Laut Nikkei Asia könnte das thailändische Handelsministerium (DFT) die Untersuchung im Juni abschließen, nachdem es im vergangenen Jahr einen Untersuchungsantrag von Sahaviriya Steel, G Steel und GJ Steel, den größten Herstellern warmgewalzter Stahlcoils in Thailand, erhalten hatte.

Zuvor hatte die Behörde eine Petition von einigen der größten Hersteller warmgewalzten Stahls im Land erhalten, die sich auf die Schwierigkeiten von Unternehmen im Land der goldenen Pagoden berief, die ihre Produkte nicht verkaufen können.

Die Kläger baten die thailändische Finanzbehörde (DFT), den Fall von 17 chinesischen Stahlherstellern zu untersuchen, die mutmaßlich Antidumpingzölle umgangen hatten, indem sie die Inhaltsstoffe ihrer Stahlprodukte veränderten. Laut DFT fanden die thailändischen Behörden Beweise für solche Veränderungen und das damit verbundene Dumping durch chinesische Stahlhersteller.

Südostasien, Chinas wichtigster Stahlexportmarkt, sieht sich mit einem weit verbreiteten Überangebot konfrontiert, da Chinas Immobilien-, Infrastruktur- und Fertigungssektor stagnieren. Chinas Rohstahlproduktion lag im vergangenen Jahr in etwa auf dem Niveau von 2022, obwohl der Verbrauch gegenüber dem Vorjahr um 3,5 % zurückging. Die Exporte stiegen um 39 %.

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Die Stahlproduktion Thailands ist in den letzten zwei Jahren aufgrund des massiven Anstiegs der Stahlimporte zurückgegangen.

Thailands Stahlimporte steigen derweil rasant an und werden bis 2023 63 % des Gesamtbedarfs decken, gegenüber 58 % im Jahr 2014. Im gleichen Zeitraum ist die heimische Produktion von 42 % auf 37 % des Gesamtbedarfs gesunken. Thailand verbrauchte 2023 insgesamt 16 Millionen Tonnen Stahl. Das Land produziert derzeit nur mit 30 % seiner Kapazität, was unter dem südostasiatischen Durchschnitt von 58 % und dem globalen Durchschnitt von 77 % liegt.

Das Sterbenlassen der thailändischen Stahlindustrie wäre ein Problem der nationalen Sicherheit, sagte Wirote Rotewatanachai, Präsident des thailändischen Eisen- und Stahlinstituts, gegenüber Nikkei Asia: „Wir sollten die heimische Industrie im Falle von Problemen wie Unterbrechungen der Lieferkette schützen, insbesondere jetzt, da es so viele geopolitische Konflikte gibt.“

Die Beimischung von Legierungen zu Stahlprodukten durch chinesische Hersteller, um Antidumpingmaßnahmen zu umgehen, verursacht Probleme bei der Qualitätskontrolle für thailändische Stahlhersteller, die auf Schrott anstelle von Eisenerz angewiesen sind, sagte Wirote, Präsident des Thai Iron and Steel Institute.

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Herr Wirote Rotewatanachai, Präsident des Thai Iron and Steel Institute, sagte, dass das Sterben der thailändischen Stahlindustrie ein Problem für die nationale Sicherheit darstellen würde.

Aufgrund des reichlichen Angebots können chinesische Hersteller thailändischen Käufern günstigere Preise anbieten als einheimische Stahlproduzenten. Im Jahr 2023 lagen die Preise für verzinkten Stahl aus China 39 % unter denen thailändischer Produkte. Chinesische Stahlcoils wurden mit einem Preisnachlass von 16 % verkauft.

In einer öffentlichen Anhörung vor dem DFT sprachen sich chinesische Stahlimporteure in Thailand gegen den Vorschlag aus und erklärten, die Investitionsentscheidung sei falsch und habe dazu geführt, dass die heimische Stahlindustrie ihre Wettbewerbsfähigkeit verloren habe.

„Die thailändischen Stahlhersteller sollten sich auf die Verbesserung der Produktqualität und den Ausbau der Vertriebskanäle konzentrieren, um Preiswettbewerb zu vermeiden, da sie sonst trotz staatlicher Schutzmaßnahmen gegenüber Billigimporten das Nachsehen haben werden“, warnte das Economic Intelligence Center der Siam Commercial Bank im Jahr 2017, als Thailand Antidumpingmaßnahmen gegen eine Reihe importierter Stahlprodukte verhängte.

Einige thailändische Stahlunternehmen hoffen, von staatlichen Förderprogrammen zu profitieren, indem sie Spezialstahl an Hersteller von Elektrofahrzeugen liefern. Der Einstieg in höherwertige Produkte erfordert jedoch Investitionen und den Austausch von Know-how mit Unternehmen wie dem japanischen Konzern Nippon Steel, der 2022 G Steel und GJ Steel für 722 Millionen US-Dollar übernommen hat. Japanische Automobilhersteller importieren bereits seit 30 Jahren Stahl, seit sie ihre Lieferketten in Thailand aufgebaut haben.

„Die thailändische Regierung hat die Hersteller von Elektrofahrzeugen aufgefordert, so weit wie möglich auf unsere lokale Lieferkette zurückzugreifen“, sagte Herr Wirote. „Es ist jedoch möglich, dass sich einige chinesische Stahlhersteller in Thailand ansiedeln, um chinesische Automobilhersteller zu beliefern, die dann mit japanischen Automobilherstellern konkurrieren werden.“