Der schnellste Stern in der Milchstraße

Ein Astronomenteam der Harvard-Universität entdeckte eine Ansammlung von superschnellen Sternen, darunter einen, der mit einer Geschwindigkeit von 8.226.967 km/h einen Rekord aufstellte.

Simulation eines Weißen Zwergs, der bei einer Supernova-Explosion ausgestoßen wurde. Foto: Mark Garlick/Science Photo Library — Simulation eines Weißen Zwergs, der bei einer Supernova-Explosion ausgestoßen wurde. Foto: *Mark Garlick/Science Photo Library*

Astronomen haben den schnellsten jemals in der Milchstraße beobachteten Stern entdeckt. Er rast mit unglaublicher Geschwindigkeit durchs All, entstanden durch eine gewaltige Explosion. Der Weiße Zwerg J0927 erreicht eine Geschwindigkeit von 8.226.967 km/h (5.000.000 mph). J0927 wird als Hypergeschwindigkeitsstern bezeichnet, da er aufgrund seiner Geschwindigkeit eines Tages der Schwerkraft der Milchstraße vollständig entkommen wird. Er befindet sich in der Nähe von drei weiteren schnell fliegenden Sternen. Diese gelten als Ergebnis einer Typ-Ia-Supernova, einer der gewaltigsten Explosionen im Universum. Ein Team unter der Leitung von Kareem El-Badry vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics veröffentlichte die Entdeckung am 15. Juni auf der arXiv-Datenbank, wie Live Science berichtete.

Eine Supernova vom Typ Ia entsteht, wenn zwei Sterne, darunter ein Weißer Zwerg, in eine Umlaufbahn umeinander geraten. Dabei entreißt der Weiße Zwerg dem umkreisenden Stern Wasserstoff, was eine Reaktion auslöst, die zu einer gewaltigen thermonuklearen Explosion führt. Eine einfache Sternexplosion reicht jedoch nicht aus, um den Stern mit solch extremer Geschwindigkeit aus dem All zu schleudern. Astronomen vermuten, dass diese extreme Geschwindigkeit durch eine spezielle Art von Supernova vom Typ Ia, eine sogenannte D6-Supernova, verursacht wurde.

Bei der D6-Supernova umkreisen sich zwei Weiße Zwerge. Einer von ihnen entreißt seinem Schwesterstern das restliche Helium. Dadurch entsteht an der Oberfläche des „kannibalischen“ Weißen Zwergs so viel Energie, dass eine weitere Fusionsreaktion ausgelöst wird. Diese sendet Schockwellen tief in den Kern und lässt den Stern explodieren.

Obwohl derart gewaltige Supernovae häufig vorkommen, sind Beweise für ihre Existenz und die von ihnen ausgestoßenen Weißen Zwerge nach wie vor schwer zu finden. Um mögliche Kandidaten zu identifizieren, nutzten El-Badry und seine Kollegen den Gaia-Sternenkatalog, ein Projekt zur Erstellung der detailliertesten Sternkarte der Milchstraße. Mithilfe der Gaia-Daten entdeckte das Team Weiße Zwerge. Durch die genauere Untersuchung ihrer chemischen Zusammensetzung (hauptsächlich Sauerstoff und Kohlenstoff) bestätigten sie, dass diese außer Kontrolle geratenen Weißen Zwerge das Ergebnis von Explosionen sind, bei denen ihnen Helium und Wasserstoff entrissen wurden.

Messungen des Weißen Zwergs ergaben, dass J0927 der schnellste jemals in der Milchstraße beobachtete Ausreißer-Weiße Zwerg ist und den bisherigen Rekord von 7.919.904 km/h, gehalten vom Stern D6-1, übertrifft. Das Team schätzt, dass D6-Supernovae die Hälfte aller Typ-Ia-Supernovae ausmachen könnten. Um dies sicher zu bestätigen, müssen jedoch weitere Ausreißer-Sterne gefunden werden.

An Khang (laut Live Science )

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