Instandhaltungskosten

Um Tarnkappenfähigkeiten zu erreichen, verwenden Kampfjets oft spezielle aerodynamische Designs, den umfangreichen Einsatz von Verbundwerkstoffen beim Bau ihrer Flugzeugzellen und Tarnkappenbeschichtungen. Diese Spezialtechnologien sind allesamt sehr teuer.

Einem Bericht des US-Haushaltsausschusses zufolge haben die Kosten für die Reparatur und Wartung der Flugzeugreihen F-22 und F-35 das Budget aufgrund von Problemen im Zusammenhang mit der Tarnkappenbeschichtung deutlich überschritten.

Anders als bei herkömmlichen Flugzeuglacken kommen bei der Stealth-Beschichtung für US-Flugzeuge der 5. Generation viele spezielle Technologien in der Misch- und Beschichtungsumgebung zum Einsatz.

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Die Wartungskosten sind bei der aktuellen Stealth-Technologie in Flugzeugen ein Problem. Foto: Defense News

In heißen und feuchten Kampfumgebungen wurde bei vielen F-22- und F-35-Flugzeugen festgestellt, dass sich die Tarnbeschichtung ablöste oder bei rauem Wetter schnell erodierte. Die Kosten für jede Neubeschichtung eines Flugzeugs der fünften Generation belaufen sich auf mehrere Millionen Dollar und erfordern eine spezielle thermische Umgebung zur Stabilisierung der Beschichtung.

Abtausch

Ein weiteres Problem, das Flugzeuge der fünften Generation zugunsten der Tarnkappentechnologie opfern müssen, ist ihr sehr enger Einsatzbereich. Einschränkungen bei den internen Waffenschächten und beim Treibstoffverbrauch reduzieren die Reichweite von Tarnkappenflugzeugen im Vergleich zu herkömmlichen Kampfflugzeugen der vierten Generation erheblich.

Um Reichweite und Feuerkraft zu erhöhen, müssen Flugzeuge der fünften Generation externe Treibstofftanks und Waffen tragen, wodurch ihre Tarnkappenfähigkeiten deutlich eingeschränkt oder sogar verloren gehen. Lockheed Martin hat den „Beast Mode“ der F-35 eingeführt und verzichtet dabei auf Tarnkappenfähigkeiten, um Feuerkraft und Reichweite zu maximieren.

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Stealth-Technologie erfordert viele Kompromisse. Foto: Defense News

Diese Flugzeuge müssen in einem optimalen Geschwindigkeitsbereich, oft im Unterschallbereich, operieren und plötzliche Beschleunigungen minimieren, die dazu führen können, dass sich die Tarnbeschichtung beim Auftreffen auf Luft ablöst. Darüber hinaus verzichtet das Flugzeug auf den Einsatz von Radar, um die Signalbelastung feindlicher elektromagnetischer Aufklärungssysteme zu begrenzen.

Limit

Internationale Militärexperten gehen davon aus, dass Flugzeuge der fünften Generation Anfang der 2000er Jahre Tarnkappenfähigkeiten erreichen könnten. Diese Fähigkeit wird jedoch durch die Weiterentwicklung moderner Radar- und Flugabwehrraketentechnologie deutlich eingeschränkt. Obwohl es noch nie zu direkten Zusammenstößen auf dem Schlachtfeld kam, können die Frequenzumrichterradartechnologie und die Multimode-Suchsysteme moderner Flugabwehrraketensysteme wie der S-400 und S-500 dazu führen, dass Kampfflugzeuge der fünften Generation ihre angekündigten Tarnkappenfähigkeiten verlieren.

Stealth-Technologie mag in leistungsstarken Kurzwellen-Radarbändern gut funktionieren, ist aber in Langwellen- oder Multispektral-Radarbändern weniger effektiv. Es gibt zahlreiche Beispiele dafür, dass Kampfflugzeuge der fünften Generation wie die F-35 nicht nur von militärischen, sondern auch von zivilen Radargeräten erfasst wurden.

Aufgrund der Erfahrungen aus dem F-35 Lightning II Joint Strike Fighter-Programm überdenken viele Länder ihre Ambitionen bei der Entwicklung zukünftiger Kampfjets, da Tarnkappenfähigkeiten nicht mehr oberste Priorität haben. Mit der aktuellen technologischen Grundlage bietet die Nutzung von Ressourcen für die Entwicklung und Herstellung von Kampfjets der 4++-Generation größere Vorteile.

(Synthetik)

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