Laut Nikkei Asia vom 20. Januar gaben thailändische Behörden bekannt, dass das Land gerade eine Lithiummine mit den drittgrößten geschätzten Reserven der Welt entdeckt habe. Lithium ist eine wichtige Ressource für die Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge.
Demnach wurden an zwei Standorten in der Provinz Phang-Nga im Süden Thailands Lithiumvorkommen entdeckt. Eines der Vorkommen verfügt über geschätzte Lithiumreserven von bis zu 14,8 Millionen Tonnen, während das andere Vorkommen noch untersucht wird.
Auch im Nordosten des Landes gibt es nach Angaben der thailändischen Regierung große Natriumvorkommen. Natrium ist auch für die Produktion von Batterien für Elektrofahrzeuge eine wichtige Ressource.
Die Entdeckung großer Lithium- und Natriumvorkommen ist für Thailand eine treibende Kraft auf dem Weg zu einem Zentrum der Elektrofahrzeugproduktion in Südostasien. Rudklao Intawong Suwankiri, stellvertretende Regierungssprecherin Thailands, erklärte, die großen Lithiumreserven würden viele Elektrofahrzeughersteller dazu bewegen, künftig Produktionsstätten in Thailand zu errichten.
Lithium gilt als „weißes Gold“ oder „Öl des 21. Jahrhunderts“. Dieses Metall spielt eine wichtige Rolle bei der Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge, Smartphones, elektronische Geräte usw. Laut der Internationalen Energieagentur wird sich der Bedarf an Lithium in der Energiewirtschaft bis 2040 um das 42-fache erhöhen.
Mit dieser Neuentdeckung verfügt Thailand nach Bolivien (21 Millionen Tonnen) und Argentinien (20 Millionen Tonnen) über die drittgrößten bekannten Lithiumreserven. Es ist jedoch unklar, wie viel Lithium Thailand für die kommerzielle Nutzung fördern kann.
Die Regierung von Premierminister Srettha Thavisin hat die Förderung Thailands als regionales Zentrum für die Produktion von Elektrofahrzeugen zu einer Priorität erklärt. Auf dem Weltwirtschaftsforum (WEF) im schweizerischen Davos traf sich Premierminister Srettha mit Branchenführern, darunter dem Vizepräsidenten von Bosch, um Investitionen in die Produktion von Elektrofahrzeugen in Thailand zu fördern.
Im Dezember 2023 erklärten zwei große Elektrofahrzeughersteller in China, sie würden 2,3 Milliarden Baht investieren, um Thailand zu einem Zentrum der Elektrofahrzeugproduktion zu entwickeln.
China habe zudem kürzlich Lithiumreserven von rund einer Million Tonnen in der Provinz Sichuan entdeckt, berichtete die Nachrichtenagentur Xinhua am 18. Januar.
Laut dem US Geological Survey verfügt China derzeit über etwa 7 % der weltweit entdeckten Lithiumreserven und liegt damit an sechster Stelle hinter Bolivien, Argentinien, den USA, Chile und Australien (ganz zu schweigen von Thailand).
Minh Hoa (laut Tuoi Tre, Nong Nghiep Vietnam)
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