Oppo schließt Chipdesign-Abteilung

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Oppo, einer der umsatzstärksten Smartphone-Hersteller Chinas, gab bekannt, dass das Unternehmen Zeku, eine 2019 gegründete Chipdesign-Abteilung, schließen wird. Zu den Produkten von Zeku gehört das MariSilicon X, eine neuronale Verarbeitungseinheit (NPU), die die Qualität von mit Smartphones aufgenommenen Fotos und Videos verbessert.

„Aufgrund der Unsicherheiten der Weltwirtschaft und der Smartphone-Branche müssen wir schwierige Anpassungen vornehmen, um eine langfristige Entwicklung zu gewährleisten“, teilte ein Vertreter von Oppo mit.

Oppo schloss überraschend seine Chipdesign-Abteilung Zeku. (Foto: Reuters)

China – der weltweit größte Smartphone-Markt – hat Mühe, sich von dem schlimmsten Schock zu erholen, nachdem die Verbraucher trotz der Lockerung der Covid-19-Beschränkungen im Land weiterhin auf teure Anschaffungen verzichteten.

Es wird erwartet, dass die Smartphone-Verkäufe im Jahr 2022 um 14 % sinken werden. Die Gesamtzahl der ausgelieferten Geräte wird erstmals seit einem Jahrzehnt unter 300 Millionen liegen. Im ersten Quartal sanken die Smartphone-Auslieferungen im Vergleich zum Vorjahr um 11 % auf 67,2 Millionen Geräte, den niedrigsten Stand seit 2013, so das Marktforschungsunternehmen Canalys .

Oppo und Xiaomi haben eigene Chip-Design-Abteilungen gegründet, um autark zu werden und dem Schicksal von Huawei zu entgehen, das die US-Sanktionen auf das Unternehmen niederschlugen. Als direkter Konkurrent von Apple und Samsung wäre Huaweis Smartphone-Sparte beinahe zusammengebrochen, weil sie wichtige Komponenten nicht kaufen und nicht auf das Android-Betriebssystem zugreifen konnte.

Oppo gehört BBK Electronics, dem auch Vivo gehört. Das Ende von Zeku kam für die Mitarbeiter überraschend. Laut LinkedIn-Profilen hatte die Abteilung im vergangenen Monat über 100 Stellen ausgeschrieben. Was mit den über 2.000 Zeku-Mitarbeitern geschehen wird, ist unklar. Oppo äußerte sich zu der Angelegenheit wortkarg und erklärte lediglich, dass es eine Umstrukturierung geben werde.

Ein Zeku-Mitarbeiter berichtete SCMP , dass die Schließung der Abteilung weniger als einen Tag vorher angekündigt worden sei. Am 11. Mai wurde ihm gesagt, er dürfe am nächsten Tag nicht ins Büro kommen. Dem Mitarbeiter wurde nicht einmal erlaubt, ins Büro zurückzukehren, um seinen Laptop abzuholen.

Oppos Schritt erfolgt, während chinesische Chipentwickler vor Herausforderungen stehen. Die Chipkäufe wurden durch die verschärften US-Exportkontrollen für hochentwickelte Halbleiter beeinträchtigt. Von den 3.243 Chipherstellern erzielten im vergangenen Jahr nur 566 einen Umsatz von über 100 Millionen Yuan, so Wei Shaojun, Vorsitzender der IC-Designabteilung der China Semiconductor Industry Association (CSIA).

Angesichts der Sanktionswelle fällt es Chipherstellern zunehmend schwer, Fertigungspartner zu finden. TSMC, der weltweit größte Chiplieferant, nahm nach den US-Sanktionen gegen Huawei keine Bestellungen mehr für HiSilicon-Chips an. Obwohl Washington Oppo nicht ins Visier genommen hat, ist seit Oktober 2022 der Export von Chips und fortschrittlicher Chipherstellungsausrüstung nach China ohne Lizenz verboten.

Im Dezember 2021 stellte Oppo seinen ersten selbst entwickelten Bildchip, MariSilicon X, vor, der in der Find X-Serie debütierte. TSMC ist der Chiphersteller, der die 6-nm-Technologie verwendet. Die 6-nm-Technologie unterliegt derzeit einem US-Embargo.

Oppo hat Ende 2022 einen zweiten Chip zur Verbesserung von Bluetooth-Audio vorgestellt. Das Unternehmen hat nie bekannt gegeben, wie viel es in Zeku investiert hat, bevor es geschlossen wurde.

(Laut Reuters, SCMP)

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