Die verheerendsten Waldbrände in der amerikanischen Geschichte.

Die Ursache der Waldbrände auf Hawaii ist weiterhin ungeklärt. Im Folgenden werden einige der verheerendsten Waldbrände in der Geschichte der USA sowie die potenziellen Waldbrandrisiken für das Land aufgeführt.

Der verheerendste Waldbrand in der Geschichte der USA

Der Brand in Wisconsin ereignete sich am 8. Oktober 1871 und forderte laut der National Fire Protection Association (NFPA) 1.152 Todesopfer. Damals lebten in der Stadt Peshtigo etwa 2.000 Menschen.

Die Stadt war von Kiefernwäldern umgeben, und alle ihre Gebäude, einschließlich der Gehwege, bestanden aus Holz. Sie beherbergte damals auch die größte Holzverarbeitungsanlage der Welt .

Am 8. Oktober 1871 entfachte ein Tiefdruckgebiet einen starken Wind und ließ ein kleines Feuer in der Nähe zu einem gewaltigen, unkontrollierbaren Flächenbrand anwachsen. Überlebende beschrieben das Feuer als eine Feuerwand, die die gesamte Stadt innerhalb weniger Minuten vernichtete.

Waldbrände in Cloquet und Hinckley

Laut der US- Kongressbibliothek ist der Waldbrand auf Maui der tödlichste seit 1918.

Der Cloquet-Brand von 1918 wütete vier Tage lang im Norden Minnesotas; er wurde durch Funken von Zügen und Bahngleisen ausgelöst. Laut NFPA starben 453 Menschen bei dem Brand.

Im Jahr 1894 frischte ein schwacher Wind auf und entfachte aus mehreren kleinen Bränden ein verheerendes Feuer, das die Stadt Hinckley und viele umliegende Ortschaften zerstörte. Das Feuer verbrannte eine Fläche von 400 Quadratmeilen und forderte 418 Todesopfer.

Mögliche Risiken

Die Federal Emergency Management Agency (FEMA) definiert einen Waldbrand als „einen ungeplanten, unbeabsichtigten Brand, der in einem natürlichen Gebiet wie einem Wald, Grasland oder einer Prärie auftritt“.

Laut der US-Umweltschutzbehörde (EPA) besteht fast die Hälfte der Landfläche der Vereinigten Staaten aus Wald und Grasland. Derzeit befinden sich fast 45 Millionen Häuser in den USA in der Nähe solcher Gebiete oder angrenzend daran.

Das Nationale Interbehördliche Brandzentrum schätzt, dass 71,8 Millionen Häuser in den USA „potenziell von Waldbränden betroffen“ sind. Seit 2018 haben Waldbrände in den USA fast 63.000 Gebäude zerstört.

Die Ursache mehrerer Brände, darunter auch des jüngsten Brandes auf Hawaii, ist weiterhin unbekannt.

Die Brände auf Maui und der Camp Fire in Kalifornien im Jahr 2018 sowie die Brände in Peshtigo und Hinckley ereigneten sich jedoch allesamt bei trockenen, windigen Bedingungen.

Die Rolle des Klimawandels

Der Klimawandel führt zu zunehmend heißen und trockenen Bedingungen, wodurch sich Brände schneller ausbreiten, länger und intensiver brennen. Die höheren Temperaturen trocknen zudem die Vegetation aus und verwandeln sie in trockenes Brennmaterial, das die Ausbreitung von Bränden begünstigt.

Der Klimawandel ist nicht der einzige Faktor, der Waldbrände verursacht. Auch die Forstwirtschaft und Zündquellen spielen eine Rolle.

Bestimmte Maßnahmen können dazu beitragen, schwere Brände einzudämmen, wie beispielsweise das kontrollierte Abbrennen von trockener Vegetation.

Im Jahr 2022 gab es in den Vereinigten Staaten 66.255 Waldbrände, fast viermal so viele wie die 18.229 Brände im Jahr 1983.

Quoc Thien (laut Reuters)

Quelle