In den USA erkrankte Charles Osborne nach einem Unfall an einer unheilbaren Krankheit namens Schluckauf, an der er fast sieben Jahrzehnte lang, von 1922 bis 1990, litt.
Charles Osborne wurde 1893 in Iowa im amerikanischen Mittleren Westen geboren. Sein frühes Leben als Farmer verlief relativ ruhig, bis er 1922 beim Schlachten von Schweinen in Union, Nebraska, Schluckauf bekam. „Ich hängte gerade ein 160 Kilogramm schweres Schwein zum Schlachten auf, als ich hinfiel, aber ich spürte nichts“, erzählte Osborne.
Der Vorfall löste bei Osborne heftigen Schluckauf aus. Doch anders als bei normalem Schluckauf, der nach wenigen Minuten wieder verschwindet, hörte Osbornes Schluckauf nicht auf.
Charles Osborne, der Mann, der von 1922 bis 1990 unter ständigem Schluckauf litt. Foto: Twitter/Seriously Strange
Osborne konsultierte unzählige Ärzte, doch keiner konnte seine mysteriöse Krankheit heilen. Jahre vergingen, und Osborne fragte sich manchmal, ob er den Schluckauf für immer ertragen müsse.
Heute nennen Ärzte verschiedene Ursachen für Schluckauf. Laut der Mayo Clinic, einem unabhängigen medizinischen Lehrkrankenhaus, können kohlensäurehaltige Getränke oder eine zu üppige Mahlzeit Schluckauf auslösen. Auch das Verschlucken von Luft beim Kaugummikauen und sogar Aufregung können Schluckauf verursachen.
Keine der oben genannten Erklärungen trifft jedoch auf Osbornes Fall zu. Seine unerklärliche Krankheit hat Generationen von Ärzten vor ein Rätsel gestellt.
In den 1980er Jahren stellte Dr. Terence Anthoney fest, dass Osbornes Sturz eine Hirnschädigung verursacht hatte, die zu seinem anhaltenden Schluckauf führte. „Der Arzt sagte, ich hätte ein Blutgefäß im Gehirn, das so klein wie eine Stecknadel war“, erinnerte sich Osborne.
Anthoney erklärte, dass der Sturz höchstwahrscheinlich „einen kleinen Bereich im Hirnstamm zerstört hat, der eine Rolle bei der Hemmung der Schluckaufreaktion spielt“.
Heute haben Ärzte jedoch eine andere Erklärung. Neurochirurg Ali Seifi vermutet, dass der Sturz zu einem Rippentrauma geführt haben könnte, das Osbornes Zwerchfell beschädigte. Seifi hält es außerdem für möglich, dass Osborne einen Schlaganfall erlitten hat. Manche Schlaganfälle können anhaltenden Schluckauf verursachen.
Osborne probierte dutzende Behandlungen aus, weigerte sich aber, sich einer Operation zu unterziehen, die seine Atmung beeinträchtigen könnte. Keine medizinische Maßnahme, auch keine experimentelle Hormontherapie, half. Auch Hausmittel gegen Schluckauf brachten keinen Erfolg. Ein Freund versuchte sogar, Osborne in den Rücken zu schießen, um ihn zu erschrecken und seinen Schluckauf zu stoppen, doch auch das scheiterte. „Es hat mich erschreckt, aber es hat meinen Schluckauf nicht vertrieben“, sagte er.
Nur ein Arzt konnte Osborne behandeln, doch dies war nur eine vorübergehende Lösung. Der Schluckauf hörte auf, als Osborne große Mengen Kohlenmonoxid (CO) einatmete. Diese Behandlung mag wirksam gewesen sein, aber der Preis war zu hoch. Osborne hätte kein gesundes Leben führen können, wenn er das giftige Gas weiterhin eingeatmet hätte.
Nach Jahrzehnten gab Osborne die Suche nach medizinischer Behandlung auf. Er war viel gereist, sogar bis ins abgelegene Alaska, um Hilfe zu finden, doch die Ergebnisse waren stets enttäuschend. Schließlich beschloss er, mit den Beschwerden zu leben.
Nachdem seine Geschichte in Zeitungen und im Fernsehen erschienen war, erhielt Osborne Tausende von Briefen mit Unterstützung. Mitfühlende Fremde rieten ihm, seine Finger zu massieren oder auf sein Kinn zu drücken. Auf jeden Vorschlag antwortete Osborne kurz und bündig: „Das habe ich schon versucht.“
Ärzte erklärten, dass das Geräusch beim Schluckauf nicht vom Zwerchfell kommt, sondern von den Stimmbändern, die sich zwischen den Schluckaufanfällen schließen. Osborne trainierte sich, beim Schluckauf kein Geräusch zu machen.
Charles Osborne als junger Mann. Foto: ATI
„Er blähte drei- oder viermal pro Minute die Brust auf“, erinnerte sich Kevern Koskovich, ein Bekannter von Osborne. „Wenn man genau hinsah, konnte man erkennen, dass er Schluckauf hatte, aber es war kein Geräusch zu hören. Er schluckte es einfach wieder runter, das ist die treffendste Beschreibung.“
Trotz seiner schwierigen Umstände heiratete Osborne zweimal, hatte acht Kinder und arbeitete sogar als Auktionator.
Anhaltender Schluckauf kann zu Gewichtsverlust, Erschöpfung oder psychischen Problemen führen. Osborne erlebte all dies. Im Alter konnte er keine Nahrung mehr schlucken. Viele Jahre lang musste er seine Nahrung zu einem Brei zermahlen.
Er versuchte, nicht abzunehmen, indem er seine Lieblingsgerichte – Hähnchenbrusthackfleisch mit Soße, Haferbrei und Milch, dazu ein paar Biere – aß. Da er fast sein ganzes Leben lang Schluckauf hatte, sagte Osborne einmal: „Ich würde alles verschenken, wenn ich ihn nur loswerden könnte.“
Trotz der ärgerlichen Pannen machten sie Osborne zu einer Berühmtheit und brachten ihm Auftritte in zahlreichen Radio- und Fernsehsendungen ein.
Von seinem 29. bis zu seinem 96. Lebensjahr hatte Osborne schätzungsweise 430 Millionen Mal Schluckauf. Im Juni 1990 hörte der Schluckauf plötzlich auf. Etwa ein Jahr später verstarb Osborne. In seinen letzten Monaten war er vom Schluckauf geplagt.
Vu Hoang (Laut ATI )
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