Ein komplettes Tet mit Banh Chung

Ein Teil der Kindheit meiner Schwestern und mir – wir wuchsen in einer Kleinstadt während der schwierigen Subventionszeit auf – war mit Nächten verbunden, in denen wir in der für den Norden typischen süßen Kälte am flackernden Feuer über einem Topf Banh Chung wachten. Um den 25. und 26. Dezember herum brachten meine Eltern schwere Fleischspieße mit nach Hause, die im Büro aufgeteilt wurden. Mein Vater arbeitete hart daran, sie zu waschen, in Scheiben zu schneiden und in Portionen aufzuteilen: eine für die Zubereitung von Gelee, eine zum Marinieren von Char Siu, eine für die Zubereitung der Banh Chung-Füllung usw. Mama ging ein und aus, um Papa zu helfen, und sagte immer: „Ich bin drei Tage lang satt, drei Monate lang hungrig, wie schön wäre es, so genug für das ganze Jahr zu haben.“ Papa legte vorsichtig die besten, frischesten Streifen Schweinebauch in den großen Topf und wies ihn an: „Wickeln Sie damit Banh Chung ein!“ Während wir Papa aufmerksam beim Aufteilen des Fleisches zusahen, sagten meine Schwester und ich laut „Ja“. In unseren Augen war das für die Füllung verwendete Fleisch damals sehr wichtig, viel wichtiger als das andere Char Siu und das Sülzefleisch, und wir konnten nicht erklären, warum. Die Kinder freuen sich am meisten darauf, Banh Chung einzuwickeln. Diese wichtige Aufgabe übernehmen unsere Großeltern. Wir fegen eifrig den Hof, breiten Matten aus, tragen Dong-Blätter … und sitzen dann ordentlich herum und warten auf unsere Großeltern. Die grünen Dong-Blätter werden von unserer Mutter gewaschen, getrocknet, sorgfältig von der Mittelrippe befreit und ordentlich auf den mit der Zeit glänzenden braunen Bambustabletts angerichtet. Die runden, goldenen Mungobohnenbällchen lagen bereits im Tontopf neben dem randvollen Korb mit reinem, weißem Klebreis. Der Schweinebauch war in Stücke geschnitten, mit etwas Salz gewürzt, mit Pfeffer und gehackten Schalotten vermischt … Alles war an seinem Platz und wartete nur darauf, dass sich die Großeltern auf die Matte setzten, damit das Einwickeln beginnen konnte. Doch jedes Jahr, obwohl meine Eltern alle Zutaten vorbereitet hatten; obwohl meine drei Schwestern und ich jeweils einen Platz eingenommen hatten, eine neben dem Tablett mit Dong-Blättern, eine neben dem Topf mit Mungbohnen …, schaute sich mein Großvater immer noch um und fragte: „Seid ihr alle da?“, bevor er langsam zum Brunnen ging, um sich Hände und Füße zu waschen. Zuvor hatte er sich auch ein neues Hemd angezogen und einen Turban aufgesetzt, der nur an wichtigen Feiertagen und Neujahr getragen wurde. Oma trug bereits ein lila Hemd und kaute Betel, während sie auf ihn wartete. Ich, ein 12- bis 13-jähriges Mädchen, fragte mich immer wieder, warum mein Großvater jedes Mal, wenn er Banh Chung einwickelte, von uns dreien verlangte, dabei zu sein. Unsere Teilnahme machte meine Großeltern nur noch beschäftigter, denn manchmal streute der jüngste Sohn Klebreis auf die Matte, manchmal wurde der zweite Sohn auf frischer Tat ertappt, als er Mungobohnen aß … Trotzdem bat er meine Mutter, am Wochenende eine Banh-Chung-Verpackungssitzung zu organisieren, damit wir alle teilnehmen konnten. Wir mussten zwar lange warten, bis er mit dem Verpacken fertig war, aber das Verpacken machte Spaß, weil jeder von uns von seinen Großeltern angeleitet wurde. Drei kleine, krumme, lose Fladen „wie ein Bündel Garnelenpaste“ (laut meiner Mutter) lagen neben den quadratischen, gleichmäßigen Fladen, deren weiße Farbe sich von den grünen Dong-Blättern abhob und die aussahen wie kleine Ferkel, die sich an ihre Eltern und Großeltern kuschelten. Dann wurde der Topf aufgesetzt und die einzelnen Kuchen sorgfältig in den Topf gelegt, einer oben und einer unten, ordentlich und in einer geraden Linie; dann wurden die großen Holzscheite langsam mit Feuer gefüllt, das Feuer wurde allmählich rot, von rosa zu leuchtend rot, und knisterte gelegentlich. All dies schuf eine unvergessliche Erinnerung an unsere armen, aber glücklichen Kindheitsjahre. Dank der späten Nachmittage mit unseren Großeltern wissen wir jetzt alle, wie man Kuchen einwickelt, jeden quadratisch und stabil, als ob man eine Form verwenden würde.

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