Am 29. Januar verkündete der Milliardär Elon Musk auf X, dass Neuralink zum ersten Mal einen Chip in ein menschliches Gehirn implantiert habe und dass sich der Patient „gut erhole“, wobei erste Ergebnisse „vielversprechende Fähigkeiten zur Erkennung von Neuronenspikes“ zeigten.

Er erwähnte jedoch nicht die hitzigen Kontroversen um sein Unternehmen für Brain-Computer-Interfaces (BCI), darunter auch die Frage, wie Neuralink seine Versuchsaffen behandelt.

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Neuralink soll Vorfälle mit Versuchsaffen, denen Gehirnchips implantiert wurden, vor Investoren und der Öffentlichkeit verheimlicht haben. (Foto: Futurism)

Im Mai 2023 gab Neuralink bekannt, dass es von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) die Genehmigung für Studien am Menschen erhalten habe. Wenige Monate später begann das Unternehmen mit der Rekrutierung von Patienten für die Studie.

Nur einen Tag später berichtete das Magazin Wired , dass etwa ein Dutzend Rhesusaffen, die von Neuralink getestet wurden, unter allen möglichen seltsamen Symptomen litten, darunter Hirnschwellungen, teilweise Lähmungen und selbstverletzendes Verhalten. Schließlich brachen mehrere der Affen zusammen.

Bei einem Unfall im Jahr 2019 versagte der Chip, der einem der Affen implantiert worden war, plötzlich. Als der Affe nach der misslungenen Operation aufwachte, kratzte er an der Implantationsstelle, was zu Blutungen führte. Es stellte sich heraus, dass sich die Operationswunde entzündet hatte, doch aufgrund des Implantats konnte er nicht medizinisch behandelt werden. Infolgedessen starb er schließlich.

Ein weiterer Versuchsaffe schlug 2019 seinen Kopf auf den Boden und kratzte an der Operationsstelle, bis er verblutete und schließlich die Kontrolle verlor. Auch dieser Affe starb.

Laut Wired starben etwa 21 % der von Neuralink getesteten Affen aufgrund von Problemen mit der Implantation des Chips in ihr Gehirn. Die meisten der fraglichen Experimente fanden in den Jahren 2019 und 2020 statt, also in der Anfangsphase des Unternehmens.

Allerdings wurden den Investoren von Neuralink offenbar keine Einzelheiten dieser frühen Experimente mitgeteilt. Dies führte dazu, dass die US-Börsenaufsicht SEC Druck ausübte und untersuchte, ob das Unternehmen und sein Gründer durch die Vertuschung der Vorfälle die Anleger in die Irre geführt hatten.

Es ist unklar, ob die SEC eine Untersuchung gegen Neuralink eingeleitet hat. Reuters berichtete jedoch Ende 2022, dass das US- Landwirtschaftsministerium das Startup wegen möglicher Verstöße gegen den Tierschutzgesetz untersucht habe. Bis Juli 2023 war die Untersuchung abgeschlossen und ergab keine Hinweise auf Verstöße gegen Tierversuche, abgesehen von einem Vorfall aus dem Jahr 2019, über den Neuralink selbst berichtete.

Laut Futurism enden Tierversuche bei der Erforschung von Behandlungen leider oft tödlich. Neuralink wurde jedoch dafür kritisiert, dass es die Öffentlichkeit nicht umfassend darüber informiert, bevor es Gelder sammelt, Teilnehmer für klinische Studien rekrutiert und riskante Gehirnoperationen durchführt.

(Nach dem Futurismus)

Hinter Elon Musks Ambition, Chips in menschliche Gehirne zu implantieren : Nicht weniger als viermal seit 2019 hat Elon Musk vorausgesagt, dass sein Medizintechnikunternehmen Neuralink bald mit der Erprobung revolutionärer Gehirnimplantate zur Behandlung unheilbarer Krankheiten wie Lähmungen und Blindheit beginnen werde.