerikanischen Kind Autismus diagnostiziert wird, besteht dringender Bedarf an nicht-invasiven Behandlungsmethoden.
Wenn sich die Wirksamkeit einer probiotischen Therapie bewahrheite, könne sie zu einer neuen Verhaltensintervention für Kinder mit Autismus werden, die nur minimale Nebenwirkungen habe, sagten die Forscher.
In den kommenden Phasen will das Team von Trieu Phuong Khanh untersuchen, wie Signale aus dem Darm die Gehirnschaltkreise genau beeinflussen.
Derzeit besteht weltweit ein wachsendes Interesse an mikrobiombasierten Behandlungen. In klinischen Studien wird die Wirkung von Probiotika bei der Behandlung einer Reihe von Erkrankungen – von Depressionen bis hin zur Parkinson-Krankheit – untersucht.
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