Japans Bevölkerung, die derzeit über 125 Millionen Menschen zählt, ist in den vergangenen 15 Jahren rückläufig und dürfte bis 2060 auf 86,7 Millionen sinken. Die alternde und schrumpfende Bevölkerung hat enorme Auswirkungen auf die Wirtschaft und die nationale Sicherheit.
Japans Minister für Kinderpolitik Masanobu Ogura. AP Foto
Die nächsten Jahre könnten Japans „letzte Chance“ sein, den Geburtenrückgang umzukehren, sagte der Minister für Kinderpolitik, Masanobu Ogura. Wenn die Geburtenrate weiterhin so stark sinkt wie seit Anfang 2000, wird die Jugendbevölkerung bis in die 2030er Jahre doppelt so schnell schrumpfen wie heute.
Viele junge Japaner zögern zu heiraten oder eine Familie zu gründen. Sie werden entmutigt durch die düsteren Berufsaussichten und eine Unternehmenskultur, die es nicht zulässt, dass beide Elternteile – vor allem die Frauen – berufstätig sind.
Um diese Probleme anzugehen, schlägt Herr Oguras Plan eine verstärkte finanzielle Unterstützung vor, darunter mehr staatliche Zuschüsse für die Kindererziehung, großzügigere Studienkredite für die Hochschulbildung und einen besseren Zugang zu Kinderbetreuungsdiensten. Darüber hinaus soll ein kultureller Wandel hin zu mehr Gleichberechtigung der Geschlechter am Arbeitsplatz und zu Hause herbeigeführt werden.
Der Vorschlag sieht außerdem eine verstärkte staatliche Unterstützung für Unternehmen vor, die mehr männliche Mitarbeiter dazu ermutigen wollen, Vaterschaftsurlaub zu nehmen. Dies ist ein Streitpunkt für berufstätige Väter, die befürchten, dabei benachteiligt zu werden.
„Wir müssen zwar unterschiedliche Ansichten zu Ehe, Geburt und Kindererziehung respektieren, wollen aber eine Gesellschaft schaffen, in der die jüngere Generation heiraten, Kinder bekommen und ihre Kinder so erziehen kann, wie sie es möchten“, sagte Ogura.
Er sagte, er habe den Vorschlag Premierminister Fumio Kishida zur weiteren Prüfung vorgelegt. Es wird Teil eines größeren Maßnahmenpakets sein, das die Regierung von Herrn Kishida im kommenden Juni zusammenstellen wird.
Im Jahr 2022 gab es in Japan 799.728 Babys, ein Rekordtief. Zum ersten Mal seit Beginn der Erhebungen im Jahr 1899 fiel die Zahl unter 800.000. Viele Paare zögern aufgrund der steigenden Kosten, ihre Familie zu vergrößern.
Japan ist die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt, doch die Lebenshaltungskosten sind hoch, die Löhne steigen nur langsam und etwa 40 Prozent der Japaner arbeiten in Teilzeit oder als Vertragsarbeiter. Kritiker sagen, die Regierung habe es nicht geschafft, die Gesellschaft für Kinder, Frauen und Minderheiten integrativer zu gestalten.
Bislang sind die Bemühungen der Regierung, die Menschen zu mehr Kindern zu ermutigen, trotz Subventionen für Schwangerschaft, Geburt und Kinderbetreuung begrenzt. Die Geschlechterungleichheit in Japan hindert Frauen außerdem daran, nach der Heirat oder der Geburt von Kindern eine Karriere zu verfolgen.
Eine Mehrheit der Japaner im Alter zwischen 18 und 34 Jahren gab an, dass sie hoffen, irgendwann zu heiraten, aber weniger als zwei Kinder haben wollen. Den im Vorschlag zitierten Daten zufolge geben immer mehr Menschen an, nicht die Absicht zu haben, zu heiraten.
Mai Anh (laut AP)
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