Titan-Tragödie könnte weltweite Seefahrtsregeln verändern

Wie schon der Untergang der Titanic wird auch die Tragödie des U-Boots Titan voraussichtlich zu einer Änderung der internationalen Vorschriften führen, um ähnliche Vorfälle in Zukunft zu verhindern.

Nachdem die Titanic auf ihrer Jungfernfahrt über den Atlantik im Jahr 1912 mit einem riesigen Eisberg kollidierte und sank, wobei über 1.500 Menschen starben, stellten sich die Länder auf beiden Seiten des Ozeans ernsthaft die Frage, was sie hätten besser machen können, um die Tragödie zu verhindern.

Das Ergebnis war das Übereinkommen zum Schutz des menschlichen Lebens auf See (SOLAS). Der SOLAS-Rahmen wurde 1914 verabschiedet und ist bis heute gültig. Viele seiner Regeln basieren auf den Lehren aus der Titanic-Tragödie.

Dieses undatierte Foto zeigt, wie die Titan zu einem Tauchplatz in den USA gebracht wird. Foto: AFP

Als letzte Woche bei einer Besichtigung des Titanic-Wracks das Tauchboot Titan tragischerweise abstürzte und alle fünf Menschen an Bord ums Leben kamen, sagten Experten, es sei an der Zeit, die Vorschriften für diese Art von Abenteuertourismus der Spitzenklasse genauer unter die Lupe zu nehmen.

Als die Titanic von Southampton aus in See stach, war sie der größte Ozeandampfer der Welt . Er war mit einer so fortschrittlichen Technologie gebaut, dass viele glaubten, er sei unsinkbar.

„Nicht einmal Gott kann dieses Schiff versenken“, sagte ein Mitarbeiter der White Star Line, des Eigentümers der Titanic, zum Zeitpunkt ihres Stapellaufs im Jahr 1911, wie aus den US-Nationalarchiven hervorgeht.

Die Titanic verfügte über wasserdichte Türen mit automatischer Schließung, wodurch gewährleistet wurde, dass etwaige Schiffsrumpfbrüche begrenzt blieben und das gesamte Schiff nicht gefährdet wurde. Viele glauben auch, dass die Sicherheitsvorschriften damals nicht an die Technologie der Titanic angepasst waren.

Doch nach der Tragödie stellte sich heraus, dass die Titanic nicht über genügend Rettungsboote verfügte. Eine Untersuchung der britischen Regierung , wohin das Schiff 1912 fuhr, ergab, dass seine Rettungsboote eine Gesamtkapazität von 1.178 Personen hatten, weniger als 50 % der Passagiere und Besatzungsmitglieder an Bord.

Doch gemäß den britischen Vorschriften von 1894 mussten die größten Passagierschiffe nur eine Gesamtkapazität von 990 Rettungsbooten haben, wie aus einem Blogbeitrag der US Library of Congress (LOC) über die Titanic hervorgeht.

In dem Beitrag hieß es, die britischen Behörden hätten die Kapazitätsvorschriften für Rettungsboote auf Grundlage der Verdrängung des Schiffes und nicht der Zahl der Passagiere an Bord festgelegt.

Im Rahmen der Untersuchung des Untergangs wurde die britische Schifffahrtsaufsichtsbehörde Commerce Commission dafür kritisiert, dass sie die Sicherheitsvorschriften nicht aktualisiert habe.

Eine Untersuchung des US-Senats ergab unterdessen, dass die USA damals bereit waren, die von Großbritannien erlassenen Sicherheitsvorschriften zu akzeptieren. Nach der Titanic-Tragödie verlangte diese Behörde von Schiffen, die in US-Häfen anlegen, die Einhaltung der von diesem Land erlassenen Vorschriften.

Daraufhin beschlossen die Behörden, dass ein internationaler Standard geschaffen werden müsse, und 1914 war SOLAS geboren.

„Das SOLAS-Übereinkommen gilt als der wichtigste aller internationalen Verträge zur Sicherheit von Handelsschiffen. Die erste Fassung wurde 1914 als Reaktion auf die Titanic-Katastrophe verabschiedet“, erklärte die Internationale Seeschifffahrtsorganisation (IMO) auf ihrer Website.

