Laut Nikkei Asia könnte das thailändische Handelsministerium (DFT) die Untersuchung im Juni abschließen, nachdem es im vergangenen Jahr einen Untersuchungsantrag von Sahaviriya Steel, G Steel und GJ Steel, Thailands größten Herstellern von warmgewalzten Coils, erhalten hatte.

Zuvor hatte die Agentur eine Petition von einigen der größten Warmstahlhersteller des Landes erhalten, da die Unternehmen im Land der Goldenen Pagoden in Schwierigkeiten geraten, weil sie ihre Produkte nicht verkaufen können.

Die Kläger forderten das DFT auf, den Fall von 17 chinesischen Stahlproduzenten zu untersuchen, die angeblich Antidumpingzölle umgangen hatten, nachdem sie die Inhaltsstoffe ihrer Stahlprodukte verändert hatten. Laut DFT haben die thailändischen Behörden Beweise für diesen Wandel und für Dumping durch chinesische Stahlproduzenten gefunden.

Südostasien, Chinas wichtigstes Stahlexportziel, ist mit einem weitverbreiteten Überangebot konfrontiert, da Chinas Immobilien-, Infrastruktur- und Fertigungssektor stagniert. Chinas Rohstahlproduktion blieb im vergangenen Jahr auf dem gleichen Niveau wie im Jahr 2022, obwohl der Verbrauch im Vergleich zum Vorjahr um 3,5 % zurückging. Die Exporte stiegen um 39 %.

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Aufgrund des massiven Anstiegs der Stahlimporte ist die Stahlproduktion Thailands in den vergangenen zwei Jahren zurückgegangen.

Gleichzeitig steigen Thailands Stahlimporte stark an und werden bis 2023 63 Prozent des Gesamtangebots ausmachen, gegenüber 58 Prozent im Jahr 2014. Im gleichen Zeitraum sank die Inlandsproduktion des Gesamtangebots von 42 Prozent auf 37 Prozent. Thailand verbrauchte im Jahr 2023 insgesamt 16 Millionen Tonnen Stahl. Das Land produzierte nur 30 % seiner Kapazität und lag damit unter dem südostasiatischen Durchschnitt von 58 % oder dem weltweiten Durchschnitt von 77 %.

Laut Wirote Rotewatanachai, Präsident des Thai Iron and Steel Institute, wäre es ein Problem für die nationale Sicherheit, wenn man den Untergang der thailändischen Stahlindustrie zulassen würde. „Wir sollten die heimische Industrie im Falle von Problemen wie Unterbrechungen der Lieferkette schützen, insbesondere jetzt, wo es vielegeopolitische Konflikte gibt“, sagte er gegenüber Nikkei Asia.

Legierungen, die chinesische Hersteller ihren Stahlprodukten beimischen, um Antidumpingmaßnahmen zu umgehen, verursachen bei thailändischen Stahlproduzenten, die auf Schrott statt auf Eisenerz angewiesen sind, Probleme bei der Qualitätskontrolle, sagt Wirote, Präsident des Thai Iron and Steel Institute.

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Herr Wirote Rotewatanachai, Präsident des Thai Iron and Steel Institute, erklärte, dass es ein Problem für die nationale Sicherheit wäre, den Untergang der thailändischen Stahlindustrie zuzulassen.

Aufgrund des reichlichen Angebots bieten chinesische Hersteller thailändischen Käufern günstigere Preise als inländische Stahlproduzenten. Im Jahr 2023 waren die Preise für verzinkten Stahl aus China 39 % niedriger als die aus Thailand. Chinesischer Coilstahl wird mit 16 % Rabatt verkauft.

In einer öffentlichen Anhörung vor dem DFT sprachen sich Stahlimporteure aus China in Thailand gegen den oben genannten Vorschlag aus. Sie sagten, dass es die Fehler bei den Investitionsentscheidungen waren, die zum Verlust der Wettbewerbsfähigkeit der heimischen Stahlindustrie führten.

„Thailändische Stahlhersteller sollten sich auf die Verbesserung der Produktqualität und den Ausbau ihrer Vertriebskanäle konzentrieren, um Preiswettbewerb zu vermeiden. Andernfalls werden sie trotz der Schutzmaßnahmen der Regierung gegenüber billigen Importen den Kürzeren ziehen“, warnte das Economic Intelligence Center der Siam Commercial Bank im Jahr 2017, als Thailand Antidumpingmaßnahmen gegen eine Reihe importierter Stahlprodukte verhängte.

Einige thailändische Stahlunternehmen hoffen, von staatlichen Anreizen zu profitieren, indem sie Hersteller von Elektrofahrzeugen mit Spezialstahl beliefern. Doch der Einstieg in höherwertige Produkte erfordert Investitionen und Wissensaustausch mit Unternehmen wie dem japanischen Unternehmen Nippon Steel, das 2022 G Steel und GJ Steel für 722 Millionen Dollar übernommen hat. Japanische Autohersteller importieren Stahl, seit sie vor 30 Jahren Lieferketten in Thailand aufgebaut haben.

„Die thailändische Regierung hat die Hersteller von Elektrofahrzeugen gebeten, unsere lokale Lieferkette so weit wie möglich zu nutzen“, sagte Herr Wirote. „Aber wir werden möglicherweise sehen, dass sich einige chinesische Stahlhersteller in Thailand niederlassen, um chinesische Automobilhersteller zu beliefern, die dann mit japanischen Automobilherstellern konkurrieren werden.“