Herr Putin äußert sich zum Absturz des Flugzeugs, in dem sich vermutlich Wagners Chef befand.

Präsident Putin sprach den Familien der bei dem Flugzeugabsturz getöteten Wagner-Mitglieder sein Beileid aus und lobte Prigoschin als talentierten Geschäftsmann.

„Bezüglich der Flugzeugabsturztragödie möchte ich den Familien aller Opfer mein aufrichtiges Beileid aussprechen“, sagte der russische Präsident Wladimir Putin heute in einer Fernsehansprache mit Bezug auf den Absturz der Maschine am 23. August in der westrussischen Provinz Twer. „Ersten Informationen zufolge befanden sich Mitglieder der Wagner-Gruppe an Bord, die unseren Kampf in der Ukraine unterstützt haben. Wir wissen das und werden es stets in Erinnerung behalten.“

Dies ist das erste Mal, dass sich Herr Putin geäußert hat, nachdem die Embraer Legacy 600 mit 10 Personen an Bord auf dem Weg von Moskau nach St. Petersburg in der Provinz Twer abgestürzt war und alle Insassen ums Leben kamen.

Der russische Präsident Wladimir Putin spricht am 24. Juni in Moskau. Foto: AFP — Der russische Präsident Wladimir Putin spricht am 24. Juni in Moskau. Foto: *AFP*

Die russische Luftfahrtbehörde FAA teilte mit, dass Jewgeni Prigoschin, Chef der privaten Militärfirma Wagner, auf der Passagierliste stehe, bestätigte aber nicht, ob der Wagner-Chef tot sei.

„Ich kenne Prigoschin schon lange, seit Anfang der 1990er-Jahre. Sein Leben war von Höhen und Tiefen geprägt, und er hat schwere Fehler begangen. Dennoch hat er hart gearbeitet, um etwas zu erreichen. Prigoschin ist ein talentierter Mensch und ein talentierter Geschäftsmann“, sagte Putin, ging aber nicht näher auf Prigoschins weiteres Schicksal nach dem Vorfall ein.

Putin erklärte, Prigoschin habe sowohl in Russland als auch in Afrika in den Bereichen Öl und Gas, Edelmetalle und Edelsteine gearbeitet. Laut dem russischen Präsidenten sei Wagner erst am 23. August aus Afrika zurückgekehrt und habe sich mit mehreren russischen Beamten getroffen.

Er fügte hinzu, dass eine offizielle Untersuchung des Vorfalls Zeit in Anspruch nehmen werde, man müsse aber die Schlussfolgerungen der Ermittler zu den Geschehnissen abwarten.

Boss Wagner spricht am 3. März im ukrainischen Dorf Paraskoviivka. Foto: Reuters — Boss Wagner spricht am 3. März im ukrainischen Dorf Paraskoviivka. Foto: *Reuters*

Zuvor hatten sich auch führende Politiker und Beamte mehrerer westlicher Länder zu dem Flugzeugabsturz geäußert, bei dem sich mutmaßlich Wagner an Bord befand. US-Präsident Joe Biden sagte, er habe „nicht genügend Informationen über den Hergang des Vorfalls, sei aber nicht überrascht gewesen“.

Die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock sagte, die Informationen über Prigoschin im Zusammenhang mit dem Flugzeugabsturz seien „unklar“, während ein Sprecher der französischen Regierung eine Erklärung abgab, in der er von „begründeten Zweifeln“ an der Ursache des Flugzeugabsturzes sprach.

Die britische Regierung erklärte, sie beobachte den Vorfall und betonte, dass „voreilige Schlüsse vermieden werden sollten“, während der litauische Präsident sagte, der Vorfall mit dem Chef der Wagner-Gruppe werde die regionale Sicherheitslage nicht wesentlich verändern.

Auch westliche Medien berichteten widersprüchliche Informationen über den Vorfall. Reuters zitierte am 24. August zwei ungenannte US-Beamte mit der Aussage, Washington gehe davon aus, dass eine Flugabwehrrakete, die von russischem Territorium aus abgefeuert wurde, das Flugzeug abgeschossen habe. Das Wall Street Journal hingegen berichtete unter Berufung auf exklusive Informationen ungenannter US-Regierungsbeamter, dass eine Bombe an Bord oder Sabotageakte, nicht aber eine Flugabwehrrakete, den Absturz verursacht hätten.

Der 62-jährige Prigoschin verbüßte in den 1980er Jahren eine neunjährige Haftstrafe wegen Diebstahls. Nach seiner Entlassung änderte er sein Leben und eröffnete einen Wurstladen in St. Petersburg. Später betrieb er eine Wursttheke in einer Supermarktkette und gründete schließlich das Restaurant- und Cateringunternehmen Concord, das Verträge mit russischen Regierungsbehörden abschloss.

Er gründete 2014 die private Militärfirma Wagner und gewann zunehmend Einfluss in der russischen Politik. Wagner dehnte seine Operationen seither auf Afrika aus und spielte eine Schlüsselrolle bei der Einnahme der Stadt Bachmut in der Ostukraine.

Der Konflikt zwischen Prigoschin und der Führung des russischen Verteidigungsministeriums eskalierte jedoch aufgrund von Streitigkeiten über die Munitionslieferungen für die Bachmut-Offensive. Am 24. Juni drang Wagner mit seinen Truppen in russisches Gebiet ein und forderte die Auslieferung von Verteidigungsminister Sergei Schoigu und Generalstabschef Waleri Gerassimow, um „Gerechtigkeit zu fordern“.

Präsident Putin bezeichnete den Wagner-Aufstand als Hochverrat und schwor, die Beteiligten schwer zu bestrafen. Prigoschin erhielt jedoch später im Rahmen einer Vereinbarung zur Beendigung des Aufstands Straffreiheit und verlagerte seine Operationen nach Belarus.

Wagner wurde später in den Medien still, kehrte aber nach Russland zurück und nahm Ende Juli am Russland-Afrika-Gipfel teil. Beobachter sagten, der gescheiterte Aufstand bedeute das Ende von Prigoschins politischen Ambitionen in Russland.

Huyen Le (laut Reuters )

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