Die Menschen zögern, Geld auszugeben, und stürzen Japan in eine Rezession

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Die eingeschränkte Teilnahme der Bevölkerung am Essensausgehen und der Verzicht auf den Kauf von Kleidung und unnötigen Dienstleistungen führten im letzten halben Jahr zu einem Rückgang des japanischen Wirtschaftswachstums .

Am 15. Februar zeigten offizielle Zahlen, dass Japans BIP im vierten Quartal 2023 im Vergleich zum Vorquartal um 0,1 % zurückging. Dies ist das zweite Quartal in Folge mit negativem Wachstum für das Land. Theoretisch befindet sich das Land in einer Rezession. Japan hat zudem seine Position als drittgrößte Volkswirtschaft der Welt an Deutschland verloren.

Der private Konsum, der mehr als die Hälfte des BIP ausmacht, sank im vierten Quartal gegenüber dem Vorquartal um 0,2 Prozent. Analysten sehen in diesem Rückgang eine der Hauptursachen für die Rezession in Japan.

Risa Shinkawa, eine 32-jährige Kosmetikerin, rechnet nicht so bald mit einer Gehaltserhöhung. Ihr Einkommen ist sogar schon gesunken. Japans Dienstleistungsbranche befindet sich im Niedergang, insbesondere bei kleinen Unternehmen, die 70 Prozent der Belegschaft des Landes beschäftigen.

Shinkawa musste unnötige Ausgaben einschränken, beispielsweise das Mittagessen in Tokios gehobenem Einkaufsviertel Ginza ausfallen lassen. „Mein Gehalt sinkt, deshalb muss ich aufhören, Kleidung zu kaufen und auswärts zu essen, um Geld zu sparen“, sagte Shinkawa.

Menschen essen im Februar 2024 in einem Restaurant in Tokio, Japan, zu Mittag. Foto: Reuters — Menschen essen im Februar 2024 in einem Restaurant in Tokio, Japan, zu Mittag. Foto: *Reuters*

Die Sparsamkeit von Shinkawa und Millionen anderer spiegelt die Fragilität von Asiens führender Volkswirtschaft wider. Die japanischen Verbraucher, die jahrelang an stagnierende Preise gewöhnt waren, wurden vom schwachen Yen, der die Preise für alles in die Höhe trieb, hart getroffen. Die Währung hat in den vergangenen zwei Jahren gegenüber dem Dollar fast 20 Prozent ihres Wertes verloren.

„Eine hohe Inflation, aber kein entsprechender Anstieg der Ausgaben zeigt, wie schwach der Konsumtrend hier ist“, sagte Hideo Kumano, Ökonom am Dai-Ichi Life Research Institute.

Beamte und Analysten nennen rückläufige Ausgaben für Restaurantbesuche als einen Grund für den Konsumrückgang. Das wärmere Wetter als erwartet hat zudem den Verkauf von Winterkleidung verlangsamt. Auch die Nachfrage nach Dienstleistungen, die nach Covid-19 boomte, hat sich abgekühlt.

Für die 55-jährige Miho Ozaki sind die steigenden Gas- und Strompreise der Grund für den Druck. „Wir sind auf Dieselheizungen umgestiegen und versuchen, weniger zu fahren“, sagt sie.

Der japanische Aktienmarkt hat in den letzten Handelstagen stark zugelegt. Begünstigt wurden dies durch eine verbesserte Unternehmensführung und einen schwächeren Yen, der die Gewinne der Exporteure steigerte. Doch die Unternehmen selbst warnten vor schwacher Konsumneigung und den Auswirkungen der Inflation, anstatt sich über die Yen-Gewinne zu freuen.

Der Einzelhandelsriese Aeon erklärte im vergangenen Monat, die Verbraucher würden preissensibler. Das Unternehmen habe festgestellt, dass die Käufer „die steigenden Preise satt hätten“, sagte Strategiechef Motoyuki Shikata.

Auch das Bekleidungsgeschäft von Aeon litt unter dem unerwartet warmen Wetter, dennoch konnte das Unternehmen im letzten Quartal 2023 einen Gewinnanstieg verzeichnen.

Für Ryohin Keikaku, dem Unternehmen der Konsumgütermarke Muji, ist eine Preiserhöhung eine wohlüberlegte Angelegenheit. Die Verbraucher seien mit der Verteuerung mancher Produkte einverstanden, andere hingegen nicht, sagte CEO Nobuo Domae letzten Monat bei einer Telefonkonferenz zu den Geschäftsergebnissen.

Ökonom Kumano prognostiziert, dass Japans Wirtschaft noch viele weitere Herausforderungen bevorstehen. „Das BIP im ersten Quartal 2024 könnte aufgrund der Auswirkungen der Erdbeben Anfang des Jahres weiter schrumpfen“, sagte er.

Momoka Nakano, 26, hat kein schlechtes Gewissen, ihre Ausgaben zu reduzieren. Sie ist derzeit in Mutterschaftsurlaub. „Ich esse zu Hause, um Geld zu sparen und gesund zu leben“, sagte sie.

Ha Thu (laut Reuters)

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