Sondergesandter Jay Monahan kommt zu dem Schluss, dass die PGA Tour nicht über genügend finanzielle Mittel verfügt, um mit dem Saudi Public Investment Fund (PIF), dem Eigentümer der LIV Golf League, zu konkurrieren
Laut dem Wall Street Journal vom 10. Juni räumte Monahan seine Schwäche in einem Treffen der gesamten Regierung ein. „Wir können einer ausländischen Regierungsorganisation nicht mit unbegrenzten Ressourcen gegenübertreten. Wenn sie so weitermachen, verfügen sie immer noch über genügend Ressourcen, um uns dazu zu zwingen, jahrzehntelange Ersparnisse aufzubrauchen, um nur ein paar Monate durchzuhalten“, sagte der Gesandte der PGA Tour in einem Treffen.
Im vergangenen Jahr machte Monahan eine ähnliche Vorhersage über den Krieg mit der vom PIF unterstützten LIV Golf League. „Die PGA Tour kann nicht konkurrieren, wenn es ein Wettrüsten gibt, bei dem der Dollar die einzige Waffe ist“, sagte der mächtigste Manager der PGA Tour damals.
Nach fast zwei Jahren der Auseinandersetzung gab Monahan bekannt, dass die PGA Tour fast 50 Millionen Dollar für Rechtsstreitigkeiten aufwenden musste. Dies entspricht den Kosten für die seit August 2022 andauernden Rechtsstreitigkeiten mit dem saudischen PIF und Einzelpersonen der LIV Golf League vor US-Gericht wegen Vorwürfen unlauteren Wettbewerbs und Verstößen gegen Monopolgesetze.
Dustin Johnson ist einer der Stars, die die PGA Tour verließen, um die LIV Golf League zu gründen. Foto: EFE
Im Rennen um das Preisgeld – ein Faktor, der die Attraktivität steigert und Stars bindet – musste die PGA Tour 100 Millionen US-Dollar aus ihrem Reservefonds entnehmen, um die Mittel für besondere Veranstaltungen und das Player Impact Program aufzustocken – ein Programm, das die Golfer, die Mitglieder sind, dazu ermutigt, für die Arena zu werben.
Der Verbündete der PGA Tour, die DP World Tour, hat in einem Streit mit seinen Spielern vor dem British Sports Tribunal ebenfalls rund 15 Millionen Dollar ausgegeben. Der Streit geht auf die Suspendierung und Geldstrafe eines Spielers zurück, der am 8. Juni letzten Jahres an der ersten LIV Golf League teilgenommen hatte.
Für die LIV Golf League hat der saudische PIF für die ersten beiden Saisons innerhalb des laufenden Geschäftsjahres ein Budget von 2 Milliarden US-Dollar bereitgestellt. Das Preisgeld belief sich in der Eröffnungssaison mit acht Turnieren auf 255 Millionen US-Dollar, in der zweiten Saison mit 14 Turnieren auf 405 Millionen US-Dollar. Die Wirtschaftsorganisation unter der Führung der saudischen Regierung verfügt über ein Nettovermögen von bis zu 650 Milliarden US-Dollar.
Die PGA Tour verfügt in dieser Saison über ein Gesamtbudget von 428,6 Millionen US-Dollar für 45 Turniere, darunter die vier Majors mit Co-Sponsoring.
Mit der am 6. Juni angekündigten gemeinsamen Rechtsform beenden die PGA Tour und PIF Saudi ihre Rechtsstreitigkeiten. Nachdem beide Parteien ihre Geschäftsaktivitäten mit der DP World Tour zusammengelegt haben, wird PIF Saudi zunächst alleiniger Investor sein und ein Vetorecht bei der Aufnahme weiterer Aktionäre oder Kapital in die drei verbundenen Arenen haben. Im Hinblick auf die gegenseitige Zuständigkeit wird die PGA Tour die Mehrheit des Vorstands stellen und die Mehrheitswahl bei allen Joint-Venture-Aktivitäten haben.
Beim Joint Venture hat Monahan die Position des CEO inne, während PIF-Vorsitzender Yasir Al-Rumayyan die Position des Vorstandsvorsitzenden innehat.
Rory McIlroy, ein Star der PGA Tour, kommentierte diesen Deal wie folgt: „Geld ist die ultimative Macht, nicht wahr? Ob es uns gefällt oder nicht, PIF pumpt weiterhin Geld in den Golfsport. Würden Sie angesichts eines der mächtigsten Investmentfonds einen Verbündeten oder einen Feind akzeptieren? Ein Partner zu sein ist besser.“
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