China: Aus Angst vor Schäden an der Struktur und tödlichen Fallen im Inneren blieb das Mausoleum von Qin Shi Huang über 2.000 Jahre lang geschlossen.
Die Terrakotta-Armee wurde in der Nähe des Grabes von Qin Shi Huang begraben, um ihn im Jenseits zu schützen. Foto: Flickr
1974 stießen Bauern auf einem Feld in der chinesischen Provinz Shaanxi auf einen der bedeutendsten archäologischen Funde aller Zeiten. Beim Graben fanden sie Fragmente menschlicher Figuren aus Ton. Und das war nur die Spitze des Eisbergs.
Spätere Ausgrabungen ergaben, dass sich auf dem Feld mehrere Gruben befanden, in denen Tausende lebensgroße Terrakottasoldaten und -pferde sowie Figuren von Akrobaten, Beamten und Tieren lagen. Die Aufgabe der Terrakottaarmee bestand vermutlich darin, das nahe gelegene Grab von Qin Shi Huang zu bewachen, dem ersten Kaiser der Qin-Dynastie, der von 221 bis 210 v. Chr. regierte.
Obwohl Experten einen Großteil des umliegenden Friedhofserforscht haben, wurde Qin Shi Huangs Mausoleum nie geöffnet. Es ist wahrscheinlich, dass in den über 2.000 Jahren, seit der berühmte Kaiser dort begraben wurde, niemand einen Blick in das Mausoleum geworfen hat.
Einer der Hauptgründe ist die Befürchtung der Archäologen, dass Ausgrabungen das Grab beschädigen und wichtige historische Informationen verlieren könnten. Um das Grab zu betreten, können sie derzeit nur invasive archäologische Techniken anwenden, die wahrscheinlich irreparable Schäden verursachen.
Eines der deutlichsten Beispiele hierfür sind die Ausgrabungen des Archäologen Heinrich Schliemann in der Stadt Troja in den 1870er Jahren. In seiner Eile und Einfältigkeit zerstörte er mit seinem Vorgehen nahezu jede Spur der Stadt, die er eigentlich erforschen wollte.
Archäologen wollen die Geduld auf keinen Fall verlieren und denselben Fehler begehen. Sie haben nicht-invasive Techniken vorgeschlagen, um ins Innere des Grabes zu blicken. Eine Idee ist die Verwendung von Myonen – subatomare Teilchen, die entstehen, wenn kosmische Strahlung auf Atome in der Erdatmosphäre trifft –, die Strukturen wie eine fortgeschrittene Form von Röntgenstrahlen durchdringen können. Doch die meisten dieser Vorschläge scheinen hinter den Erwartungen zurückzubleiben.
Das Öffnen des Grabes konnte auch unmittelbare und tödliche Gefahr bedeuten. In einem Dokument, das etwa 100 Jahre nach Qin Shi Huangs Tod verfasst wurde, schrieb der chinesische Historiker Sima Qian, das Grab sei voller Fallen gewesen, die jeden Eindringling töten würden.
„Es wurden Paläste und Aussichtstürme für Hunderte von Beamten errichtet und die Gräber mit seltenen Artefakten und wunderbaren Schätzen gefüllt. Handwerker wurden angewiesen, Armbrüste und Pfeile anzufertigen, um jeden zu erschießen, der die Gräber betrat. Quecksilber wurde verwendet, um Flüsse zu simulieren – den Jangtsekiang, den Gelben Fluss und das Große Meer – und so eingestellt, dass es mechanisch fließt“, schrieb er.
Selbst wenn die Waffen nach 2.000 Jahren wirkungslos gewesen wären, legt das Dokument nahe, dass eine Flut aus giftigem flüssigem Quecksilber die Grabräuber weggespült haben könnte. Tatsächlich haben wissenschaftliche Studien auch die Quecksilberwerte rund um das Grab gemessen und festgestellt, dass sie deutlich höher waren als in einem normalen Gebiet.
„Flüchtiges Quecksilber könnte durch Spalten (Risse, die im Laufe der Zeit im Inneren einer Struktur entstehen) entwichen sein, und unsere Untersuchung stützt alte Aufzeichnungen des Grabes – einer Struktur, von der angenommen wird, dass sie nie geöffnet oder geplündert wurde“, schloss ein Expertenteam des Electro-Optical Research Center der South China Normal University und des Museums des Mausoleums von Qin Shi Huang in einer 2020 in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Studie.
Das Qin Shi Huang Mausoleum ist noch immer versiegelt und unerforscht, aber es ist keineswegs vergessen. Vielleicht werden wissenschaftliche Fortschritte in Zukunft dazu beitragen, die Geheimnisse zu lüften, die hier seit über 2.000 Jahren unberührt lagen.
Thu Thao (Laut IFL Science )
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