SOLAS wurde 1929, 1948, 1960 und 1974 aktualisiert, um einige der regulatorischen und sicherheitstechnischen Mängel zu beheben, die sich aus der Titanic-Katastrophe ergeben hatten. Derzeit ist vorgeschrieben, dass die Kapazität der Rettungsboote mindestens 125 % der an Bord befindlichen Passagier- und Besatzungszahl aufnehmen kann.

Darüber hinaus legt es laut IMO „Mindeststandards für den Bau, die Ausrüstung und den Betrieb von Schiffen fest, um die allgemeine Sicherheit zu gewährleisten“.

Da die in der Nähe befindliche SS Californian das Notsignal der Titanic nicht empfing, verlangte SOLAS von allen Schiffen, die Notkanäle rund um die Uhr zu überwachen. Seit 1914 überwachen die Behörden zudem kontinuierlich die Eisberge im Nordatlantik und liefern den Schiffen auf See Informationen.

Als sich die Titan-Tragödie ereignete, stellten Seefahrtsexperten und Historiker fest, dass das Tauchboot außerhalb des Geltungsbereichs der SOLAS-Vorschriften operierte.

OceanGate, das Unternehmen, das Titan betreibt, erklärte 2019, das Tauchboot sei sicher, seine Technologie liege jedoch „weit über den Möglichkeiten der Aufsichtsbehörden“.

Professor Sal Mercogliano, ein Schifffahrtshistoriker an der Campbell University in North Carolina, USA, sagte, dass Titan auch in internationalen Gewässern operiere und nicht unter der Flagge eines Landes fahre, also auch nicht von einem Land verwaltet werde. Daher muss es nicht den Sicherheitsvorschriften eines bestimmten Landes entsprechen. „Es ist eine Grauzone, die gerade ans Licht gekommen ist“, sagte er.

„Es liegt in der Verantwortung der Flaggenstaaten, sicherzustellen, dass Schiffe unter ihrer Flagge die nationalen Anforderungen erfüllen und über bestimmte im SOLAS-Übereinkommen festgelegte Zertifikate verfügen“, heißt es in der Erklärung der IMO.

Während Innovatoren und Forscher Grenzen verschieben oder sogar Regeln brechen, um wissenschaftliche Fortschritte zu erzielen, fordern viele Experten höhere Sicherheitsanforderungen für die Bezahlung von Passagieren für Reisen wie die zur Titan-Expedition. Zudem sollte überdacht werden, wie solche Expeditionen durch internationale Regeln geregelt werden.

„Die Titanic-Katastrophe vor über 100 Jahren veränderte die Regeln der Schifffahrtsindustrie“, sagte der dänische Entdecker Per Wimmer. „Es ist durchaus möglich, dass die Titan-Tragödie weltweit den Anstoß dazu gibt, strengere Vorschriften für den Bereich der Tauchboote zu erlassen.“

James Cameron, Regisseur des Films Titanic aus dem Jahr 1997, der 33 Tauchgänge absolviert hat, empfiehlt jedem, der ein Fahrzeug wie ein Tauchboot betritt, sich zu vergewissern, dass es über alle staatlichen Sicherheitszertifikate verfügt.

Die Titanic verlässt Southampton, England, im Jahr 1912. Foto: Universal History Archive

„Jeden Tag betreten wir einen Aufzug und gehen davon aus, dass irgendjemand irgendwo die Berechnungen korrekt durchgeführt hat und alle ordnungsgemäß zertifiziert sind. Bei Tauchbooten sollten wir die gleichen Vorsichtsmaßnahmen treffen“, sagte er.

Cameron sagte, er sehe einen Zusammenhang zwischen den beiden Katastrophen, die 111 Jahre auseinander lagen.

„Die Titanic sank, weil der Kapitän trotz zahlreicher Warnungen nachts mit voller Geschwindigkeit durch das Eis fuhr, in einer mondlosen Nacht mit sehr eingeschränkter Sicht“, sagte er. „Dasselbe erleben wir hier mit Warnungen vor einem Tauchboot, das keine Sicherheitszertifizierung besitzt.“

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